Жажда любви

— Пришел посмотреть, полагаю, — сказала Дэйзи и помахала, надеясь привлечь его внимание. Взглянув вверх, юноша улыбнулся, помахал в ответ и подошел к Марку и Топи Морленду, стоящим поблизости.

— Что он задумал?

— По-моему, тебе не о чем беспокоиться, — Дэйзи постаралась успокоить подругу, хотя и сама немного разволновалась. — Новички не очень рискуют, спускаясь по этой трассе. Их тщательно инструктируют, прежде чем дать старт. Кажется, еще ни один новичок не получил здесь ни одной травмы.

Катринке сразу стало нехорошо, и она отошла от перил. Сердце ее билось так, что стало трудно дышать. Дэйзи хотела помочь ей, но она замотала головой:

— Нет, ты смотри и рассказывай мне, что там делается…

Ничего особого пока не происходило. Кристиан исчез с Тони Морлендом и, немного погодя, уже снаряженный, присоединился к группе, собравшейся вокруг инструкторов, который объяснял новичкам устройство саней. Наконец Дэйзи сказала:

— Мне кажется, Марк стартует. Ты не хочешь посмотреть?

Катринка вернулась к перилам. Взглянув вниз, она увидела Марка, с помощью инструктора устанавливающего свои красные сани на трек. Катринка знала, что сани — смертельное орудие. Острые полозья из чистой стали могут искромсать неосторожного спортсмена на куски. Роль тормозов выполняют шиповки на ботинках спортсмена, а движения его тела управляют несущимся болидом. «Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы все обошлось», — взмолилась Катринка. Марк стартовал и уже через секунду пропал из вида за поворотом. Следом за ним стартовало еще несколько смельчаков, среди которых был и Кристиан.

— Пять заездов — прошептала Катринка. — Я этого не вынесу.

Спустя какое-то время, показавшееся Катринке вечностью, Марк и Кристиан вернулись, спустились еще раз и снова вернулись. Оставался всего один заезд, как вдруг отлаженная работа спортсменов дала сбой. Марк и Кристиан были вне пределов видимости.

«Что-то случилось на трассе», — поняла Катринка, и у нее потемнело в глазах. Она так испугалась, что не сразу заметила Марка, который поднимался в бар по задней лестнице, перескакивая сразу через несколько ступенек.

— Один, — прошептала Катринка. — А где же?..

— Все в порядке! — крикнул Марк издалека. — У нас все хорошо!

Он подбежал и сразу заключил Катринку в объятия.

— Кристиан умудрился вылететь из саней на вираже.

Это был самый опасный поворот трека. В этом месте борт желоба был выстлан толстыми мешками с сеном, чтобы предотвратить увечья. Падение на этом повороте считалось важной частью обряда вступления в клуб «Креста». Существовал даже клубный галстук, знаменующий это событие.

— Парень получил несколько синяков, но ничего серьезного.

— Где он?

— Он будет здесь с минуту на минуту, как только почистится.

Силы покинули Катринку, ноги ее подкосились, и она чуть не рухнула на пол.

— С ним все в порядке, милая, тебе не о чем беспокоиться… — заволновался Марк, усаживая жену на стул.

— Вам с Кристианом должно быть очень стыдно! — сердито сказала Дэйзи, тоже перепуганная до полусмерти.

Катринка попыталась улыбнуться. Кристиан появился чуть позже, когда она уже пришла в себя. На щеке юноши красовался небольшой синяк, а на шее — желанный галстук.

— Ты не представляешь, мама, как было здорово! Он широко улыбался, совершенно не думая о том, как напугал мать. — Тебе бы это понравилось!

Катринка не была уверена, что ей бы понравилось, но она только улыбнулась и сказала:

— Возможно, я когда-нибудь тоже попробую.

Кристиан, Дэйзи и Катринка пошли вниз, а Марк ненадолго задержался в баре, чтобы поблагодарить Тони Морленда. Он нагнал всю компанию у автостоянки.

— Может, нам стоит поехать домой всем вместе, на одной машине? — предложил Марк. — За твоим «мерседесом», Кристиан, мы кого-нибудь пришлем.

— Нет, я поеду один, — Кристиан отделился от компании, но не успели они усесться в «ситроене», как он уже вернулся.

— Вероятно, я обронил где-то ключ, — сказал он, хлопая себя по карманам. — Неужели я не до конца закрыл «молнию»?!

— А дубликат? — спросила Катринка.

— Есть, но только в Бонне. Надо попросить, чтобы оттуда выслали ключи. Они будут здесь самое позднее послезавтра.

Он печально посмотрел через плечо на свою машину, которую придется оставить здесь на пару дней с опущенным верхом и абсолютно незащищенной.

— Попробую что-нибудь придумать, — сказал Марк, вылез из машины и пошел к клубу.

— Что он может сделать? — нетерпеливо и даже недовольно спросил Кристиан. Ведь ключ потерян!

Катринка пожала плечами:

— Не знаю…

Через несколько минут Марк вернулся и сообщил, что он договорился с администрацией о вознаграждении тому, кто найдет ключ.

— Сколько?

— Пятьсот долларов.

Дэйзи удивленно присвистнула, а Кристиан сказал с еще большим раздражением:

— Но как они его найдут? Это невозможно!

Марк улыбнулся:

— Тогда я сэкономлю пятьсот долларов, а ты можешь начинать молиться, чтобы не пошел снег…

Вернувшись домой, Марк и Катринка просмотрели полученные за ночь факсы и разошлись по разным комнатам, чтобы сделать необходимые деловые звонки.