Жасминовое танго

– Хорошая карта, но не пляшет сегодня! У меня флеш! Вижу, у вас появились проблемы с фишками. Ладно, спасибо за игру, приятно было познакомиться с таким импозантным игроком. Заходите, если что. Мы вам всегда рады, – президент начал подниматься из-за стола.

– Постойте! Дайте мне реванш!

Президент, так и не встав, плюхнулся обратно. Медленно оглядел изучающим взглядом свою свиту. Те, словно сговорившись, молча закивали как фарфоровые болванчики.

– Хорошо. Что ставим? Фишки, я так понимаю, закончились.

– Абсолютное золото! – у всех присутствующих вытянулись в изумлении лица. Мейксли поймал себя на том, что сидит, разинув рот.

– Вы сказали абсолютное золото? Я не ослышался? А вот у меня случайно завалялась пара граммов. В сейфе на Долларе, за семью замками. Это моё самое дорогое вложение. Его же нельзя купить ни за какие деньги. Вы граммульку хоть наберёте, или так, микронный пробник разыграем?

– Килограмм! Внесите!

Доктор обернулся к своим слугам. Те деловито подошли к столу и поставили на него кожаный, потёртый саквояж.

– Но у меня нет столько золота, денег и драгоценностей.

– Есть господин президент! Есть! Сыграйте на казино! На своё казино. На эту вещицу вы купите целую пачку таких заведений.

Между тем помощники Ластора извлекли на свет прозрачную шкатулку среднего размера. Крышка откинулась, оттуда плавно выплыло наружу какое-то круглое серое вещество, размером с яблоко. Края у него были рваные. Внутри билась об оболочку и перетекала какая-то искрящаяся энергия. Сфера была вся в прожилках, которые периодически пульсировали. Вещество зависло в воздухе на уровне лица и стало слабо покручиваться вокруг своей оси.

Похоже пробник у меня. А оно вот как в нормальную величину выглядит.

Мейксли восторженно разглядывал парящую диковинку. В зале сразу воцарилось напряженное молчание. Где-то далеко послышался звук запущенного шарика в колесе рулетки. Мейку начали закрадываться в голову смутные сомнения. Каким-то шестым чувством он понимал, что с этим странным типом не стоит связываться. От необычного визитёра исходил леденящий, нечеловеческий холод. Появилось неприятное ощущение, от которого волосы на спине встали дыбом. К горлу подкатил неприятный комок. Он ещё раз тревожным взглядом оглянулся на своих. У тех от его строгого вида сползли глупые улыбки с лица. В голове пронеслась сигнальная мысль: а вдруг сейчас не сработают все эти технические новомодные штучки. Не шутка, а целое казино на кону. На сегодня и так уже неплохо заработали: можно устроить годовые каникулы всей команде на Алмазе. Самое время остановиться… Но, как это обычно бывает в жизни, жадность взяла верх над благоразумием.

– Хорошо. Я дам вам шанс, доктор. Давайте сыграем ещё раз. Но это будет последняя игра.

– Конечно. Последняя игра господин президент.

Вокруг стола стали собираться зеваки. У Мейксли неожиданно начали дрожать пальцы на руках. Он сразу сунул руки под стол.

Дожил до трясучки. Контроль сейчас терять нельзя. Нужно пережить одну раздачу и всё! Покончу с этим – закажу бассейн из игристого, честное слово!

Мейк крепко сжал кулаки и зажмурился. Затем расслабил тело, пытаясь привести мысли в порядок. Почувствовав прилив бодрости, он встретился взглядом со стоящим в недоумении дилером.

– Что смотришь, раздавай!

Паучок тем временем бежал дальше по залу. Его путь проходил к центральной арке зала, через толпу играющих в рулетку. Один из только что проигравшихся, встал из-за стола и упёрся рукой на стул, вперив взгляд в пол. Озлобленный игрок случайно заметил пробегающего мимо жучка.

– Развели тут живность! – мужчина решил сорвать на крохе свою злость и топнул ногой. Паучок в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Для подобных случаев у него на брюшке находилась сжатая пружинка.

Тем временем за покерным столом дилер начал метать карты. На лице президента красовалась надменная улыбка. Ради приличия он сделал вид, что посмотрел в свои карты. На самом деле в этот момент у него было желание поймать взгляд соперника. Хотелось заглянуть в эти нечеловечные глаза и по ним понять, что творится в душе невозмутимого Дока. Однако тот сидел с отрешённым каменным лицом и молчал.

… крупье открыл на столе последнюю пятую карту.

– Что у вас? – президент нервно засмеялся, стараясь привлечь внимание. – А у нас снова флеш! – его руки медленно начали поднимать карты со стола.

Между тем паучок уже побежал по вертикальной колонне арки и достиг потолка. Из антенны на голове паучка выдвинулась гибкая иголка, которая изогнулась назад и проколола круглую спинку. Вниз полетели синие брызги, которые мгновенно рассеялись над головами играющих в виде тумана. И сразу все, кто находился в зале, замерли, словно окаменевшие статуи. Даже на старинных часах секундная стрелка, проскрежетав одно деление остановилась. Единственный, для кого ничего не изменилось, был Ластор. Он усмехнулся сидящему с невидящим взглядом президенту и поменялся с ним картами.

– Что ж, флеш так флеш, я не спорю. Только они разными бывают…