Жажда магии (СИ)

— Разлагает плоть, — ответил натрезим, — простое создание оно бы убило сразу, а вот врага наделенного магией… Заставит мучиться днями, порой неделями, постепенно отбирая надежду на спасение. Притом, что излечения от этой порчи не существует, и такая задержка смерти попросту продлевает агонию жертвы.

— Излечения не существует? Неужели это заклинание смертельно для любого?

— Если его не отразить — да. Именно поэтому Аспект не станет угрозой, и мы легко отберем у него Душу дракона. Единственной проблемой станет выйти отсюда, ты ведь говорил, Ксавий, что в этом убежище обитают и другие драконы?

— Обитают и будут сражаться за Нелтариона до конца.

— В таком случае после изъятия артефакта мы должны будем как можно скорее покинуть это место. И еще запомните все, — Тихондрий обратился к разумным, что его окружали, — Нелтарион должен остаться жив — не следует прерывать ту пытку, что назначил ему Архимонд. Аспект должен заплатить за предательство Легиона испытывая боль до последнего вздоха.

Дальнейший путь проходил в молчании. Ничего не происходило, лишь следов крови на полу становилось все больше. Им никто не встретился, никто не поднял тревогу, все было слишком тихо и спокойно, что заставляло быть настороже в ожидании атаки. Ожидании напрасном, ведь нападения так и не произошло. Отряд беспрепятственно дошел до преграждавшей путь плиты, обещавшей выход из туннеля, о чем можно было догадаться по следам крови, обрывавшимся в этом месте. Эта дверь находилась под магической защитой, однако после долгих магических манипуляций поддалась усилиям Тихондрия и отодвинулась в сторону.

Демону открылась картина рабочего цеха, чем-то привычная. Такой же полумрак и редкие отблески пламени стояли в мастерских Легиона, тех, где ковалось не слишком качественное, зато простое в изготовлении оружие и доспехи для стражей скверны. В этом помещении картину убогих инструментов и затхлого воздуха добавлял и необычный объект — теряющийся в тенях громадный черный дракон, лежавший в центре цеха. К нему от открытого прохода тянулась дорожка из спекшейся крови, однако острое зрение натрезима позволило увидеть, что дракон по-прежнему жив и все еще хранит в себе магическую энергию. А еще держит в левой лапе нужный им артефакт.

Цепь удачных событий привела демонов к Душе дракона, превзойдя самые смелые ожидания Тихондрия, однако именно это заставляло натрезима быть настороже, так как по своему богатому опыту он знал, чем может закончиться настолько хорошо начинавшаяся миссия. А еще вид смертельно раненого дракона, сжимавшего заветный артефакт, отчего-то внушал ему тревогу, хотя демон в точности знал, что в нынешнем в состоянии Нелтарион не может представлять опасность, просто не может. Знал, но первый шаг в помещение сделал с величайшей осторожностью, не желая будить раньше времени его обитателя.

В помещение цеха Тихондрий проник один, ведь его целью было похитить артефакт, а не затевать бой. Глаза демона подметили контуры ритуальных символов, выглядывавших из-под неподвижной туши Аспекта, чем-то ему знакомых, однако разбираться откуда он не стал. Для этого было слишком неподходящее время. Вместо этого демон медленно двинулся к лежащему в беспамятстве дракону. И именно в тот момент, когда оставалось пройти всего лишь десяток метров, Аспект открыл глаза.

Тихондрий среагировал мгновенно, за секунду преодолев расстояние до Души и вцепившись в артефакт когтями. Почти в тот же момент его отбросил удар лапы, но это было не столь важно, полыхающий энергией кристалл был у него, а значит, враг лишился главной своей силы. Именно так думал натрезим, падая на пол, после удара об стену, однако недооценивать противника с его стороны было ошибкой, это он понял уже в следующую секунду, когда, позволив себе насладиться мигом триумфа, увидел приближающийся столб пламени.

Уйти от атаки дракона удалось с невероятным трудом и ценой опаленной пламенем кожи, однако это было только началом кровавого сражения, в котором к Тихондрию присоединились и члены его отряда, встретившие его в тоннеле. Впрочем сам натрезим вступать в схватку был не намерен, так как только увидев новый столб пламени, приближающийся к демонам и эльфам, бросился назад, к далекому еще выходу из пещер. Ведь он не ставил себе задачи заботиться о подчиненных, единственной его целью было уберечь артефакт и передать его в руки королевы Азшары. Даже если он вернется один — никто ему не скажет и слова упрека, главное, чтобы была выполнена миссия. А потому он даже не оглянулся, когда услышал крики сгоравших заживо подчиненных. Вот только если путь к цели был легок и спокоен, дорога назад резко превратилась в полосу препятствий. Тихондрию стало ясно это по мгновенно активировавшимся ловушкам.