Жажда. Тёмная вода

— На все воля Богини, — перебил Агроном, взмахнув рукой. — Всегда помни об этом. Я помолюсь за него сегодня.

— Спаси…

Его глаза, окаймленные старческими морщинами, смотрели столь проникновенно, что Эли потеряла дар речи.

— Я вижу сомнение в твоем сердце. Ты не уверена, что поступаешь правильно, придя сюда.

Эли сделала кивок, который от волнения превратился в бессмысленное подергивание головой.

— Ты можешь рассказать мне все, нас никто не потревожит.

— А Лотос?

— Ты познакомишься с ним позднее. Сейчас ты должна думать только о предстоящей жатве. Об этом я и хочу с тобой поговорить.

Эли кивнула. Жатву проходят все девушки общины в день своего совершеннолетия. Это граница, за которой девочка становится женщиной. Священный обряд окутан тайной, его проводит лично Агроном при участии высших жрецов. Во время жатвы Богиня передает девушке энергию земли, дающую возможность приносить потомство.

— Перед жатвой ты пройдешь омовение, чтобы предстать перед Богиней с чистой душой и открытым сердцем.

Эли кивнула.

— Любой твой грех нуждается в искуплении, иначе Богиня обрушит на тебя весь свой гнев.

Она покачала головой.

— Ты должна полностью доверять мне, ибо я проводник ее воли.

— Мне, правда, нечего сказать.

Он молча посмотрел на нее и кивнул. Затем закрыл глаза и поднял руку перед собой.

— Твоя мама рада, что ты выходишь замуж.

— Мамочка…

Слезы накатились на глаза.

— Она в Оазисе, как и все праведники, покинувшие нас. И она передает свое благословение тебе.

Эли безумно хотелось увидеть маму, обнять, рассказать, как она скучает по ней.

— Ей там хорошо?

— В доме Богини нашей души обретают умиротворение.

Его голос успокаивал. Эли почувствовала к нему привязанность, как к родному человеку.

— Ты будешь хорошей женой. Моему сыну повезло, что детей ему родит такая красавица.

— Да.

Эли не посмела бы ответить отрицательно. Ее воспитание и вся предыдущая жизнь были дорогой к одному моменту времени — к этому. И она должна смиренно принять уготованную судьбу.

Агроном встал и отошел к стене, на которой висела картина с изображение Богини, держащей маленького Кипариса на руках. Поклонился.

— Подойти.

Она повиновалась.

— Ты знаешь почему мы не носим одежд?

— Потому что наши тела принадлежат Богине, — Эли оставила в конце вопросительную нотку, чтобы не казаться ему ровней в толковании веры.

— Тело — бренная оболочка, данная нам ею во испытание. Прятать от взора Богини чрева и помысли — самый страшный грех. Мы должны быть всегда открыты для нее. Греховной плоти — дорога в вечный океан мук, а праведной — в Оазис.

Он читает ее мысли, ужаснулась Эли, знает секреты. Она совершила столько грехов…

— Богиня видит все. Очистись.

И тут она неконтролируемо разрыдалась.

— Я просто хотела, чтобы папа выздоровел… — сквозь слезы выговорила она. — Я не хотела говорить ему свое имя. Простите меня. Простите…

Агроном глубоко и удовлетворенно вздохнул.

— До апокалипсиса люди не жили по заповедям. Демонам стало тесно в недрах их пустых душ, вот они и выбрались наружу. Богиня обрушила на землю темную воду, чтобы истребить их. Ее праведные владения сомкнулись до маленького островка, на котором остались истинные ее последователи. Мы избраны ее милостью, нести миру слово божье, любовь, веру. Только мы можем возродить человеческую цивилизацию, и я покажу как это сделать. Богиня говорит сейчас с тобой моими устами. Помни, все, кто снаружи все еще одержимы демонами. Они алчные, злые, их мысли порочны, ты никогда не должна иметь с ними дел.

— Не буду.

— Знаю, моя девочка. Знаю…

Эли почувствовала на спине прикосновение холодной ладони. Тело покрылось пупырышками.

— Инкубы, как зараза цепляются к неокрепшим душам и не отпускают, пока не высосут все соки. Твои мысли были черны, поэтому инкубы уже в тебе, я чувствую их присутствие.

Его рука медленно спускалась по спине вниз. Агроном встал позади нее, второй рукой заставил ее нагнуться.

От сковавшего ужаса Эли задержала дыхание и зажмурилась.

— Если их не изгнать, ты не сможешь пройти жатву. Богиня проклянет тебя. Ты никогда не увидишь маму и папу.

Пальцы Агронома вошли в нее. Эли закричала, его вторая рука сомкнула ей замком рот.

— Слушай мой голос. Слушай… Демоны, покиньте ее тело! Повелеваю вам, отродья, именем Богини… Ты чувствуешь, как они исходят из тебя? Чувствуешь, моя девочка… Я наставлю тебя на путь истинный, ты будешь делать, как я скажу, будешь слушать только мой голос…

От ужасающей боли Эли совершенно потеряла ориентиры. В голове что — то взорвалось, ноги подкосились. Ледяные пальцы выходили из нее и погружались вновь, и все это ускорялось, доставляя ей немыслимые страдания. В какой — то момент боль стала настолько невыносимой, что Эли резко попыталась вырваться. Агроном удержал ее.

Она случайно прикоснулась к его мужскому корню. Тот был твердый и пульсировал. Агроном испустил истошный визг, и на пол упали капли вязкой прозрачной жидкости.

Его хватка ослабла. Эли вырвалась и отбежала. Ноги дрожали, по внутренним поверхностям бедер текла теплая кровь.

— Что… вы… сделали…, — произнесла она слова по слогам.