В 1624 г. австрийский император Фердинанд II создал в Вене гетто в нынешнем Леопольдштадте, а в 1669 г. евреи уже были вновь изгнаны из Вены императором Леопольдом I (в честь которого и назван второй округ Вены). Но это изгнание длилось недолго. Евреям разрешили вернуться в Вену, обложив их высокими налогами и запретив иметь свою религиозную общину и проводить публичные богослужения.
Император Иосиф II провел некоторые реформы, облегчающие жизнь еврейского населения. В Праге упразднили гетто. Поэтому и еврейский квартал Праги назвали в честь Иосифа II – Юзефов. Еврейским детям было позволено посещать общеобразовательные школы и учиться в университетах, евреям разрешено было заниматься торговлей и отменено было ношение желтой шестиконечной звезды Давида. Однако запрет на пользование ивритом и идишем остался в силе. Немецкий язык давал единственную возможность получить образование и интегрироваться в общественную жизнь.
Венские евреи получили разрешение на строительство в городе синагог. На Зайтенштайнгассе была синагога, «Городской Храм» (Stadttempel). Это единственная синагога в Вене, которая сохранилась после нацистских погромов и по сей день.
При австро-венгерском императоре Франце-Иосифе все ограничения на деятельность евреев были сняты. В конце XIX века евреям Австро-Венгрии было позволено становиться офицерами (в отличие от Германии).
В результате Первой мировой войны 1914 г. Австро-Венгрия, как монархия, прекратила свое существование. Началась жизнь в Первой Австрийской республике.
В 20-е годы XX века австрийские нацисты (а партия их была старше нацистской партии Германии) неоднократно организовывали бесчинства, направленные против евреев, в Леопольдштадте. Нацисты громили кафе, молитвенные помещения. В противовес этому в тридцатые годы были созданы отряды еврейской самообороны, игравшие существенную роль в защите еврейского населения.
Жизнь шла своим чередом. Люди учились, занимались наукой, создавали семьи, несмотря на сгущающиеся тучи над их головами.
Аншлюс
И вот мы подошли к поворотному моменту «книги жизни» Виктора Франкла. Слово «аншлюс» знакомо всем. И широко вошло оно в оборот именно в результате событий, о которых пойдет речь ниже. В книге воспоминаний Виктора Франкла есть небольшая глава «Аншлюс». Франкл писал о том, с чего начался для него этот период. Но сначала о том, какие события предшествовали этому трагическому моменту.
Как уже говорилось, после Первой мировой войны большое, многоязычное, богатое ресурсами государство Австро-Венгрия распалось на целый ряд небольших стран. Австрия оказалась немецкоязычным государством, маленьким по площади и не обладавшим ни промышленным, ни сельскохозяйственным потенциалом. Раздавались голоса в пользу объединения двух немецких стран – Германии и Австрии. Когда к власти в Германии пришел Гитлер, вопрос о присоединении стал программным в Германии, но в Австрии идея воссоединения с нацистской Германией вызывала отторжение. Правда, в Австрии были свои нацисты, весьма активные, которые главной целью для себя поставили присоединение Австрии к Германии.
В 1933 году канцлер Австрии Энгельберт Дольфус снял вопрос о присоединении Австрии к Германии и запретил деятельность НСДАП в Австрии. Но 25 июля 1934 года в канцелярию парламента ворвались эсэсовцы-австрийцы, переодетые в форму австрийской национальной гвардии, которые приказали Дольфусу подать в отставку. Канцлер Дольфус ответил категорическим отказом. Он был тяжело ранен. Ему не прислали врача и священника. Положив перед ним бумагу и ручку, эсэсовцы продолжали требовать от него заявления об отставке и передачи власти Ринтелену. Через несколько часов Дольфус скончался, но присягу не нарушил. Верные правительству войска окружили здание парламента.
В то время Дольфуса поддерживал Муссолини. Узнав о попытке переворота, он послал пять дивизий, которые незамедлительно начали продвигаться в Австрию через Бреннерский перевал. Мятежники были вынуждены сдаться.
Впоследствии Германия усилила давление на правительство Австрии во главе с канцлером Куртом фон Шушнигом. Был заключен договор, в котором Германия признавала суверенитет и независимость Австрии. В ответ на это Шушниг, проявляя добрую волю, объявил амнистию нескольким тысячам нацистов, находившихся в тюрьмах, а также назначил на некоторые важные посты членов нацистской партии.
В 1937 году западные державы, желая умиротворить Германию, заявили, что рассматривают идею присоединения Австрии к Германии не как акт агрессии, а как шаги к укреплению мира. Тем самым руки у Гитлера оказались окончательно развязаны.
В феврале 1938 года канцлер Шушниг в резиденции Гитлера Берхтесгаден под угрозой военного вторжения подписал ультиматум, по факту превращавший Австрию в провинцию Третьего рейха.