Жаркое лето сорок второго

Замысел Селиванова оказался неожиданным, нахальным, но вместе с тем убийственно простым. Без помощи Большой земли в лице майора Зиньковича его действительно было невозможно осуществить, но Борода сразу поддержал его и отдал незамедлительное распоряжение. Следующей ночью со стороны Азовского моря в партизанский отряд Сапрыкина прилетел самолет с ценным грузом для отряда старшего лейтенанта Ножина. Обрадованный командир был готов приступить к немедленному выполнению приказа командования, но неожиданно для себя получил приказ: «Ждать сигнала!»

В отличие от него, генерал-полковник Манштейн ждать не собирался. После успешного захвата форта «Волги» он намеревался развить наметившийся успех. Весь день восемнадцатого июня генерал был занят творческой деятельностью. Умело выдав взятие небольшого земельного укрепления за крупный стратегический успех в битве за Севастополь, он с чистым сердцем потребовал у Гитлера подкрепления в количестве двух пехотных полков. Естественно, о подкреплениях, что уже прибыли к нему от фельдмаршала Бока, в разговоре с фюрером он предпочел скромно умолчать.

– Поверьте, Буссе, фюрер обязательно даст нам эти два полка, и даст в самое ближайшее время. Севастополь, как и Крым, очень важны для него, и ради их обладания он не станет мелочиться, – уверял генерал своего начальника оперативного отдела штаба армии.

– И куда вы намерены их направить, господин генерал? В район Мекензиевых гор, чтобы как можно быстрее сбросить русских в море и установить контроль над Северной бухтой, или передадите генералу Фреттер-Пико? За вчерашний день он добился определенного успеха, и свежее подкрепление ему не помешает.

– Бросьте, Буссе! – раздраженно одернул генерала Манштейн. – Его солдаты продвинулись на двести метров и вышли к Сапун-горе, потеряв свыше пятисот солдат убитыми и ранеными. Мне горько слышать о подобных успехах! – раздраженно бросил Манштейн.

– Но у русских в районе Сапун-горы сильные укрепления, – стал оправдывать командующего XXX корпусом Буссе, но Манштейн не собирался его слушать.

– Мы, по-моему, уже обсудили, как будем брать южную часть Севастополя, штурм Сапун-горы туда не входит, и не будем возвращаться к этому вопросу, – отрезал генерал. – А что касается вашего вопроса, куда именно я намерен отправить ожидаемое нами подкрепление, то оба полка будут отправлены под Керчь.

– Под Керчь? Но ведь там тихо, – удивился Буссе.

– Пока тихо. Предчувствие подсказывает мне, что чем хуже будут идти дела у русских здесь, тем скорее они попытаются отвлечь наше внимание, начав свое наступление под Керчью, или вновь предпримут попытку высадки десанта под Феодосией. Как видите, действия нашего противника вполне предсказуемы, и потому я хочу заменить находящиеся там части немецкими. Только имея твердую уверенность в своей безопасности от удара в спину, я смогу раздавить Севастополь к концу июня.

– Если вы так обеспокоены возможностью наступления противника под Керчью, тогда, возможно, следует усилить наблюдение разведки на этом направлении? Если Рокоссовский готовится нанести нам удар, то такие приготовления скрыть невозможно, степь… – предложил Буссе, и Манштейн утвердительно кивнул головой.

– Думаю, что это не будет лишним. Свяжитесь с летчиками и попросите их усилить воздушное наблюдение на участке фронта, входящем в зону ответственности румын. Для них это не составит большого труда.

– А за зоной ответственности генерала Фалька?

– В этом нет необходимости. Румыны – вот слабое место нашей обороны, ударив по которому русские могут добиться хоть каких-то успехов. Что касается Фалька, то его молодцы создали прочную оборону, и вряд ли Рокоссовский решиться её штурмовать. Это серьезно обескровит его и без того потрепанные нашим наступлением войска.

– И каковы будут наши действия на завтра, господин командующий? Попытаемся прорваться к Северной бухте через форты «Молотов» и «ГПУ» или сосредоточим свои главные удары на «Сталине» и «Максиме Горьком»?

– В ваших словах, Буссе, скрыт большой соблазн поскорее расчленить оборону русских и сбросить их в море, но я не поддамся этому соблазну. В моем распоряжении есть немного времени, и я попытаюсь обезопасить свои фланги, ударив по «Сталину» и «Горькому». Как говорится: «Осторожность – мать фарфора», – торжественно изрек Манштейн, определяя ближайшую задачу своим войскам.

Все шло прекрасно. Морская блокада уверенно сжималась вокруг русской крепости. Во время вечернего доклада летчики донесли об уничтожении одного русского транспорта, прорвавшегося прошлой ночью в Севастополь в сопровождении двух эсминцев. По непонятным причинам он не сумел уйти из крепости под прикрытием ночи и остался в Севастополе. Весь день он искусно маскировался под ранее разбитый корабль, но к исходу дня был совершенно случайно распознан одним из немецких пилотов и подвергся массированной атаке бомбардировщиков.