Жажда лазурного дракона

Должно быть, они схватились: Кайтаран и Хозяин Закрытых земель. Должно быть, правитель какое-то время одерживал верх, и поэтому дух не напал на Каяру. Но сейчас маг проигрывал. Зверь повалил его на землю и придавил могучей лапой. Кай боролся. Бил заклинаньем и пытался подняться. Тщетно. Дух занес когтистую длань, а Каяра, сообразив, что скоро все будет кончено, закрыла глаза и позвала животную суть. Кольнуло страхом. Тело пронзило болью от удара ошейника. Будто вынули внутренности. Но дракон победил.

Мгновение, и жрица оказалась рядом. Сшибла Хозяина с ног хвостом. Дух зарычал и ринулся в ее сторону. Каяра увернулась, краем глаза замечая, что маг поднялся на ноги. Враг атаковал снова. Прыгнул как тигр, загребая лапами и наваливаясь телом. Драконица отступила. Поздно. Когтистая длань саданула по плохо защищенному месту на шее. Кая взвизгнула. Отскочила в сторону и с разбегу протаранила духа. Замахала крыльями, поднимаясь в воздух, упала на врага всей тушей, крепко придавив к земле. Подскочивший Кайтаран вынул из ножен меч и по самую рукоять всадил духу в глаз.

Ледяной ветер прошил тело. Казалось, он проник в каждую часть, заполнил все внутренности. Каяра охнула, снова принимая человеческий облик. Кайтаран закрыл глаза, удерживая меч в теле Хозяина. Прикусил губу. Вероятно, ему было не легче. Скрипуче, громко и пронзительно застонала земля. Жрица закрыла уши, умоляя владычицу избавить ее от этих звуков. Маг фыркнул и жахнул заклинанием, не самым сильным, но это было лучше, чем ничего.

Отпустило. Стоны исчезли, ветер согрелся. Зверь рядом замер навсегда. Кайтаран вынул оружие из глаза, ухмыльнулся, вытер лезвие о платок, что извлек из кармана, спрятал меч в ножны и подал Каяре руку.

– Все кончено, – тяжело выдохнул он. – Думаю, этот дух нас больше не побеспокоит.

– Хозяина не убить обычным мечом, – мрачно заметила жрица, опасаясь продолжения схватки.

– А где ты видишь обычный меч? Я тщательно готовился к встрече с этим существом, полезную вещь раздобыл. Говорят, этим оружием когда-то убили бога, – подмигнул Кайтран, прихватывая ее под мышки и помогая подняться. – Ох, – покачал головой, заметив кровь на шее, – ты ранена.

– Ерунда, – поморщилась драконица. – Проклясть в животной ипостаси он меня не мог, а царапины заживут.

Кайтаран нахмурился, и, осторожно убрав волосы Каяры с шеи, вгляделся в рану.

– Надо промыть и намазать мазью, – заключил он. Тряхнул головой, будто что-то припоминая.– Пойдем. Тут рядом должно быть озеро, заживляющее раны. Я когда отца домой тащил, там искупался. Прошли все, кроме этих, – правитель указал на лицо.

– Далеко? – нахмурилась Каяра, шея болела и долго идти не хотелось.

– Если больше не будет шуток с расстояниями, то нет, – Кайтаран погладил драконицу по голове. – Дойдем, устанешь, понесу тебя.

Каяра только кивнула. Маг подобрал разбросанные торбы и, предложив спутнице опереться на руку, повел ее к озеру. Солнце клонилось к закату, а вокруг стояла такая мертвая тишина, будто они с правителем каким-то странным образом разделались не только с Хозяином, но и с его землями тоже.

Когда дошли до небольшого озерца, на небе вовсю светила луна. Рана на шее ныла по-прежнему, и измученная болью Каяра позволила Кайтарану сначала смочить царапины, а потом и вовсе раздеть себя и загнать в воду. Он уверял, так все заживет быстрее.

Стоя по подбородок в прохладной жидкости, тревожа пальцами ног илистое дно, драконица смотрела, как раздевается спутник. Различимого в темноте силуэта для полной картины было явно маловато, но воображение с памятью заодно услужливо подсказали недостающее, и Каяре страшно захотелось прижаться к этому большому теплому телу, подставить себя под ласки могучих рук. Даже думать было страшно о том, что могло случиться сегодня! Хорошо, ошейник поддался ее воле… Как замечательно, что с Каем все в порядке, что можно обнять его, поцеловать, поболтать о ерунде!

Рядом под водой проплыло что-то большое. Сердце замерло в страхе, и жрица еле сдержалась, чтобы не выбежать на берег.

– Не замерзла стоять-то? – поинтересовался вынырнувший на расстоянии полушага правитель.

– Это ты, – с облегчением вздохнула Каяра. – Дно противное, вдруг задену кого. Сейчас окунусь и поплыву обратно.

Кайтаран хихикнул. Встал на ил рядом и взял жрицу за плечи. Заглянул в глаза. В лунном свете холода взгляда было незаметно, но то, что правитель улыбался, казалось несомненным. Каяре хотелось прильнуть к нему, обнять, но она не решилась. Мужчина подмигнул.

– Поверить не могу, Кая, ты, могучее существо, боишься озерных рыбок…

– Еще змеи бывают, – дернула плечами Каяра.

– Разве что змеи, – покачал головой маг и хихикнул в кулак. – Тогда поплыли к берегу. Только с головой окунись на всякий случай.

Каяра послушно нырнула. А когда вынырнула, Кайтарана над водой не было.