Жажда власти 3

– Одобряю! – Владыка Мазатль бросил короткий взгляд на видеосферу с трансляцией совместного пикника Величайших. Претенденты закончили обед и расходились в разные стороны, следуя каждый к своим апартаментам в окружении телохранителей. – Действуйте, как считаете нужным, и добейтесь максимального эффекта от этой пресс-конференции. Позволим себе некоторое злорадство. Наши беспринципные конкуренты этого заслуживают.

Четыре с половиной месяца до дня Мишкоатли

Ощущение подкатившей к горлу рвоты заставило Юлу подскочить на кровати и закрыть руками рот. Секунду она боролась с рвотным рефлексом, потом тошнота прошла так же неожиданно, как началась, и девушка посмотрела на Ксочипепа. Он тоже проснулся и, приподнявшись на кровати, внимательно вслушивался в стоящую вокруг тишину.

– Мы экстренно прервали гиперпрыжок? – Юла невольно скривилась. Эту процедуру она ненавидела именно из-за этой индивидуальной реакции своего организма. – Что теперь? Общее построение?

– Тревогу не объявляли. – Ксочипеп бросил взгляд на хронометр. – До подъема ещё час. Наверное, плановое прерывание. Можно спать дальше.

Он улегся на бок, и кровать переформировала его подушку под изменившуюся позу. Юла последовала его примеру, но закрыть глаза не успела. Тишину вспорол визг сирены боевой тревоги, и она испуганно подскочила, глядя, как Ксочипеп пулей влетает в гардеробный шкаф. Спустя секунду он был уже перед выходным люком, в форме, экзоскафандре и с оружием в руках.

– Что случилось? – Юла запоздало бросилась к своему шкафу и торопливо забралась внутрь, принимая позу для одевания.

– Сейчас узнаем, – пожал плечами Ксочипеп. – Давай быстрее!

Автоматика слитным движением двух десятков элементов мгновенно облачила Юлу в униформу и немедленно опоясала её сегмент-трансформером боевого экзоскафандра. Трансформер тут же начал раскладываться по телу, заковывая её в боевую броню, и Юла подумала, что Ксочипеп в отличие от неё выглядит совершенно спокойно. Скорее, даже как-то равнодушно. Похоже, его боевая тревога под утро совсем не пугает. Может, он считает, что это очередная проверка боеготовности?

Экзоскафандр закончил развёртывание, лицевой щиток боевого гермошлема захлопнулся, и перед глазами вспыхнули элементы тактического интерфейса. Юла торопливо рассовала по магнитным креплениям элементы вооружения, заранее поданные шкафом под руки, схватила штурмовой бластер и выскочила наружу. С облачением она провозилась раз в десять дольше Ксочипепа, но вместо того, чтобы сразу покинуть кубрик, он велел ей остановиться и внимательно осмотрел со всех сторон, сверяясь с каким-то оборудованием.

– Все системы функционируют штатно, – сделал вывод Ксочипеп. – Выходим!

– Разве что-то может не работать? – насторожилась Юла. – Такое случается?

– На моей памяти ни разу такого не было, – успокоил он. – Просто у тебя экзоскафандр другой. Спецмодель с упором в защиту. Но выглядит как штатный. Я такую модель раньше не встречал, поэтому каждый раз по привычке, когда вижу пониженные показатели ёмкости оружия, начинаю проверять состояние боевых узлов. Не переживай, всё работает идеально. Пошли!

Скафандр для Юлы собрали персонально, как медблок. Генерал Ксокойотль сразу её предупредил, что защита будет вдвое мощнее любой самой защищенной стандартной модели. За это придётся пожертвовать некоторым количеством энергии, предназначенной для перезарядки вооружения, но Юлиане в атаки не ходить, а даже если и придётся, то там будет, кому стрелять вместо неё. Ксочипеп распахнул люк, и Юла следом за ним выскочила из кубрика, оказываясь в гуще бегущих десантников.

С первого взгляда казалось, что поток закованных в броню бойцов сейчас сшибёт тебя, как кеглю. В первое время Юла инстинктивно шарахалась от бегущих солдат, испуганно прижимаясь к стене. Но многочисленные тренировки не прошли даром, и полупаническая растерянность осталась в прошлом. Как оказалось, никакой хаотично несущейся по коридорам вооруженной толпы на линкоре быть не может. Особенно при боевой тревоге. Десантники всегда бегут в колонну по два, строго держась центра коридора. Поэтому те, кто выскакивает из кубриков справа или слева по ходу движения колонны, ни с кем не сталкиваются, потому что находятся по краям. Боец покидает кубрик, чётким движением встраивается в ближайшую к нему колонну и бежит вместе со всеми. Через несколько секунд он прибывает в десантный отсек, становится в строй и получает задачу.