Жажда власти 5. Фрагментация

Во-вторых, даже если какой-то особо зарвавшийся Дикий клан решится вторгнуться в систему Экстервита, то здесь его встретят пятьдесят имперских флотов. Это всё, что осталось от регулярной армии Империи, точнее, всё то, что удалось удержать имперскому генеральному штабу в своих руках. Пока они будут умирать, Тотоль успеет добраться до императорского дворца, а там ему ничего не угрожает тем более! Это проверено тысячелетиями: за несанкционированную посадку Экстервит карает смертью. А санкционировать таковую сейчас может только Регент! Никто из герцогов себе не враг, поэтому делать этого не станет. Более того, даже сейчас между Регентами периодически возникают словесные конфликты из-за того, что кто-то санкционировал посадку тех или иных своих протеже, которыми недоволен другой герцог. Так что в абсолютной безопасности системы Экстервита можно было не сомневаться.

Чего не скажешь обо всём остальном космосе, особенно о том месте, в которое сейчас направляется он и его эскорт, включающий, не считая полсотни яхт Регентов-Пэчуа, всего лишь две сотни боевых кораблей охраны. Будь его воля, он бы взял на такую миссию две сотни боевых флотов! Но имперскую армию растащили утратившие лояльность субъекты Империи, которым на Империю наплевать! Если раньше он и питал какие-то иллюзии, то теперь абсолютно убеждён в том, что лидеры крупнейших имперских субъектов, клявшиеся в верности Регентскому Совету, всё это время только и ждали возможности расколоть Империю!

Впрочем, сам Тототль прекрасно понимал, что ими движет. Каждый лидер стремится изо всех сил сохранить собственный субъект от порабощения и разграбления Дикими, ибо собственный субъект для него – это не только кормушка, власть и безопасность, но и шанс усадить на трон своего Императора. Который простит ему любые прегрешения. И каждый из таковых лидеров делает на это ставку. А также на возможность в случае проигрыша в императорской гонке договориться с победителем, потому что победитель сам был в таком же положении и всё прекрасно понимает. Сегодня вся Империя абсолютно уверена, что новый Император, кто бы он ни был, за намеренно допущенный раскол никого не накажет.

Всё это понятно и замечательно, кроме одного «но»! Все эти лидеры сочли вполне нормальным закрыть глаза на чудовищный акт геноцида пространства Пэчуа! Кровавая вендетта, устроенная этой подлой тварью Золином, всех устроила! Потому что так одним конкурентом в императорской гонке стало меньше. И никто даже глазом не моргнул от того, что Золин продал пространство Пэчуа Массиву Тс, то есть Дикому клану! Если бы основные субъекты Империи вместо потакания геноциду сплотились бы против Золина, тот бы не рискнул воевать сразу со всеми! Он очень быстро сменил бы свои приоритеты и присоединился бы ко всем остальным. И Регентский Совет во главе с фракцией герцогов-Пэчуа и лично Тототлем смог бы бросить войска этой сплочённой массы имперских субъектов на уничтожение вторжения Массива Тс и всех прочих кланов Хаоса!

Всё бы сработало, советник Владыки Юкойя прав, Тототль обдумывал его слова весь прошедший месяц, пока шли подготовления к сегодняшней сделке. Золин виновен во всём, от распада Империи и геноцида Пэчуа до гибели стар-полковника Янай в кварковом аду. Убийство своей любовницы Тототль этому уродливому мерзавцу не простит никогда! Даже если новый Император снова окажется ставленником Ица-Уэргов, Тототль будет вынашивать планы мести до последнего! А теперь – в особенности! Потому что уже сегодня у Тототля появятся возможности, и очень не исключено, что они будут весьма существенными! Но действовать необходимо крайне осторожно, у Золина везде есть уши, повторить судьбу своей любовницы Тототль желанием не горел.

И пятьдесят имперских флотов тут бесполезны. Да, генштаб Империи теперь проживает в императорском дворце, в покоях Регентов, для чего Регентский Совет выделил высшему армейскому командованию пустовавшее крыло в одном из уровней герцогских апартаментов, ранее занимаемых ныне покойной фракцией Регентов-Уэргов. Да, генштаб теперь ручной и ходит перед Тототлем на цыпочках, ибо целиком зависит от воли Старших Заседателей. Да, все эти пятьдесят флотов кормятся с Регентского стола и безропотно исполнят любой приказ Старшего Заседателя, заручившегося поддержкой большинства голосов Регентского Совета. И да, Владыка Золин не осмелится бросать свои войска в бой против флотов Империи. Хотя бы уже потому, что это даст неоспоримый козырь его оппонентам по императорской гонке.