Жажда жизни

Вонь не давала особо сосредоточиться, и я, прекратив дальнейший осмотр коридора, направился к выходу. После трёхминутного стояния над гниющей тушей воздух в большом зале показался мне горно-курортным. Сергея здесь ещё не было, и я вышел из пещеры. Парень стоял недалеко от входа на большом камне и в бинокль оглядывал окрестности. Почувствовав, что я вышел, он обернулся и озабоченно произнёс:

– Что-то Оззи волнуется! Наверное, скоро сюда заявится медведь. Пошли от греха подальше к нашему лазу наверх. Лучше там подождём его появления.

Я засмеялся, почему-то меня очень развеселила жуткая обеспокоенность Сергея и его озадаченный взгляд. Наконец, я всё-таки справился со смехом и заявил:

– Не боись, мужик, я уже с этим монстром разобрался! Уделал его левой пяткой! Понимаешь, лень было доставать духовушку, да и пулек жалко – где мы ещё такие наберём. А из этого пистоля можно хорошую птичку подстрелить. Ха-ха-ха!..

– Хватит мне мозги канифолить, – возмутился Сергей, – ему дело говорят, а он опять своими дебильными шуточками развлекается. Говорят тебе – Оззи какого-то зверя чует, нужно рвать отсюда по-быстрому!

– Не веришь Кэпу… тогда иди сам в пещеру и убедись! Там, во втором коридоре твой монстр валяется и гниёт уже больше месяца. От этого в пещере и дух такой.

Сергей буквально остолбенел и на целую минуту замолк, потом, глянув на меня, поверил, что хоть я и хихикаю, но вроде бы не вру, и решил всё-таки самолично убедиться в том, что мы избавились от такой серьёзной угрозы. Он соскочил с камня, передал мне арбалет с колчаном и скрылся в пещере. Появился минут через семь с брезгливым выражением на лице и недовольно сморщенным носом. Затем, отдышавшись, наконец, заявил:

– Во дела!.. Эту же мерзость замучаешься оттуда выволакивать. Слушай, Мих, нужно нам от этого дела как-то откосить! Мы и так сделали самое главное – нашли такую прекрасную пещеру, можно сказать, жемчужину среди пещер. Мало того, ещё и отвоевали её у такой зверюги. Пускай теперь тракторист с помором вычищают эти «авгиевы конюшни». Васёк у нас должен быть человеком привычным и знать толк в навозных кучах. Сам же признавался, что тырил совхозный навоз и толкал его дачникам. А Витька пускай привыкает к прозе жизни в каменном веке. А то, понимаешь, привык там у себя, на «северах», насыщать лёгкие чистым лесным воздухом, пусть теперь вкусит и пещерного аромата. Мы-то с тобой в Москве частенько нечто подобное вдыхали, поэтому сейчас нам просто необходимо вентилировать свои лёгкие чистым воздухом.

– Ладно, косильщик, пошли делом заниматься! Сейчас уже шестой час. Солнце будет светить ещё только часа два, а у нас дел по горло. Желудок пустой, к ночи не подготовились, к тому же нужно ещё этой тушей заниматься. Давай-ка, Серёга, иди, собирай дрова для костра, а я полезу опять на скалу – нужно же нашу «кошку» оттуда снять.

– Да подожди ты, завтра перед отходом снимем. Кто знает? Вдруг появится ещё какая-нибудь зверюга, и нам опять придётся лезть на скалу. Вон, Оззи-то чувствует, что здесь, неподалёку бродит какой-то опасный зверь. На травоядную тварь он бы так не реагировал.

Как бы в подтверждение его слов я боковым зрением уловил метрах в ста пятидесяти от нас какое-то движение. Повернув голову и приглядевшись, я смог различить, что привлекло моё внимание. Метрах в семидесяти от оставленной нами туши убитой медведицы, в траве пряталась гиена.

– Серёга, полундра, – воскликнул я, – на наше мясо покушаются!

– Кто?

– Да вон, гиена уже близко к туше подобралась! Чёрт, да там ещё две! Теперь ясно, на кого Оззи всё это время рычал. Они, небось, уже давно здесь ошиваются. У-у… трупоеды проклятые! Сейчас я вам покажу! Болтом в пасть вам, а не мясо воровать!

Сорвавшись с места, я бросился к туше убитого пещерного медведя. Одна гиена уже впилась своими клыками в лежащую отдельно отрубленную голову медведицы. Когда я подбежал поближе, эту голову трепали уже три гиены, и каждая норовила вырвать клок побольше из покрытого засохшей кровью места отруба. Моего приближения они не заметили или посчитали это двуногое, незнакомое существо малоопасным. А обогнавшего меня Оззи, гавкающего и беснующегося метрах в пяти от них, полностью игнорировали. Правильно, зачем отвлекаться на этого одиночку, тем более что он меньше любой из них.