Жажда власти 2

– Конвой с награбленным ушёл в пространство Ххззутов без охраны? – уточнил Атль. – Противник обеспечивает охраной только транспортные суда, перемещающиеся по оккупированным системам Империи?

– Так точно, Ваше Высочество! – подтвердил эскадренный капитан разведчиков. – Жуки под мощной охраной гоняют транспортные конвои по захваченным планетам, грузят их ресурсами и отправляют к себе. В своё пространство конвои уходят без охраны. Она им не нужна, в оккупированных секторах Ххззуты не встречают серьёзного сопротивления, а дома у них наверняка имеются мощные силы!

– Отследите конечный пункт гиперпрыжка транспортных караванов, – приказал Атль третьему разведчику. – Я хочу знать, куда именно противник свозит награбленное. Выясните весь маршрут. Работать с максимальными мерами предосторожности. Близко не подходить. Без веской причины не рисковать. Мне нужны живые профессионалы, а не мёртвые герои, война только начинается. Выполнять!

Третий разведчик отсалютовал и отключился, после чего герцог-адмирал перевёл взгляд на второго:

– Продолжайте наблюдение за вторым сектором. Отследите прыжок приготовившейся к нападению группировки противника! Я должен знать, кто именно станет следующей целью Ххззутов и сколько войск они оставят на второй базе на момент начала нового вторжения. Выполнять!

Второй разведчик покинул эфир, и Атль приказал командиру первой разведывательной эскадры:

– Продолжайте наблюдать за первым сектором. Как только Ххззутам надоест преследовать Сводную эскадру и они начнут возвращать флоты на базу, начинайте радиоигру согласно разработанному плану. Мы должны добиться того, чтобы в приготовленную ловушку попал только один флот противника, перевес в технологиях не на нашей стороне. И берегите людей, эскадренный капитан! Новый разведкорабль можно выстроить за месяц при наличии финансирования. Нового профессионала приходится растить годами. Выполнять!

Разведчик отключился, и герцог-адмирал обернулся к ожидающим приказов адъютантам:

– Всем экипажам, не задействованным в ремонтных работах, назначить отдых. Боевое охранение утроить, поля преломления держать на максимуме. Ждать сигнала от разведчиков, ведущих Сводную эскадру.

Раздав указания, Атль покинул рубку и в окружении личной охраны вернулся в свою каюту. Телохранители привычно заняли свои места снаружи входного люка, и герцог-адмирал коротким движением руки подал автоматике сигнал задраить вход. Люковые створы сомкнулись за его спиной, и герцог-адмирал подошёл к пульту управления электронными системами апартаментов. Атль неторопливо активировал максимальную степень защиты от шпионажа и убедился, что все системы выведены на максимальную мощность. С тех пор как он пошёл навстречу просьбе Владыки Золина и начал вести поиски претендентов, герцог-адмирал устанавливал максимальную защиту всякий раз, едва входил в свою каюту.

Никаких секретных дел в такие моменты он не вёл, но данная привычка неплохо сбивала с толка соглядатаев, которых в его свите было ровно столько, сколько самой свиты. При каждой активации режима максимальной защиты его безгранично надёжные адъютанты и старшие офицеры флагмана в муках ломали головы, пытаясь понять, что же за сверхважный сеанс связи происходит сейчас в каюте герцог-адмирала. Уловка понемногу начала давать плоды: преданные люди сообщали, что соглядатаи начинают привыкать к этому капризу Атля, и их попытки отследить в такие минуты его радиосвязь понемногу теряют былой накал.

Это облегчит достижение нужного уровня конфиденциальности в тот момент, когда режим секретности будет действительно необходим. Герцог-адмирал подошёл к шкафу с напитками, и автоматика распахнула перед хозяином затемнённую дверцу из небьющегося хрусталя. Мгновение Атль разглядывал ажурные полочки с витиеватыми бутылками ручной работы, словно выбирая напиток. На самом деле вопросов в плане выбора у герцог-адмирала не существовало. Он отказался от любых горячительных напитков и прочих влияющих на сознание средств ещё в тот год, когда пресытился дворцовыми оргиями и принял решение покинуть поверхность Экстервита, дабы связать свою жизнь с армией. Эта пауза являлась условным сигналом для его личных андроидов, скрывающихся за внутренней фальш-перегородкой барного шкафа. Задумчивый взгляд, направленный на полки с бутылями, означал, что всё в порядке. Если же Атль возьмёт напиток, не раздумывая, андроиды выждут минимальную паузу, необходимую им для оценки обстановки, и атакуют всех, кто на тот момент будет находиться в каюте своего хозяина.