Жечь мосты и грабить корованы

Монастырь Шакалинь, точнее, теперь уже руины монастыря располагались на самом севере Срединных Земель, гранича с племенами орков в тайге и горными кряжами, которые застолбили за собой гномы. Исследовать те края было бы интересно, но ловить там, в плане наживы, было решительно нечего. У бомжей-орков не имелось за душой ничего ценного, кроме шкур, о богатствах гномов ходили легенды, но об охране их сокровищ мифов было ещё в сто крат больше. Орки с гномами сами у кого хочешь бабки отнимут, особенно у одинокого путника.

Вот если бы с Виталиемсаном путешествовали Сутенёры Конца… Впрочем, теперь они, должно быть, снова стали Братством, ведь Шлюмаша сгинула в подземелье. В любом случае судьба прежних товарищей оставалась под большим вопросом: если барон Мангор покопался в воспоминаниях Шлюмаши, то наверняка уже схватил всех ребят. Захват мира любит тишину и отсутствие лишних глаз, а его прежние товарищи видели и слышали слишком многое.

Чуть более перспективным выглядел вариант присоединиться к банде Дурошлёпа, но как отыскать их в столь большом мире? Бродить по просёлочным дорогам, пока те сами на него не наткнутся? Проще уж сколотить новую команду из каких-нибудь отморозков.

На первую деревню, вернее сказать, деревушку Виталийсан наткнулся ближе к полудню следующего дня — монастырь Шакалинь располагался действительно на отшибе. Его встретили весьма радушно: жители видели огни в горах и, расспросив Виталиясана о случившимся, постарались всячески поддержать последнего монаха. В основном морально, поскольку дать им было нечего. Что ж, один из главных плюсов игры за монаха как раз и состоял в том, что ему особо ничего было не нужно. От золотишка, волшебных амулетов и колечек Виталик, конечно, не отказался бы, но такие вещи у простых селян встречаются только в совсем уж наивных фэнтези. Ему дали какую-то рваную одёжку, чуток провианта, и на том спасибо. Вообще говоря, он мог бы обойтись и без этих жалких подачек, но Виталик жил по принципу: дают — бери. Потом разберёмся, надо нам что-нибудь или нет. Узнав у местных жителей направление, он отправился в дальний путь к Вратам Барана.

Не то чтобы ему не терпелось вернуться в столицу. Несмотря на возвышенную речь о спасении мира, после которой мама перестала с ним разговаривать, все эти заговоры тёмных сил тревожили его постольку-поскольку. Но в разорённой драконами столице сейчас будет куча возможностей, где, если не там, можно быстро сколотить состояние?

Да, может монаху и не нужны броня и оружие, но деньги и верные компаньоны ему точно понадобятся. Вот тогда и подумаем о спасении мира от очередного медного таза, мести за Шлюмашу или об освобождении Сутенёров Конца. Тогда и подумаем.

Хотя местность на севере Срединных Земель была дикая, с серьёзными трудностями во время путешествия Виталийсан не сталкивался. Несколько раз на него нападали дикие животные: волки, кабан и медведь. Однако натренированные ноги и кулаки оказались куда страшнее клыков и когтей бедных зверюшек. Вожаку стаи волков Виталийсан в буквальном смысле порвал пасть, от лобовых атак кабана легко увернулся, обманом вынудив того врезаться в здоровенный булыжник. Грозный мишка оказался на деле довольно неповоротливым и, получив пару раз по носу, трусливо ретировался. Естественная эволюция явно проигрывала искусственному развитию разумных созданий. Ум и дисциплина в долгосрочной перспективе оказывались самым грозным оружием.

Впрочем, вскоре выяснилось, что те же принципы применимы и к людям. Принадлежность к человеческой расе сама по себе не свидетельствует о наличии дисциплины, а дисциплина без ума идёт скорее во вред.

Пятеро разбойников, решивших напасть на монаха, сильно пожалели о своей глупой затее. Они не сумели застать Виталиясана врасплох, не использовали с умом численное преимущество, а их стиль боя и стилем-то назвать было сложно. Руки, ноги — всё это движется в разные стороны… В действиях зверей согласованности и то больше. Нет, такие партнёры в ограблении караванов ему точно не нужно. Надо искать толковых товарищей.

Чтобы можно было с помощью жёсткой дисциплины сделать из них сильных воинов.

Чем ближе Виталийсан подходил к Вратам Барана, тем больше слухов до него доходило. Древнюю магию — теперь чёрное колдовство следовало называть именно так — ожидаемо разрешили, после чего драконов стали бодро гнать прочь из Срединных Земель. Но не в направлении Восточной гряды, а куда уж получится. По крайней мере, звучало это объяснение именно так. Вот только по совершенно случайному стечению обстоятельств «куда получится» точно совпадало со всеми соседними королевствами, осудившими снятие запрета на тёмное колдовство. Как говорится, есть четыре вида лжи: ложь, наглая ложь, статистика и политика. Да, во Вратах Барана во многом действовали те же неписаные законы, что и в обычной жизни.