Жажда борьбы

Я решила написать ему, просто чтобы посмотреть, ответит ли он.

Я: Я люблю тебя.

Прошло несколько минут, и ничего.

— Почему бы тебе не попытаться немного поспать, — пробормотала Рейган.

— Не получится. — Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела повтор боя Картера. Пока я не узнаю, что с ним все в порядке, я не смогу успокоиться.

Приближалась полночь, когда зазвонил телефон, отчего у меня участился пульс. К сожалению, это был телефон Итана, я чувствовала, что Картер мне не позвонит. Тем не менее, я села от удивления, когда Итан ворвался в гостиную и поднял свой телефон.

— Это Картер. Все ребята собрались с нами в гостиной, и я затаила дыхание, когда Итан ответил.

— Привет, чувак. — Я могла слышать голос Картера на другом конце, но я не могла разобрать, что он сказал. Глаза Итана мгновенно встретились с моими. — Да, она здесь. — Еще несколько слов от Картера, и Итан кивнул. — Хорошо, я привезу ее к тебе. — Итан повесил трубку и махнул в сторону двери. — Ты нужна Картеру. Он в отеле в центре города.

Сердце бешено колотилось, я вскочила на ноги.

— Поехали.

Рейган быстро обняла меня.

— Будь осторожна, Эм. Я собираюсь остаться здесь на ночь.

— Я думаю, это хорошая идея, — прошептала я. — Я позвоню тебе позже.

Итан схватил свои ключи с кухни, и мы поспешили к его серебристо- синему грузовику. Двигатель взревел, и мы помчались по дороге.

— Как он, Итан? — Спросила я.

Сильно сжав руль, Итан нервно взглянул на меня.

— Злой. В его устах это звучало совсем по-другому.

Всю дорогу до места назначения, которым оказался один из самых роскошных отелей в центре Лос-Анджелеса, мы ехали в тишине. Итан заехал на парковку и пошел со мной внутрь к лифтам.

— Он на верхнем этаже, — сказал он, нажимая кнопку, когда двери лифта закрылись.

Как только они открылись, я последовала за Итаном по коридору.

— Ничего не говори о наших планах.

Итан покачал головой.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, но он, вероятно, узнает об этом завтра.

Да, я знаю. По крайней мере, у меня был вечер, чтобы вернуть его, даже если это была лишь небольшая отсрочка. Итан постучал в дверь, и я так боялась того, что увижу, когда она откроется.

Картер широко открыл дверь, его мокрые волосы и тело пахли мылом, и он был с голой грудью, только в джинсах. На его лице не было новых синяков, но у его противника даже не было шанса ударить его.

Картер кивнул Итану.

— Спасибо, что привез ее.

Итан поднял руку, и они столкнулись кулаками.

— Всегда пожалуйста. Тебе нужно, чтобы я остался?

— Нет, — ответил Картер, — Эмма останется со мной. — Он еще не смотрел на меня.

Итан сжал мое плечо и отступил назад.

— Хорошо. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.

Он повернулся и ушел, и Картер, наконец, встретился со мной взглядом. В его глазах я видела, что он был на грани. Он отодвинулся, чтобы я могла пройти в роскошную комнату, которая была в три раза больше моей нью-йоркской квартиры. В ней была собственная небольшая кухня, а также столовая, гостиная и отдельная спальня с кроватью, которая выглядела больше, чем стандартная двуспальная. Одежда Картера была разбросана по всему полу, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела его окровавленные повязки и шорты в мусорном ведре.

Обхватив меня рукой за талию, Картер оттащил меня назад и развернул лицом к себе, прижимая к себе защитным жестом.

— Ты единственное, что помогает мне пройти через этот ад.

Его руки обхватили мою талию так крепко, что я едва могла дышать.

— Я видела тебя сегодня вечером, — прошептала я. — Я видела бой.

Картер опустил голову, положив ее мне на плечо.

— Как?

— Николай. Он получает удовольствие от всего этого.

Его теплое дыхание коснулось моей шеи.

— Я не хочу, чтобы ты видела меня таким.

— Эй, — пробормотала я, отталкиваясь от его рук, чтобы он отпустил меня. Обхватив его лицо руками, я видела боль в его глазах, но было что-то еще, что-то, что я не могла расшифровать. — Ничто и никогда не заставит меня увидеть тебя по-другому. Сколько раз я должна тебе это повторять?

Выражение лица Картера потемнело.

— Столько, сколько потребуется. У меня завтра бой, Эмма. Только один из нас уйдет. — Он убрал свое лицо из моих рук и подошел к окну с видом на центр Лос-Анджелеса. — Я больше не узнаю себя в зеркале.

Подойдя к нему сзади, я обвила руками его талию.

— Ты Картер Рейнольдс, человек, которого я люблю больше всего на свете. — Его тело расслабилось, но лишь слегка. Если он больше не мог узнавать себя, я должна была ему помочь. — Твой любимый цвет красный, и ты любишь слушать Джека Джонсона. Каждый раз, когда мы ужинаем, и у тебя есть что-то чего нет у меня, ты всегда оставляешь для меня кусочек.

Когда мы были моложе, я воровала еду с его тарелки. Сначала я не думала, что он замечал, но, когда мы стали старше, он намеренно оставлял мне немного своей еды.

Сквозь отражение в окне я видела, как он улыбается.

— Ты была не такой хитрой, как ты думала, Эмма. Я знал, что ты крадешь мою еду.

Проведя пальцами по его рукам, я поцеловала его обнаженное плечо.