Жажда власти 3

– Следите за Гилем круглосуточно! – велел Владыка Мазатль. – Даже когда он находится в собственной спальне. Золин развернул беспрецедентную охоту за нашими претендентами, и мы как никогда заинтересованы в существовании обоих! Сейчас не до амбиций Гиля, тем более он и так претендент номер один. Тщательно проверяйте всё, что поступает в его апартаменты! Если у него однажды была возможность достать ядовитый изотоп, значит, он может захотеть повторить удачную попытку второй раз! Замените андроидов охраны Гиля на новых. В их матрицу должна быть внедрена аксиома о неприкосновенности Величайшей Карины. И препятствуйте их совместному времяпрепровождению! Чем реже они будут встречаться, тем безопасней.

– Мы примем все меры, о Владыка! – отрапортовал генерал. – Разрешите заменить весь персонал Величайшего Гиля, включая личных камердинеров? Это может вызвать протесты с его стороны, но подобный ход сильно облегчит нам задачу по пресечению попыток Величайшего Гиля уничтожить Величайшую Карину.

– Разрешаю! – Мазатль на секунду задумался и добавил: – Я лично проведу с ним беседу и подтвержу необходимость проводимых вами изменений в свете обострившихся угроз. Он не должен понять истинную причину смены его окружения.

– Мы можем инсценировать неудачное покушение… – начал было генерал, но тут же осёкся. Он умолк, принимая экстренный вызов по каналу личной связи, и хмуро доложил: – Чрезвычайное происшествие! Только что совершено покушение на двойника Величайшего Гиля, находившегося в вашей южной резиденции. Двойник-андроид убит. Убийцы попытались скрыться, в ходе преследования их не удалось захватить живыми, корабль преступников был уничтожен в области разрешенного гиперперехода за четыре секунды до совершения прыжка! Гипертрасса убийц была проложена в пространство Малого Доминиона Тиутеки.

– Тиутеки? – Владыка Мазатль презрительно усмехнулся. – Марионетки Золина, опасающиеся выступить на его стороне открыто! Они будут отрицать своё участие в заговоре и свалят всё на криминальные структуры. Позже мы найдем способ отплатить им. Сейчас же у нас появился очень своевременный предлог. Оповестите о покушении Величайшего Гиля и начинайте оговорённые нами изменения. Я побеседую с ним позже, как только наступательная операция наших войск будет окончательно завершена.

Глава секретной службы отключился, но Владыка не стал выключать трансляцию из парка. Он выключил лишь звук, перевёл изображение на отдельную видеосферу и принял вызов министра внешних сношений, давно ожидающего своей очереди.

– Какова реакция Империи на нашу сегодняшнюю победу? – поинтересовался Мазатль.

– Малый Доминион Цапотеки негласно прислал запрос на проведение приватных переговоров, – сообщил министр. – Правительственная шифрограмма, закрытая личным кодом Владыки, пришла пять минут назад по дипломатическим каналам.

– Цапотеки желают обсудить детали возможного союза, – уверенно определил Мазатль. – Хотят получить выгодные условия прежде, чем открыто ввяжутся в войну против Уэргов. Что ж, у нас есть, что им предложить. Что ещё?

– Пока других попыток нет, но мы ожидаем, что в скором времени они будут. Сегодняшнее поражение Ица-Уэргов усилит брожение в рядах тайных сторонников Владыки Золина, опасающихся примкнуть к нему открыто. – Министр внешних сношений заметил видеосферу с изображением претендентов и доложил: – Только что со мной связались из канцелярии Регентского Совета. Они сообщили, что в открытых источниках появилась информация об удачном покушении на Величайшего Гиля и требуют официально подтвердить или опровергнуть известия о его гибели.

– Готовьте пресс-конференцию. – Владыка Мазатль усмехнулся. – Наши конкуренты ждут её гораздо сильнее Регентского Совета. Нетрудно догадаться, что за «открытые источники» столь оперативно сообщили Регентам о только что случившемся покушении. Наёмные убийцы уничтожены, информация противоречива – словом, Владыке Золину не терпится узнать, достиг ли цели столь тщательно подготовленный им удар. Разочаруйте его.

– С удовольствием! – Лицо министра внешних сношений расплылось в недоброй улыбке. – Быть может, протянуть время для большего эффекта? Сообщим Регентскому Совету, что в настоящий момент Величайший Гиль наслаждается загородным обедом в столичном парке и мы не смеем прерывать трапезу претендента. Поэтому пресс-конференция состоится через час. Или через два. Возможно, через три. Как только Величайший Гиль закончит приём пищи и подготовится к тому, чтобы предстать перед Регентским Советом в требуемом протоколом виде. Наши конкуренты решат, что мы тянем время, потому что потеряли основного претендента, и успеют обрадоваться данной победе.