Жатва

– Неужели? – удивилась Эбби. – Мне сейчас никто не верит. Чем тогда вызвано ваше доверие?

– Смертью доктора Леви. И обстоятельствами его смерти.

Кацка смотрел вперед, на дорогу, темнеющую под натиском сумерек.

– Так люди с собой не кончают. Они не забираются в укромные углы, где никому не придет в голову их искать. Нам не нравится представлять, как будут разлагаться наши тела. Мы хотим, чтобы нас нашли прежде, чем черви примутся за внутренности. Пока наши лица еще узнаваемы. Это один момент. Человек строил планы. Мечтал отправиться к Карибскому морю. Обсуждал с сыном, как они отпразднуют День благодарения. Он смотрел вперед, думал о будущем.

Кацка огляделся по сторонам. Неподалеку зажегся уличный фонарь.

– И наконец, поведение его жены Элейн. Мне часто приходилось говорить с мужьями и женами погибших и покончивших с собой. Кто-то был в шоке. Кто-то искренне горевал. Находились и такие, кому это приносило облегчение. Я сам вдовец. Я помню, каких усилий мне стоило после смерти жены просто вставать по утрам. Но что делает Элейн Леви? Она звонит в компанию, занимающуюся перевозками, собирает вещи и покидает город. Странный шаг для убитой горем вдовы. Обычно так поступают люди, в чем-то виноватые. Или чем-то испуганные.

Эбби кивнула. Ее мысли совпадали с мыслями Кацки. Она тоже считала, что Элейн двигал страх.

– Потом вы рассказали мне про Кунстлера и Хеннесси. Оказалось, я имею дело не с единичной смертью, а с цепью смертей. И смерть Аарона Леви все меньше и меньше становится похожей на самоубийство.

В их разговор вклинился рев двигателей другого самолета. Он уходил куда-то влево и вскоре исчез в вечернем тумане. Но в ушах Эбби еще долго отдавался реактивный гул.

– Доктор Леви не вешался, – сказал Кацка.

– То есть как не вешался? – удивилась Эбби. – Я думала, результаты вскрытия это подтвердили.

– Мы провели токсикологическую экспертизу. На прошлой неделе криминалистическая лаборатория прислала результаты анализов.

– И обнаружилось что-то новое?

– Да. В мышечной ткани. Там нашли следы сукцинилхолина.

Эбби повернулась к детективу. Сукцинилхолин. Анестезиологи применяют его практически при каждой операции. Напряжение в мышцах пациента мешает оперировать, а этот препарат вызывает расслабление мышц. В операционной сукцинилхолин помогал спасать жизни. А вот за ее стенами был способен вызывать ужасную смерть. Полный паралич жертвы, сохраняющей ясное сознание. Полная утрата способности двигаться и дышать. Это все равно что утонуть в воздушном океане.

У Эбби пересохло в горле. Она сделала глотательное движение, но глотать было нечего.

– Значит, он не покончил с собой.

– Нет, не покончил.

Эбби медленно вдохнула, потом так же медленно выдохнула. Ужас мешал ей говорить. Она боялась даже представить последние секунды жизни Аарона. Над пирсом плыли клочья вечернего тумана. Мейпс не появлялся. Впереди, в нескольких десятках ярдов, чернел силуэт сухогруза. Он казался пустым, как и контейнеры. Но это была иллюзия.

– Я хочу знать, что внутри этого корабля, – сказала Эбби. – Я хочу знать, почему Мейпс поднялся на борт.

Она потянулась к ручке дверцы.

– Не сейчас, – остановил ее Кацка.

– А когда?

– Подъедем поближе, свернем в сторону и остановимся. Там будет удобнее ждать.

Кацка взглянул на небо, затем на густеющую стену тумана, что поднималась над водой.

– Скоро совсем стемнеет.

21

– Сколько времени прошло?

– Около часа, – ответил Кацка.

Эбби обхватила плечи. Ей было зябко. Наступивший вечер принес холод. От их дыхания стекла в салоне запотели. В тумане желтоватым глазом светился уличный фонарь.

– Интересные у вас представления о времени. «Около часа». Мне кажется, мы тут всю ночь торчим.

– Все зависит от ваших представлений о времени. Я достаточно долго занимался наблюдением. С этого началась моя работа в полиции.

Эбби не хватало воображения представить Кацку молодым краснощеким парнем, новоиспеченным полицейским.

– А почему вы стали полицейским? – спросила она.

Он пожал плечами. На стенке салона мелькнула его тень.

– Мне это нравилось.

– Такими словами можно объяснить что угодно.

– А почему вы стали врачом?

Эбби протерла запотевшее лобовое стекло. В темноте ряды пустых контейнеров были похожи на странные каньоны с прямоугольными отвесными стенками.

– Даже не знаю, как вам ответить.

– Это такой трудный вопрос?

– Скорее, ответ трудный.

– Значит, вами двигало не просто желание делать добро человечеству.

Теперь Эбби пожала плечами:

– Человечество едва ли заметит мое исчезновение из мира медицины.

– Но вы ведь долго учились на врача. Потом долго стажировались. Наверняка у вас была причина выбрать эту профессию. Очень веская причина.

Лобовое стекло успело запотеть снова. Эбби его протерла. Влага на стекле оказалась на удивление теплой.

– Причина… причина – мой младший брат. Когда ему было десять, он попал в больницу. Я проводила много времени у его койки, наблюдала за врачами и их работой.

Кацка ждал продолжения рассказа. Эбби молчала. Тогда он осторожно спросил:

– Я так понимаю, ваш брат умер?

Эбби кивнула:

– Это было так давно.