Жажда славы

— Так, я что-то слышал краем уха, — Рядом с Терри тут же оказался Стэнли Уолкер. — Кто-то сегодня что-то празднует?

Терри весело покосилась на него.

— От тебя ничего не скроешь, Стэнли.

— И от нас тоже! — вразнобой загомонили с разных сторон.

Терри усмехнулась.

Что ж, за все надо платить. И за отказ от ужина с Аароном тоже. Во всяком случае, так складывалась жизнь. И некуда было от этого деться.

— Да, да, да! — Она с улыбкой посмотрела на всех. — Сегодня идем в бар. У меня праздник, и я хочу отметить его с вами!

— Классно! Здорово!

Терри едва заметно вздохнула.

Значит, так тому и быть. Уж лучше она посидит со своими коллегами, чем будет дергаться рядом с Аароном, высчитывая момент, когда можно улизнуть, не выказав тем самым свое пренебрежение…

— Кстати, ты так и не ответила на мое вчерашнее сообщение, — тихо проговорил Стэнли, когда все вернулись к своим делам, спеша их поскорее закончить в предвкушении грядущего вечера.

Стэнли было двадцать девять. Он уже три года работал в редакции. И в течение этих трех лет переспал со всем женским коллективом. Да и немудрено. Стэнли выглядел просто как картинка: высокий рост, мускулистое телосложение, светлые волосы ёжиком стояли на голове, придавая нечто мальчишеское его облику, который дополняли веселые голубые глаза и насмешливые губы, почти всегда расплывшиеся в улыбке.

Лишь Терри не поддалась на чары Стэнли. И он честно пытался завоевать ее, время от времени осаждая приглашениями в кино или ресторан. Терри неизменно вежливо отказывалась. Она понимала, что Стэнли ухаживает за ней ради того, чтобы пополнить свою коллекцию трофеев, поэтому не придавала особого значения его знакам внимания.

Вот и вчера. Он прислал ей сообщение с предложением посетить открытие галереи. Возможно, с кем-нибудь другим Терри и сходила бы на это мероприятие. С кем-нибудь другим, но не со Стэнли.

Он был слишком красив. Терри знала, что могла не устоять перед его сексуальным обаянием. Она, конечно, понимала, что она уже вполне взрослая тридцатилетняя женщина и вполне может позволить себе разовую связь с потрясающим плейбоем. Однако что-то удерживало Терри от этого шага. Почему-то казалось, что если она сделает его, то обесценится в собственных глазах. Нет, кто угодно, только не Стэнли.

Уж слишком давно они знают друг друга. Слишком много она видела.

Терри не была ханжой. Однако роман в редакции никогда не прельщал ее. Тем более что она не страдала от мужского невнимания.

Чуть выше среднего роста, обладающая стройной фигурой, подчеркнутой тонкой талией, она сразу же привлекала внимание копной рыжих волос, локонами спадающих на плечи, и выразительными зелеными глазами, лукаво взирающими на окружающий мир. Прямой нос был несколько длинноват, но ничуть не портил обаяние Терри, буквально волнами исходившее от нее. А пухлые губы красивой формы притягивали к себе вожделенные мужские взгляды всякий раз, как Терри открывала рот и что-то говорила своим бархатным, сексуальным голосом.

Терри прекрасно знала обо всех своих достоинствах и не старалась ни скрыть их, ни тем более подчеркнуть. Она просто была какая есть и заставляла окружающих принимать ее именно такой, не прогибаясь под обстоятельства и всегда идя по жизни с высоко поднятой головой.

Выросшая в небогатой семье Терри с детства привыкла защищать себя. Иначе в ее мире было просто не выжить. И она с успехом справлялась. Когда ей было тринадцать, ее боялась вся улица, так как рыжеволосая безобразница возглавляла ватагу хулиганов. Конечно, они не совершали ничего противозаконного, однако как-то умудрялись держать юное поколение района в страхе. И никого не удивляло, что предводительница бесшабашных подростков — девочка…

В общем, Терри с детства привыкла выцарапывать свое счастье. Эта суровая школа жизни, пройденная в юные годы, помогала ей и по сей день. Терри никому не давала спуску, и обидчик, если таковой встречался ей на пути, получал по полной программе, удивляясь, откуда у этой красивой и хрупкой на вид молодой женщины столько внутренней силы.

Сейчас Терри ощущала себя вполне сформировавшимся в плане карьеры человеком. Она занималась любимым делом и получала за это хорошие деньги. Она смогла купить своим родителям домик в пригороде, и теперь они наслаждались тишиной и покоем в тени ухоженного сада. Конечно, сама Терри все еще жила в небольшой квартирке, но это нисколько не угнетало ее. Главное, что родители, вырастившие ее и подарившие ей столько тепла и любви, всегда понимавшие ее и не старавшиеся подавить ее внутреннее «я», теперь жили в тех условиях, к которым всегда стремились, но в силу своих финансовых возможностей так и не сумели осуществить. И Терри с удовольствием помогла им реализовать их мечты.

Да, она не могла звонить им каждый день. Порой, замотанная работой, она просто забывала об этом. Да, она приезжала к ним не так часто, как хотела бы. Но она очень любила их и всегда старалась хоть как-то помочь.