Жатва (СИ)

– А он в чем-то прав, у генерала капелька императорской крови есть.

– Да о чем вы вообще говорите? Душегубов они ловят. Патрули по дорогам туда-сюда гоняют, проверяют всех.

– Жаль, магов нет.

– И магов наверняка те самые душегубы порешили. Задницей клянусь. Сначала их подрезали, а дальше кого-то жирного распотрошили. Очень жирного.

То, что коллективный разум догадался связать два недавних происшествия в одну цепочку, меня откровенно встревожило, но долго расстраиваться по этому поводу не пришлось – входная дверь с шумом распахнулась и в помещение ввалился толстый запыхавшийся мужик.

– Хельгинцы напали! Хельгинцы здесь!

В голосе принесшего весть гонца искренний страх настолько причудливо сплетался с гордостью за собственную осведомленность, что скопившаяся в кабаке публика несколько секунд молча переваривала его слова, стараясь верно оценить их глубинный смысл. Затем раздались первые ругательства.

– Вот дерьмо!

– Суки!

– Где они? Где они, говори?

– Что случилось?

Люди начали вставать со своих мест и рядом с вестником тут же образовалась легкая давка. Я, не желая выглядеть белой вороной, тоже вылез из своего угла, сжимая в руке только что полученную тарелку с мясом.

– Рассказывай! Рассказывай, мать твою!

– Где они?!

– Дайте отдышаться, – возмутился зажатый между потными телами мужик. – И горло промочить!

– Пива ему! Пива дайте!

– Говори, сволочь, не тяни!

Благодатный напиток мгновенно дошел до адресата, тот залпом выдул целую кружку, после чего облегченно вздохнул и закатил глаза от наслаждения.

– Ты будешь говорить, тварь?!

– По хребту ему врежьте!

– Тихо, – возмутился гонец. – Все расскажу. Тихо!

– Говори, вошь бледная!

– Хельгинцы напали, – повторил мужик, отпихивая от себя напирающих слушателей. – Ночью, на северную крепость. Всех перерезали к хренам, а затем удрали.

– Брешешь.

– Что я, враль какой-то? Мне Вальдо Кривой рассказал, а он с ребятами из стражи каждый день пьет.

– Да эти шакалы сами ничего не знают.

– Узнали, получается. Говорят, там трупы один на другом лежат, кровищей все залито, мечи поломанные, стрелы везде. И ворота сломаны к хренам.

– А хельгинцы где?

– Удрали.

– А зачем им удирать, если они целую крепость взяли? – задал вполне резонный вопрос присоединившийся к общему веселью управляющий. – Ты тут не завирайся.

– Я правду говорю, – обиделся гонец. – Дайте еще пива.

– Дайте ему пива!

– Так что там в крепости-то?

– Трупы, – мужик приложился к выданной ему посудине, а затем категорично взмахнул рукой: – Везде сплошные трупы. Живых совсем нет.

– Вот дерьмо. У меня там друг служил.

– Так хельгинцев нашли или нет? Сколько их вообще было?

– Хрен его знает. Но две сотни человек они порезали.

– Значит, отряд большой. Или мага прислали.

– А наши маги сдохли, твари пьяные.

– Говорят, не было там магов, – на этот раз гонец мотнул головой, забрызгав соседей пеной. – Обычные лазутчики.

– Брешут. Там же целая крепость, ее без мага не взять.

– А вот взяли.

– У нашего мясника сын в одной из крепостей был. Надо спросить, в какой.

– Да заткнитесь вы! Слышь, пивохлеб, рассказывай как следует. Обо всем рассказывай.

– В крепости трупы, – завел уже привычную пластинку мужик. – Живых там не осталось. Штурм знатный был, ворота прям совсем сломали. Ворота сломали, а затем в бараках всех перебили. Там кровищи по колено.

– А они что, все это время в бараках сидели? – удивился въедливый управляющий. – Там ворота ломают, а они все спят?

– Тут не знаю, – быстро пошел на попятную мужик. – Мне сказали, что ворота сломаны, а внутри одни трупы.

– Значит, маг постарался.

– Не знаю. Дайте еще пива?

– Хельгинцы напали, – раздался со стороны двери задыхающийся вопль. – Крепость северную взяли!

– Да пошел ты на хрен, – тут же отреагировал один из моих соседей. – Без тебя знаем!

– Хлебало закрой, не мешай слушать!

– Там трупы!

– Пошел на хрен!

Теперь мне стало понятно искреннее желание прибежавшего в кабак мужика поделиться свежими новостями, а также урвать как можно больше халявного пива – конкуренты не дремали, так что каждая минута задержки могла превратить выгодное дельце в легкую головомойку. Здесь награду получал только один победитель.

Пытаясь соответствовать общим настроениям, я задал дурацкий вопрос о безопасном проходе к рудникам, был мгновенно отправлен по всем известному адресу, после чего с чистой совестью ушел в сторону и начал жевать остывшее мясо. В целом, сложившаяся обстановка не вызывала особых вопросов – убитых мною солдат обнаружили, командование северной армии тотчас же встало на уши, но двинулось при этом по совершенно ложному пути, взявшись разыскивать организованную группу диверсантов. Такой подход до поры до времени обеспечивал мне безопасность, однако расслабляться все равно не стоило – отчаявшись поймать таинственных убийц, власти могли переключиться на всех подряд. А в этой ситуации моя легенда становилась откровенно слабой и ненадежной.

– Красавица, принеси еще пару кусочков. И компот какой-нибудь.

– Одну минуту, господин!

– Спасибо…