Жди меня

– Уговаривать себя не заставлю. – Кристи прошла за ним в кабинет и положила на стол только что распечатанный отчет. – Вот, геохимическое описание места.  

– Отлично. – Он бегло просмотрел документ. – Для меня есть сообщения?  

– Несколько на автоответчике. Еще заходил Мак, хотел узнать про биомаркёры. Я сказала, что ты перезвонишь ему этим вечером или завтра.  

– Спасибо, Кристи. Что бы я без тебя делал? – Глуповато усмехнувшись, он откинулся в кресле и закинул ноги на стол.  

– Пошел бы по миру, естественно. – Секретарша подмигнула и вышла из комнаты.  

Митч поднял трубку и набрал код доступа. Дверь в кабинет была открыта – он никогда ее не закрывал, – так что, когда он достал из верхнего ящика стола бейсбольный мяч и начал подкидывать его, ритмичные взлеты и стуки не вызвали никакой реакции у Кристи, которая сидела за своим столом.  

Митч, слушая голосовую почту, закрыл глаза и продолжал подбрасывать мяч. В основном это была информация о месте раскопок, несколько сообщений – из лаборатории по поводу находок, сделанных ранее этим утром.  

Автоответчик пропищал и перешел к следующей записи. Митч выпрямился в кресле, когда услышал хриплый женский голос.  

Мяч, который он только что подкинул, упал, треснув его по голове.  

– Черт, – пробормотал Митч, потирая череп. Однако боль быстро исчезла, так как весь он сосредоточился на голосе. Митч знал этот голос.  

Это был голос Энни.  

И его уверенность в том, что тот принадлежит ей, не была беспричинной. Митч тысячу раз слышал эти дерзкие нотки в ее голосе. А то, как она уверенно представилась и как снисходительным тоном подчеркнуто медленно произнесла слово «осел»… Он побелел как мел, хватаясь за телефон, чтобы снова прослушать сообщение.  

Нет, этого не может быть. Все это плод его воображения. Колдовство. Черт, как мать называла такое состояние, когда он был ребенком? Бред посреди дерьмового дня.  

Пульс стучал, как бешенный, когда он нажимал кнопку повтора. Сообщение было новым. Голос принадлежал Энни, черт возьми, а запись оставлена сегодня. Митч прослушал ее заново, в этот раз стараясь сконцентрироваться на словах, а не на голосе. Она назвала свое имя – Кейт Александер.  

Кейт Александер.  

Та чокнутая из издательства? Бессмыслица какая-то. Голос сестры он знал почти так же хорошо, как свой собственный.  

В его голове завертелись различные варианты, возможности, вопросы. Невозможно. Этого просто не может быть…  

И все же… Сердце глухо стучало. Тело Энни так и не было найдено. Ее место находилось над крылом. Двигатель самолета взорвался. Не нашли никого, кто сидел поблизости от нее. Тем не менее, несмотря ни на что они надеялись на чудо: что ее не было в самолете, что после того, как Райан оставил ее в аэропорту, она в последнюю минуту передумала лететь. Но эта надежда была похоронена, когда Райан опознал ее вещи после аварии.  

Но что, если ее все же не было в том самолете? Возможно ли, что она до сих пор жива? Сама идея была безумной, нелепой и совершенно невероятной. И все же… это единственное, о чем он мог сейчас думать.  

Он должен знать наверняка. Митч набрал ее номер, однако включилась голосовая почта. Он швырнул телефон, схватил пальто и побежал к двери.  

Кристи поднялась, когда он пронесся мимо нее к лифту.  

– Митч, что?..  

Но он уже был на лестничной площадке и едва слышал ее. Когда Митч выбежал из здания, часы показывали половину пятого. Невозможно было проехать через весь город и успеть до пяти. Он петлял то вправо, то влево, прорываясь сквозь поток движения, наорал на старушку, которая слишком медленно переходила дорогу, и наконец нашел место для парковки перед зданием, в котором размещалось «Маккеллен паблишинг» за несколько минут до пяти часов.  

К черту счетчик парковки. Митч даже не удосужился посмотреть, не занял ли он место для инвалидов. Всеми его мыслями владело лишь одно: чертовски знакомый, дьявольски раздраженный и такой милый голос.  

Он летел по фойе здания, накричал на лифт, когда тот, казалось, и не думал двигаться, затем побежал по лестнице. К тому времени, когда Митч добрался до четырнадцатого этажа, у него появилась одышка, но он не снизил темп и прямиком направился в кабинет Кейт Александер.  

Секретарша с тату и пирсингом в носу, с которой Митч сталкивался раньше, поднялась при виде его; брови девушки сошлись в одну черту, что говорило о явном беспокойстве.  

– Мистер Мэтьюз, вам нельзя туда!  

Он промчался мимо нее и плечом толкнул дверь. Кабинет был пуст.  

– Где она? – Он обвел взглядом тесную комнату размером с его ванну.  

– Мисс Александер сейчас нет. У нее дела. Если желаете, могу назначить вам встречу.  

Митч едва ее слышал. Он обводил взглядом комнату, хотя и не знал зачем. Вдоль стены стояли стопки журналов. Книжная полка справа от него завалена книгами по геологии и минералам. На столе – море бумаг. Маленькое окно с видом на город, сквозь которое струился вечерний свет, падая на коробки с книгами и журналами, ждущими, когда их распакуют.  

Черт, ну должно же быть что-нибудь, хоть что-то, что подскажет ему…