Жасминовый ветер

Из их рассказов я узнала, что Эсфир состоит из четырех огромных империй, названных по сторонам света, – Северная, столицей которой был город Винтарра, Южная со столицей в Альтарре, Западная империя со столицей в Кельтарре и Восточная, столицей которой был город Дэльтарра. Во главе каждой империи находился монарх (император или императрица), который правил при помощи Парламента и Совета. Интересный на Эсфире и порядок престолонаследия – после смерти или отречения от престола действующего монарха следующим императором становился его первенец независимо от пола. Но должно было соблюдаться одно важное условие – соответствие статусу монарха. Если же народ сомневался в способностях своего правителя, то мог быть проведен референдум о его смене. Это условие, по мнению многих жителей Эсфира, испокон веков давало мотивацию наследнику быть достойным правителем своего государства не на словах, а на деле. Каждая империя состоит из княжеств-областей, во главе которых находятся князья, избираемые жителями княжества и утверждаемые лично императором и Парламентом.

Летоисчисление на этой планете ведется от сотворения миров Земли и Эсфира одним Демиургом-творцом, и сейчас на Эсфире шел семь тысяч пятьсот восемнадцатый год. Называть месяцы принято так же, как и на Земле, а вот неделя там состоит из восьми дней – пять рабочих дней и три выходных. Последний пунктик мне особенно понравился.

Поговорив о жизни на Эсфире, мы вернулись на веранду, где нас ждал небольшой фуршет. Даже не зная, где находится та самая веранда, сейчас можно было безошибочно ее найти по взрывам хохота, периодически доносившимся оттуда, и звукам рояля. Очевидно, кто-то решил побаловать всех присутствующих музыкальной импровизацией. Как оказалось, за инструментом сидел Мариус, играя незнакомый мне вальс, под который легко, словно невесомые снежинки в воздухе, кружили Свенельд с Элинн. За ними внимательно наблюдали Тайлир и Айнэль, а затем, переняв движения, начали вальсировать под тихий счет Тайлира.

– Неплохо, ребятки, до вашего бала дебютантов, уверен, вы отточите свои навыки до мастерства. Может, еще Элинн и Свенельд у вас уроки брать будут, – смеясь, резюмировал Джордано, и к нему присоединились все остальные. – Эмилия, – обратился он ко мне, – тебе Мариус уже успел рассказать о том, что эсфирский вариант дискотеки – это бал? Привычные землянам современные танцы на Эсфире не котируются. Другое дело – вальс, мазурка, полонез, полька, галоп, кадриль.

– Что-о? Нет! – пораженно ответила я, пребывая в некотором шоке от услышанного.

Подумать только – бал! Господи, да в моей стране последний настоящий придворный бал проходил в тысяча девятьсот третьем году! Из всех вышеперечисленных танцев у меня сносно выходило танцевать только вальс. Эту мысль я и озвучила, попутно поделившись переживаниями, что на эсфирском балу стану всеобщим посмешищем.

– Это исключено, – заверил меня Мариус, встав из-за рояля и подойдя ко мне, – мы научим тебя танцевать все, что популярно на балах. Ты очень быстро все запомнишь. Ты ловкая, у тебя сейчас отличная память, быстрая реакция. А невероятная пластичность и превосходный музыкальный слух у тебя и до обращения были.

– Давайте не будем откладывать такое важное дело в долгий ящик, господа, – бойко провозгласила Герда и села за пианино. – Предлагаю вам попробовать прямо сейчас. – Изящно занеся руки над клавишами, она лукаво посмотрела в мою сторону и начала играть.

Я с первых нот узнала знаменитый вальс «Мой ласковый и нежный зверь» композитора Евгения Доги. Вокруг нас, словно танцевальный вихрь, закружились Джордано с Лиаль, а следом за ними и Свенельд с Элинн.

Я пристально смотрела на ноги танцующих, и будь я человеком, это мне ничего конкретно не дало бы, но сейчас мои восприятие и память усилились настолько, что я буквально с первого раза запомнила, каким образом пары делали шаги, как поворачивались, держали голову и руки.

– А теперь давай попробуем это медленно повторить, – промолвил Мариус и, взяв меня за руку, положил вторую на середину талии.

Между нами было расстояние, положенное этикетом, но даже это не спасло меня от учащенного сердцебиения, когда он едва заметно пальцами огладил кожу на моей спине. По рукам побежали мурашки.

В открытое окно ворвался ветер, заигравший прядями наших волос. Послышались далекие раскаты грома и шум прибоя. Мы начали не спеша вальсировать, и в этот момент я забыла обо всем вокруг, едва стоило мне поднять взгляд и встретиться с бирюзовым морем его глаз. Меня окутал неповторимый аромат Мариуса, так похожий на освежающий запах можжевельника, аромат, который я теперь узнаю из тысячи и ни с чем не спутаю. Словно издалека до меня доносился мерный стук – это кто-то из гостей отбивал для меня ритм вальса, чтобы мне было проще танцевать.