Жажда власти 3

– Корабль Ловчих, на котором находился Величайший Пётр, – вещал за кадром голос Золина, – был атакован пиратами и лишился гипердвигателей. Экипаж корабля под руководством Величайшего Петра почти год боролся за жизнь, двигаясь через мёртвый космос на субсветовой скорости! Непоколебимая воля претендента оказалась сильней обстоятельств, и его корабль добрался до точки, в которой подаваемый им сигнал бедствия был услышан спасателями Великого Доминиона Ица-Уэрги!

– Неплохой ход! – снова скороговоркой зашептал Зипактонал. – Владыка Золин позаботился о том, чтобы минимизировать риски! Интересно, в роли спасателей выступал герцог-адмирал Атль? До того, как потратил все свои армейские сбережения на покупку дредноута, или после? А теперь самое главное…

Он умолк на полуслове, видя, что седьмая видеосфера озаряется изображением. Славик вперил в неё взволнованный взгляд и неожиданно увидел там генерала Кукури, закованного в боевую броню.

– Я – генерал Кукури! – Со стороны в виде стального дракона пернатый генерал выглядел ещё более грозно, и Славик не сразу понял, что Кукури стоит прямо позади него. – От лица Великого Доминиона Кетцали я уполномочен представить Империи подлинного претендента на трон, Величайшего Славика!

Изображение стального дракона исчезло, и Славик увидел самого себя, стоящего на капитанском мостике с глупой перепуганной рожей. Он ощутил, как что-то незримое словно пронизывает его насквозь, вызывая дрожь в коленях, и его экзоскафандр сам собой распахнул гермошлем и сложил его в шейные сегменты.

– Не бойтесь! – голос генерала Кукури беззвучно доносился из вживлённого в челюсть микропередатчика личной секретной линии связи. – Это Экстервит проверяет вас! Он признал вас достойным! Держитесь смелее!

Славик поспешно сделал рожу решительной и придал себе уверенный вид. Раз Экстервит признал его достойным, значит, от этого ацкого девайса Высших Сил Славик точно засейвился. Стало быть, шансов у него не меньше остальных! А может, и больше, если Кукури не облажается!

– Вот это новость! – горячо зашептал Зипактонал. – Величайший Сла-В-Ик жив и здоров! И это несмотря на убедительнейшие доказательства его смерти! Кто бы мог подумать! Скромные тихие Кетцали, которых на политической арене не видно и не слыш…

Зипактонал вновь оборвал на полуслове сам себя и воззрился на последнюю видеосферу. Восьмое изображение вспыхнуло и неожиданно оказалось каким-то высокопоставленным Теком в военном мундире высшего командования. Тек обвел всех подчеркнуто ледяным взглядом и громко изрёк сильным голосом, лишённым каких-либо интонаций.

– Я – Ксикохтенкатль, монарх королевства Тенкатль! – заявил он.

– Да чтоб я сдох… – ошарашенно прошептал Зипактонал, глядя на короля Чичимеков выпученными от изумления глазами.

– И я представляю Империю Тихуакан, – продолжил Ксикохтенкатль, – её будущую Императрицу, Величайшую Юлиану!

Изображение короля Диких сменилось изображением улыбающейся девушки, и Славик невольно замер. Тяночка была не просто секси, её улыбка сражала наповал! Она так сексуально улыбалась, что Славик её захотел!

– Бесову бабулю! – выдохнул Зипактонал. – Претендент от Диких! Беспрецедентно!

– Привет! – ласково и радушно заявила Величайшая Юлиана. – Я вас всех люблю! Мы с вами обязательно подружимся!

– Вы видите её лицо?! – Зипактонал подался вперёд. – У неё радужная оболочка глаз светлая! Это что, тайная операция Сияющих?!! Не может быть! – тут же опроверг он сам себя. – Экстервит прямо объявляет Сияющих врагами! Но откуда она взялась?!

– Все претенденты заявлены! – далёким от уверенности тоном провозгласил обалдевший церемониймейстер. – Экстервит желает обрести своего повелителя! Так пусть же победит достойнейший!

Стоящие в церемониальном построении Регенты, ошарашенно переглядывающиеся между собой, не особо синхронно поняли руки к потолку и нестройным хором воскликнули:

– Приди! Приди! Приди!

Сразу же после этого тронный зал буквально взорвался бурей возгласов и взволнованным шумом, создаваемым тысячами репортеров.

– Ритуальная фраза произнесена! – от возбуждения Зипактонал перешёл с шёпота чуть ли не на крик и не сразу смог успокоиться. – Финальная часть императорской гонки началась! Но какая это гонка! Мои бесконечно дорогие зрители, это беспрецедентно! Такого не было уже… а сколько такого не было? А! Неважно! Такого давно не было! Может быть, даже никогда! У нас сразу три неизвестных претендента, и один из них из пространства Хаоса! Подумать только! Дикие хотят подмять под себя Империю! Как такое вообще стало возможно?! Кто вообще эта милая красотка с обворожительной улыбкой и столь неудачным цветом глаз?!

– Вывести канал связи с кораблями-шпионами на мою личную частоту! – позади Славика раздался щебет генерала Кукури, и лингвотрон автоматически начал перевод. – Они обнаружили новую транзитную систему?

– Пока нет, генерал! – послышалось ответное чириканье кого-то из офицеров.