Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)

— Да, в Альянсе вы безусловно сможете найти таких учителей, — быстро проговорил Дерил. — Пожалуй, даже я сам смогу вам помочь с этим. У меня множество знакомых, участвовавших еще в войне с демонами!

— Благодарю вас за участие, — девушка ответила благодарной улыбкой. — Но мне уже известны эльфы, к которым следует обратиться.

Увы для Дерила, но и на все иные предложения эльфийка отвечала отказом, так что единственное, чего он добился — недовольного взгляда со стороны начальства.

Сама же девушка вздохнула с облегчением, когда покинула помещения пограничной службы и, не тратя времени, направилась к станции. Ведь ей и вправду требовалось спешить.

***

Застыв на каменных плитах пола, я глубоко дышал, вводя свое сознание в транс и готовясь к ритуалу. Казалось бы, проведение обрядов стало для меня обыденностью. Я провел тысячи их за свою жизнь, и потому не стоит волноваться лишний раз. Однако этот случай не был обычным. Сегодня я должен был провести ритуал, которого никогда прежде не совершал, который не был известен эльфам и в потенциале был смертельно опасен. Однако, если все пройдет успешно… Глубоко вздохнув, я постарался отбросить лишние мысли, но сделать это оказалось не столь просто, ведь моя цель, энергетическая форма, была столь привлекательна, столь хорошо подходила для сражений… Она смогла бы обеспечить мне превосходную защиту, подарить абсолютное управление своим телом, в потенциале научиться преобразовываться в любую сущность, будь то птица, зверь или представитель разумной расы… Но все это станет возможным лишь при условии, что ритуал пройдет успешно.

Взор вновь обводит цепочку рун и не находит в них изъяна, а затем я, не давая себе времени на размышления, в один момент начинаю преобразование. Вначале конечности, кожу, и наконец, остальное тело.

Одна часть тела за другой обретает энергетическую форму, моя сущность наполняется легкостью, которую еще никогда не испытывала, и наконец… Меня настигает боль, а затем и коллапс всего тела, подвергнутого противоестественному эксперименту. Боль столь сильная, что сознание просто не справляется с ее осмыслением и милосердно отключается, давая возможность рунам исправить последствия проведенного ритуала.

Когда же сознание ко мне вернулось, первой, кого я увидел, стала Майев, смотревшая на меня ледяным, гневным взором. И даже возвращение магии не могло исправить ощущение надвигающейся грозы.

***

Громко топоча по палубе каблуками, капитан Хайгот подошел к мастеровым, перебиравшим двигатель. Двое его сородичей, дворфов, смазывали каждую деталь, не обходили вниманием ни один изъян, щедро расходуя смазку. Не бежали за графиком, а работали основательно, неторопливо, как и подобает порядочным дворфам. Да и куда спешить, если вылет назначен только на завтра, а все снасти проверены и перепроверены по несколько раз? Тот же двигатель перебирали всего три недели назад, когда перебрасывали дирижабль сюда, в Ревущий Фьорд. По уму и не требовалась эта работа, да только столь длинный перелет, да еще и бой на завершающем этапе требовали подойти к подготовке со всей серьезностью. Впрочем, у дворфов по иному и не бывает!

Постановив так, Хайгот решил подняться наверх, еще раз, сложно сказать какой по счету, проверить обшивку. Однако сделать этого он не успел. Ибо в тот самый момент, будто бы порыв ветра, в гондолу влетела огненно-рыжая девушка, стройная, кажущаяся хрупкой и молодой всем, кто был с ней плохо знаком. Глаза ее горели неиссякаемым пламенем интереса, на губах сияла улыбка, и все ее движения, жесты, мимика выражали какую-то особую, только ей свойственную радость жизни. Удивительная и неповторимая, эта девушка завоевала многие сердца, хотя, казалось бы, совершенно не подходила для той роли, которую исполняла.

— Капитан, вы уже готовы к отправлению? Как продвигается работа? Нет ли просьб или пожеланий? — единым духом выпалила она.

— Что вы, Ваше величество, на моем корабле полный порядок и никаких неприятностей. Но почему вы обратились именно ко мне? За путешествие до Восточного материка отвечает Дрект.

— Именно он и посоветовал вас, как наиболее опытного из капитанов, и эти слова я сама готова подтвердить. Капитан Дрект заверил меня, что вы расскажите обо всех нуждах нашего воздушного флота и даже проведете экскурсию по дирижаблю, — сказав это, Антария улыбнулась еще ярче, показывая, что понимает истинные причины такого решения.

Капитан Дрект был прекрасным командиром, в совершенстве знал возможности своих подчиненных и дирижаблей, был скор разумом и осторожен, но была в нем и отрицательная черта. Бравый дворф был крайне косноязычен, с трудом мог связать несколько слов, да и те норовил приправить чем покрепче. И зная о своем недостатке, Дрект посчитал за благо направить королеву к кому-то более приятному в общении. Впрочем, Хайгот был не против провести экскурсию по своему кораблю, использовав возможность лишний раз им похвастаться при благодарном и, что важно, понимающем слушателе.