Жажда

На первый взгляд Берри выглядела нормально. Но внезапно я понял, что вообще-то не должен видеть ее в темноте. Я осмотрелся, пытаясь найти источник этого странного, бледно-зеленого света, внезапно заполнившего всю пещеру, и понял, что светилась сама Берри. Ее шерсть потеряла блеск, казалось, что она мертва, по крайней мере, уже несколько часов. Я услышал быстрое дыхание Даск Дансер  и увидел, что она лежит ближе к Берри, глядя прямо в ее глаза. Они казались ужасными мертвыми дырами, но когда я заглянул в них, то увидел какую-то потустороннюю искру; как будто что-то поддерживало ее жизнь.

— Что с тобой случилось? — спросил Кресцент, медленно отступая.

— Оно было тут еще до рождения принцесс, — ответила Берри. Я почувствовал в ее голосе какую-то злобную ноту, хотя он был такой же механически монотонный, как и раньше. — Оно таилось здесь, в тенях... голодное, жаждущее... целые века…

Твайлайт Спаркл встала, слегка дрожа.

— А потом появилась ты, — произнесла она. — Убегающая от пони, преследующих тебя, и с животом, полным крови…

Берри кивнула.

— Оно пока не может отсюда выбраться — произнесла она. — Сначала это было просто заклинание Менуэтт, а затем оно начало заставлять меня пить кровь вместо себя... Оно становится сильнее, но ему все еще нужно спать. Вот почему я могу поговорить с тобой.

Она приблизилась к нам, и я увидел, что плоть под ее кожей уже тронута разложением. Волна ужасающей вони наполнила ноздри. Я услышал, как Швальбе, увидев это, начала ругаться на своем языке.

— Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе? — спросила Твайлайт.

— Ничего нельзя сделать, — ответила Берри. — Я уже мертва. Есть только один способ…

Я закрыл глаза. Я знал, что она имела в виду.

— Тебе нужно полностью уничтожить мое тело, — спокойно сказала Берри. — Обрушьте этот коридор на то, что от него осталось. Оно больше не сможет питаться, или, в противном случае, когда-нибудь оно выползет отсюда...

— Нет! — воскликнула Твайлайт. — Должен быть какой-то другой способ…

— Его нет, — сказала Берри и подняла копыто. Кусок плоти отслоился от кости и упал на пол в полной тишине. Даск Дансер затошнило. — Пожалуйста, сделай это для меня. Оно скоро проснется и сделает то же самое с тобой... Тебе придется кормить его вечно…

— Я не могу... — прошептала Твайлайт, слезы текли из ее глаз. Бэтпони и я медленно отползли так далеко от Берри, как только могли. Зловещий вой снова зазвенел в наших ушах.

— Пожалуйста...  — повторила Берри. — Это единственный способ... по крайней мере, я снова увижу Руби…

Твайлайт неуверенно посмотрела на нее. Вероятно, она тоже слышала мучительный вой, становящийся все громче, и поняла, что у нас не так много времени. Она повернулась ко мне и бэтпони.

— Уходите. Я присоединюсь к вам позже.

— Если оно проснется... — пробормотал я.

— Я сказала, уходите отсюда! — Твайлайт плакала. — Это приказ п-принцессы... мне... мне нужно сделать это самой...

Швальбе спросила что-то на своем языке.

— Нет, Швальбе, — ответил Кресцент. — Она права. Нам нужно выбираться отсюда…

Мы повернули назад, и побежали вверх по туннелю, стараясь не смотреть на Твайлайт. Крылатые пони расправили крылья и полетели, что же до меня, я бежал так быстро, как никогда раньше. Мы пронеслись через таинственную комнату, не оглядываясь назад, и услышали звук магического взрыва, сопровождаемый грохотом камней. На секунду мы остановились.

— Как вы думаете, она...? — спросила Даск Дансер.

— Нет, — ответил я. Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга, ожидая, пока кто-нибудь что-то скажет. Затем мы пошли вперед, как можно дальше от этого проклятого места.

Мы добрались до пещер, населенных бэтпони и рухнули, тяжело дыша. Мы просто лежали и молчали. У меня ушел год, прежде чем я, наконец, восстановился достаточно, чтобы записать эти воспоминания.

Через несколько минут Твайлайт Спаркл телепортировалась к нам. Она молчала. Ее шкурка было покрыто пылью и только два следа слез на ее мордочке выдавали ее чувства.

— Идем, — сказала она.

Мы медленно встали и, хромая, отправились по домам. Никто из нас никому не рассказывал о том, что мы там видели. Я слышал, что Твайлайт начала просматривать старые исторические книги, чтобы узнать, кто и зачем призвал это потустороннее существо в Эквестрию, но она ничего не нашла. Может, она просто и не хотела найти.

Теперь, через год после этих событий, бэтпони начали говорить об экспансии. Они чувствуют, что пещеры стали слишком тесными для них и хотят копать глубже. Именно по этой причине я пишу о судьбе Берришайн Панч — как предупреждение для тех, кто, ведомый любопытством, хочет идти дальше в неизвестность, не заботясь о собратьях пони. Кресцент, который стал моим большим другом, пытается убедить своих братьев и сестер, что вместо того, чтобы зарываться в пещеры, они должны обратить свой взор на поверхность и на пони, которые боятся их, но лишь из-за того, что плохо их знают.