Постепенно я начал замечать изменения в его теле. Живот становился все больше, и я мог представить, как растет в нем наш сын. Эти знания радовали меня, но с другой стороны они с каждым днем убивали меня, так же медленно и верно, как и его, моего супруга. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы наплевал на все приказы князя и повременил с нашим малышом. Если бы… но что толку теперь сожалеть о том, что давно ушло, только бередить душу еще сильнее.
Каждую ночь я старался внушить Аленсису, что я верю в благополучный исход этой истории, вот только сам я начал сомневаться, не видя путей к побегу. Мое бессилие больно било по самомнению, но еще больнее по совести. Какой я старший супруг, если не могу освободиться? Я ничего не могу! Не могу даже сообщить кому-то о том, где я нахожусь, и попросить помощи. Как в такой ситуации не опустить руки? Как?! Два проклятых месяца изо дня в день знать, что ты лишь пешка в чужой игре и не иметь возможности что-то изменить – это страшно. Можете мне поверить. Очень страшно.
А потом Аленсис вдруг пропал, перестал приходить в мои сны, и я испугался, что уже все, что я никогда его больше не увижу, и только зеленые листья шиповника, обвившие мое правое запястье, говорили о том, что он жив. Да и рано еще было для родов. Если, конечно, я тут не потерял счета времени.
«Что же могло с тобой случиться, мой хороший?» - спрашивал я себя каждый день и час, и не находил ответа.
Однажды я проснулся от шума за дверями. Топот ног, звон металла и крики заставили меня подскочить на матраце, служащем мне постелью. В коридоре явно шло сражение, а это значит, что у меня появился шанс на освобождение. Бросившись к двери, я затаился возле нее, присев на корточки. Вовремя. Стоило мне устроиться, как заскрежетал засов, и дверь отворилась, пропуская внутрь здоровенного вампира с факелом в одной руке и мечом в другой.
Пока он озирался, пытаясь отыскать меня в мерцающем свете факела, я нанес ему удар снизу, заехав кулаком в самое уязвимое место любого мужчины. Взвыв, вампир выронил меч и рухнул на колени. Подхватив его, я без промедления ринулся наружу и чуть не заорал от удивления. Три стражника отбивались от наседающего на них деда. Нет, он у меня вампир в самом соку и с этими тремя справился бы и сам, но с моей помощью будет быстрее.
Пара движений, и все было закончено, а мы обнимались над трупами моих тюремщиков.
- Дед, как же ты меня нашел?
- Мужу своему скажешь спасибо, он у тебя парень головастый. А теперь бегом отсюда. Надо скорее выбираться, пока ребята там удерживают оборону.
Великий Лорд Мерринш бегом устремился на выход, я за ним, и через минуту мы уже выбирались из подземелья, вливаясь в гущу боя.
- Отходим! – прокричал дед, и все наши воины слаженно начали отступать к воротам чужого замка. Еще пара минут, и вот мы уже верхом удалялись от места моего заточения. Следом за нами устремились наши воины, а те, кто оборонял замок, не решались преследовать нас без приказа своего хозяина.
- А где Великий Лорд Санаш?! – прокричал я деду, поравнявшись с ним.
- Уехал куда-то еще вчера вечером, так что более подходящего случая для атаки нечего было и ждать.
- То-то я смотрю, что мы легко сбежали. Вот только это не конец, он не остановится, пока не умрет или не убьет Аленсиса.
- Ничего, подавится. Сейчас главное добраться домой, а с Санашем я разберусь позже.
Именно в этот момент я почувствовал странную тянущую боль внизу живота, заставившую меня согнуться в седле.
- Что, ранен? – дед придержал коня, подхватывая меня под руку.
Я отрицательно помотал головой, пытаясь понять, что со мной? А когда осознал, чуть не задохнулся от ужаса.
- Аленсис! Роды начались!
- Рано же еще, - дед ошеломленно глянул на меня.
- Рано. Рано.
Я пришпорил коня и понесся вперед по дороге. Началась сумасшедшая скачка наперегонки со смертью, продлившаяся два дня. Я менял коней во всех попадавшихся на пути селениях, большинство воинов безнадежно отстали, и только дед все время держался рядом со мной.
Два дня я не мог ни есть, ни спать, ни отдыхать, чувствуя, как утекает время моего супруга, и проклиная все на свете и себя за то, что не могу двигаться быстрее.
Когда до замка осталось метров пятьсот, конь подо мной загнанно захрипел и рухнул. Я чудом успел выбраться из седла, перекатившись через голову. Дед довольно сильно отстал, так что ждать его я не стал и бросился вперед бегом. В результате я ввалился в распахнувшиеся передо мной ворота все же раньше Великого Лорда. Не останавливаясь, я пронесся мимо стражей и так же бегом поднялся по лестнице в комнату своего супруга.
Аленсис лежал на кровати, белый словно полотно, с вспотевшим лбом, который вытирал платочком мэтр Заш и слабо стонал, но больше всего меня испугала лужа крови, растекавшаяся под ним на кровати.
- Скорее, Лорд Сириус. Скорее, извлекайте «сферу». Он очень плох.
На подгибающихся ногах я приблизился к кровати и рухнул перед ней на колени.
- Аленсис. Аленсис, прости меня.
- Терпеть… не могу… это имя, - выдохнул он и, тихо вскрикнув, закрыл глаза, изгибаясь на кровати от нового приступа боли.