Жажда власти 3

– Вечная Империя Тихуакан! День Мишкоатли настал! Сегодня безмерный океан счастья вновь захлестнёт наши сердца, ибо мы обретём Императора! Грядёт пора нового расцвета! Но прежде чем Регентский Совет даст старт финальной части императорской гонки, все её участники обязаны представить Империи своих претендентов! Такова воля Высших Сил, и Экстервит ждёт!

Церемониймейстер умолк, и в тронном зале воцарилась гробовая тишина. Несколько секунд все молча ждали продолжения, потом тишина начала затягиваться. По заполнившему зал морю репортеров пополз взволнованный ропот, и Зипактонал нарочитым шёпотом подал голос:

– Сейчас Экстервит должен зажечь видеосферы, каждая из которых будет демонстрировать нам претендента. Странно, что этого не происходит! Всем интересно, сколько сфер зажжёт Экстервит: четыре или пять! На это сделаны триллионы ставок! Почему он медлит? Не мог же он сломаться! Машинерия Высших Сил – это длань Господня, она не может выйти из строя…

В следующую секунду в воздушном пространстве огромного тронного зала вспыхнуло ожерелье из трёхметровых видеосфер, и многотысячная толпа издала изумленный возглас.

– Сколько?!! – завопил Зипактонал, вскакивая с кресла ведущего. – Восемь?!! Не может быть!!! Вот это интрига!!! – Он перешёл на стремительную скороговорку: – Возможно, вы, как и я, не верите своим глазам, но Экстервит не способен ошибаться! Машинерия Высших Сил зажгла восемь видеосфер, и сейчас участники императорской гонки либо представят нам своих претендентов, либо длань Господня умертвит всех Величайших, не принимающих участия в императорской гонке! Итак, кто же первый?!

– Волею Господа! – изрядно опешивший церемониймейстер спохватился и продолжил торжественное оглашение ритуальной части. – Экстервит зажег восемь видеосфер! У участников императорской гонки есть четыреста секунд, чтобы представить нам своих претендентов! Канал связи Экстервита открыт для входящих информационных пакетов! ДНК-тест Высших Сил не пропустит сигнал, если рядом с абонентом нет Величайшего!

Церемониймейстер ещё не успел договорить последние слова, как первая из видеосфер вспыхнула изображением Владыки Юкойя.

– Великий Доминион Пэчуа, – пафосно прошипел Юкойя, – представляет Вечной Империи Тихуакан Величайшую Стеллу – подлинного претендента на трон!

Изображение Владыки Юкойя сменилось изображением невысокой нелепой мутантки в модных одеждах Теков. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: претендент от Пэчуа была настоящей. Мутировавший скелет, кривые пропорции, бледно-серую кожу, уродливые вьющиеся волосы каштанового цвета и прочий набор уродств, особенно рудиментарный волосяной покров на конечностях, не заметить было невозможно. Впрочем, на канал связи Экстервита аферисту и мошеннику в любом случае не попасть! Славик поймал себя на мысли, что по привычке оценивает эту непонятно откуда взявшуюся Стеллу с позиции Теков. Блин, он реально отвык от земных страшилищ! Особенно после семи месяцев общения со своими офигительными секси-латинами!

– Этим ходом Владыка Юкойя никого не удивил! – громко зашептал со второго плана Зипактонал. – Никто не сомневался, что Величайшая Стелла существует!

Он торопливо умолк, потому что вторая видеосфера тронного зала вывела следующее изображение. Оказавшийся на нём Владыка Ксипил ожёг всех надменным взглядом и высокомерным тоном представил Величайшую Ксению. Это, понятное дело, тем более не стало новостью ни для кого, и Зипактонал едко откомментил полный презрения взгляд Величайшей Ксении, брошенный ею на изображение Величайшей Стеллы. Сразу же после этого вспыхнула третья видеосфера, на которой Владыка Тенок представил своего Народного Императора Эмиля, затем появилась картинка на четвертой сфере, и Владыка Мазатль представил Величайшую Карину. Потом возникло изображение на пятой видеосфере, и это ожидаемо оказался Владыка Золин, представивший Империи Величайшего Григория.

Всех вышеуказанных Славик уже видел и знал всё, что смогла выяснить о них разведка генерала Кукури. По идее сейчас должна быть его очередь, но шестая видеосфера зажгла картинку, и на ней неожиданно опять появился Владыка Золин.

– Великий Доминион Ица-Уэрги, – невозмутимым тоном заявил могущественный квадратный карлик, – представляет подлинного претендента на трон Вечной Империи Тихуакан – Величайшего Петра!

Вместо Владыки на видеосфере появился какой-то раздувающийся от гордости женоподобный мужчинка в сценическом фраке, со слащавой пучеглазой физиономией, оттопыренными ушами и курчавой шевелюрой. Славик подумал, что ему бы ещё вручить какую-нибудь скрипку, и стебалово будет полным!