Жажда власти 5. Фрагментация

– Это не условия, советник! – Тототль вперил в собеседника многозначительный взгляд: – Это требования! И их исполнение в интересах синдиката! Если они сразу отправят сюда товар, то, что бы ни случилось, в гиперпространстве синдикат его уже не потеряет! Мы же со своей стороны гарантируем оплату. Пусть думают!

Советник всё понял и признал правоту Регента. Тототль коротко обсудил с ним текущую политическую ситуацию, велел добыть максимум сведений о синдикате и закончил текущий сеанс связи, назначив время последующего. В указанное время советник вышел на связь и сообщил то, в чём Тототль был уверен с самого начала:

– Синдикат принял ваше требование! Они сделают всё согласно вашим инструкциям, но у них есть одно существенное условие!

– Какое же? – Тототль напрягся. – Сразу предупреждаю: речь о повышении цены неуместна и невозможна!

– Синдикат опасается попасть в западню! – Советник наморщил носовые пазухи в знак того, что тут он бессилен. – Вы поставили их в слишком категоричные и рискованные рамки. В качестве гарантии безопасности они требуют присутствия на сделке всей фракции Пэчуа и ещё не менее тридцати Регентов. Иначе сделки не будет. Лидер синдиката прямо заявил мне об этом: либо рискуют обе стороны, либо никто!

Это требование продавца пришлось обсуждать со всей фракцией и Владыкой Юкойя одновременно. Фракция была преисполнена боевого духа, и решение нашлось быстро, вследствие чего второй сеанс переговоров с советником проходил уже на следующий день в другом секторе космоса. Поначалу советник долго не выходил на связь, и Тототль успел испугаться, что перегнул палку и синдикат отказался от сделки. Но ближе к вечеру советник объявился, объяснив опоздание необходимостью повышенных конспиративных мероприятий, так как по их следу идут неизвестные враждебно настроенные корабли.

– Что мне сообщить синдикату, Ваша Светлость? – Вид у советника был весьма усталый, видимо, прошедшие сутки дались борцам за свободу Пэчуа нелегко. – Они ждут от меня ответа!

– Я искренне надеюсь, – высокомерно прошипел Тототль, – что лидер синдиката всё же не столь глуп, как показал себя вчера! Фракция Пэчуа будет присутствовать на сделке в полном составе, мы почтем за честь лично засвидетельствовать свою преданность будущей Императрице! Но привлекать к сделке посторонних мы не станем! Это мгновенно поставит под угрозу всё: и подготовленные средства, и сделку, и безопасность сторон, в ней участвующих! Мы все уповаем на элементарный здравый смысл наших партнёров!

Советник подтвердил, что всё понял, пообещал проявить максимум убедительности и поспешно отключился, опасаясь засветить своё местоположение преследователям.

Всю последующую неделю от него не было никаких известий, в назначенное время советник на связь не вышел, и Тототль, ожидая худшего, просидел в мёртвом космосе почти сутки, надеясь на лучшее. Для этого пришлось выплатить телохранителям бонусы за усиленное молчание по возвращении, а в разрезе двухсот кораблей охраны это ощутимые дополнительные траты. Но предчувствие Тототля не обмануло – советник вышел на связь с девятичасовым опозданием.

– Что случилось, советник? – Тототль встретил его изображение вопросом. – Вы опоздали к назначенному сроку! Все мы переживаем за вас, я начал опасаться худшего…

– Очень надеюсь, что худшего нам удастся избежать! – возбуждённо прошипел тот. – Прямо сейчас мы уходим от погони! Я разговариваю с вами под огнём преследователей! – Изображение советника действительно дёргалось и рябило, и автоматика системы связи подтвердила нахождение абонента под воздействием РЭБ-оружия противника. – У меня всего несколько секунд! Докладываю: синдикат успешно похитил претендентку! Курьерское судно с доказательствами и корабль с товаром десять минут назад ушли в прыжок! Мы же теперь пытаемся выжить! Я свяжусь с вами через неделю, если нам повезёт! Не упустите товар! Всё ради Пэчуа!

– Всё ради Пэчуа! – торжественно подтвердил Тототль, но советник уже вырубил дальнюю связь.

Следующие две недели прошли в томительном ожидании и суете подготовки сделки. К счастью, советнику удалось выжить, и его опыт помог организовать всё без ошибок. Из-за частых вылетов Тототля в неизвестном направлении и нескольких секретных совещаний фракции Пэчуа, проводившихся вне Экстервита под видом войсковых смотров, весь Регентский Совет изнывал от острого желания знать, что же они задумали. Количество шпионов и подкупленных сотрудников свиты возросло настолько, что Тототлю пришлось трижды полностью менять и свиту, и охрану. Особенно усердствовала истеричная узкоглазая мерзавка, но пронюхать что-либо так и не смогла: Тототль, будучи Старшим Заседателем, имел точно такие же полномочия в плане доступа к данным прослушки императорского дворца, как и она. В итоге Кахонтиу пришлось утереться к вящей радости Тототля.