Жаркое лето сорок второго

Девяносто три самолета, несмотря на сильный зенитный огонь, атаковали транспорт и добились нескольких прямых попаданий, после чего корабль затонул. Вместе с ним получил повреждение один из эсминцев. От полного уничтожения противника спасла поставленная другим кораблем дымовая завеса, а затем быстро спустившаяся ночь, под покровом которой корабли покинули Севастополь.

Кроме этого, за прошедшие сутки солдаты вермахта одержали одну маленькую, но очень значимую для всех победу. Во время очередного ночного налета им удалось подбить русский бомбардировщик, повадившийся бомбить боевые расположения немецких частей в районе Мекензиевых гор. При проведении бомбардировки артиллерийских складов противника, о местонахождении которых рассказали взятые в плен немцы, У-2 подвергся массированной атаке с земли. Освещенный прожекторами и отблеском разрывов снарядов и начинающегося пожара, он был хорошо виден на фоне темного неба, и по нему моментально ударили десятки пулеметов, автоматов и винтовок.

Юркий биплан отчаянно маневрировал, стремясь уйти за линию фронта, и ему это почти удалось, но угодившая в его борт очередь зажигательных пуль превратила его в яркий факел. Подобно огненному болиду пронесся он над головами немцев и рухнул в районе Сухаревой балки.

Несмотря на то что самолет упал за линию фронта, его гибель вызвала огромное ликование среди немецких солдат. Одни из них стали издавать громкие радостные крики, подобно туземцам племени мумба-юмба, что приветствуют момент соития их великого вождя с его любимой женой. Другие, охваченные праведной радостью, выражали свои чувства тем, что, повернувшись в сторону врага своей пятой точкой, яростно по ней хлопали рукой, отпуская в адрес противника скабрезные шутки. Третьи, не в силах справиться с захлестнувшими их эмоциями, запрыгивали на своих товарищей верхом и начинали гарцевать, подобно древним рыцарям на королевских турнирах.

Одним словом, радость была искренняя, глубокая и всепоглощающая, но очень быстро её сменили злость и недовольство. Огромное количество людей, яростно отпихивая локтями друг друга, стали доказывать командующему, что именно они сбили «этот проклятый» русский самолет и именно они достойны обещанной награды. В течение дня канцелярия командующего была завалена многочисленными рапортами и докладами, свидетельствами очевидцев и заключениями экспертов. Прагматические немцы пытались ухватить свой кусочек счастья с тарелки командующего, который не ожидал подобного результата.

Для выяснения истины была создана специальная комиссия, получившая тайный приказ Манштейна не объявлять результат до окончания боевых действий под Севастополем. С награждением счастливчика, сбившего «ночного охотника», можно было подождать, куда более важными являлись захват и уничтожение форта «Максим Горький», ставшего бельмом на глазу у командующего.

Первыми, как обычно, по форту ударила авиация. Привычно расправив крылья с тевтонским крестом, «юнкерсы» и «штуки» принялись бомбить позиции советской батареи, стараниями немецких газетчиков превращенной в неприступную крепость.

Одна за другой налетали на неё волны германских стервятников, торопливо высыпавших на защитников батареи свой смертоносный груз бомб. Гулко рвались двухсотпятидесятикилограммовые бомбы, разнося вдребезги проволочные заграждения и минные поля, ровняя окопы и траншеи, хороня в них советских бойцов.

Любой авиаудар – это страшная вещь, а когда у противника нет летного и зенитного прикрытия, страшнее вдвойне. Несчастная батарея ходила ходуном от непрерывных разрывов вражеских бомб. Все подступы к ней были изрыты многочисленными воронками, что позволяло немецким пехотинцам плавно перекатываться из одной воронки в другую, не неся при этом серьезных потерь.

Асы Геринга постарались максимально облегчить штурм русской твердыни своим боевым товарищам, но вот попасть в орудийную башню они так и не смогли. Пушки советской батареи были надежно заговорены от немецких бомб, и тогда в дело вступила артиллерия.

Так как главные ударные силы осадной артиллерии временно выбыли из борьбы, а учитывая близость немецких позиций, орудия «Доры» было применить невозможно, на первый план вышли две 355-миллиметровые гаубицы 641-го армейского дивизиона. Переброшенные в Бельбекскую долину, эти два гиганта под командованием лейтенанта Хадима должны были свернуть голову «Максиму Горькому».

Выставив вперед наблюдателей, немецкие артиллеристы принялись обстреливать ненавистную батарею, но уже после второго залпа у них возникли серьезные проблемы. Выяснилось, что у противника в этом районе имеются свои гаубицы, почему-то не обнаруженные воздушной разведкой. Советские орудия заметно уступали калибром монстрам лейтенанта Хадима, но это нисколько не влияло на их сокрушительную силу. Также руководимые наблюдателями, они стали пристреливаться к немецкой батарее, уверенно беря её в «вилку».