Жаворонки ночью не поют

Зойка подняла голову и увидела изумрудную траву на другом берегу арыка. Подняла ещё выше – и перед ней открылось огромное голубое небо, на котором не было ни облачка. Какие краски у жизни! «А жить всё-таки хорошо», – подумала Зойка, и от этой мысли почувствовала себя увереннее. Она пошла вдоль арыка к вокзалу.

На кривой улочке, застроенной глинобитными домиками, стали чаще встречаться прохожие, и Зойка подумала, что вокзал, наверное, уже близко. Вид прохожих, среди которых не было ни одного знакомого лица, почему-то подействовал на Зойку удручающе, и на душе у неё стало пусто.

– Зоя Дмитриевна!

Этот оклик прозвучал так неожиданно, что она вздрогнула, но сразу же подумала, что обращаются к ней. Может, потому, что голос показался знакомым. Она повернула голову и увидела, что с противоположной стороны улицы ей машет рукой девушка в чёрном бушлате. Маленький берет ловко сидел на её пышных волосах, отчего девушка казалась ещё симпатичнее. Зойка сосредоточенно смотрела на круглое улыбающееся лицо, стараясь вспомнить, кто это.

– Зоя Дмитриевна, – радостно повторила девушка, уже стоя рядом с нею, – а я к вам.

Зойка узнала, наконец, чуть припухлые губы.

– Нина, – сказала она тихо, – Нина…

– Я в ремесленном учусь, в Чарджоу, – радостно сообщила Нина. – Скоро слесарем стану.

– Это хорошо, – сказала Зойка, рассматривая Нину, – я рада за тебя.

Удивительно, как обстоятельства меняют человека. Нина стала проще, веселее, спокойнее. Основательнее, что ли.

– От Вити Суханова письма получаю, он в разведку ходит, – с гордостью сообщила Нина. – Разыскал меня через Фергану. Наши ребята сейчас все там. Одна я в ремесленное пошла – у меня возраст!

Зойка улыбнулась: возраст! Шестнадцать лет. Но с виду она, действительно, повзрослела. Что ж, в войну все быстро взрослеют.

– Мы к вам приходили, да нас не пускали, – продолжала Нина. – А потом всех отправили в Фергану, а я в Чарджоу переехала. Тут недалеко. Мы договорились, что я буду к вам ездить иногда. Полтора месяца выбраться не могла – готовилась на разряд. Но доктор сказал, что вы здесь ещё долго будете.

– Ошибся доктор, – улыбаясь, сказала Зойка, – я раньше выздоровела. Домой вот еду.

– Домой? Вот так?

Нина, кажется, только теперь увидела старенький сарафанчик, глубокие галоши у Зойки на ногах и маленький узелок, который она смущённо прижимала к себе.

– Как же вы поедете в одном сарафане?

– Да ведь тепло.

– Это здесь тепло, да и то только днём. А у нас в конце апреля да и в начале мая ещё холодно бывает. Вот что. Возьмите это!

Нина поспешно сняла бушлат, на погончиках которого весело поблескивали медные молоточки, и накинула Зойке на плечи, затем сорвала с головы берет.

– Что ты, Нина, что ты! – протестовала Зойка – А сама как же?

– Мне другое дадут. Я объясню – мне и дадут. А вам без тёплого ехать нельзя.

– Ну, спасибо, Нина, – растроганно сказала Зойка. – Желаю тебе счастья. Пусть твой Витя вернётся.

– Он вернётся! Я знаю! Прощайте, Зоя Дмитриевна, мне на автобус пора. А может, я вас провожу?

– Нет, нет, поезд ещё не скоро, ты потом не сможешь уехать. Иди, Нина, иди.

– Спасибо вам, Зоя Дмитриевна, за всё, что вы для нас сделали. От всех ребят спасибо.

– Да что я такого сделала? – смутилась Зойка.

– Вы нам жизнь спасли. Без вас мы бы ни за что не дошли.

– Ты передавай ребятам привет. Напиши, что я всех очень люблю и всегда буду помнить.

– Я обязательно напишу. Мы тоже вас никогда не забудем.

Зойка понимающе покачала головой: да разве можно её забыть, эту нескончаемую дорогу?