Жечь мосты и грабить корованы

— Интересно, долго он ещё орать будет? — как бы шёпотом, но во всеуслышание спросил Долбодор.

— Если они с Картером хотя бы дальние родственники, то может весь день, — пожал могучими плечами Рыжебород.

— Плохо, я срать хочу, — поёрзал в седле Бомжак. — Можно я в тех кустах нужду справлю?

— Нет! Нет! Нельзя! — возмутился красный от ярости Хомка.

— Сэр Витальевич, а когда мы приедем?

— Ужинать…

— Срать…

— Душили-душили, душили-душили…

— Ты не пройдёшь! — перегородил магистр дорогу выехавшему вперёд барду.

— Я только спросить, — указал Тошнило на небольшое селение в отдалении.

— Сборище идиотов… — махнул в конце концов рукой недорослик. — Хрен с вами, езжайте в горы, не убивать же вас в самом деле.

Когда Братство Конца проехало по дороге, магистр Хомка сплюнул им вслед:

— Сами помрёте. Восточная гряда не терпит никаких глупостей.

* * *

— Да ты не очкуй, Рыжебород, я так уже сто раз делал! — отверг все возражения гнома рыцарь. — На месте разберёмся, найдём путь, прорвёмся.

Горы впереди, и правда, казались громадными, заслонявшими собой полнебосвода, но Виталик не сомневался, что легко найдёт способ преодолеть все преграды. Игра — это вам не реальная жизнь, перепрыгивай себе через препятствия, нажимая пробел, что может быть проще?

— Нельзя идти в горы без должного снаряжения! — никак не мог успокоиться гном, но его переживания оставались гласом вопиющего в пустыне. Братство Конца стремилось как можно скорее оказаться подальше от владений Тысячи Пещер, а потому безрассудно неслось вперёд, взбираясь всё выше в предгорья.

Проблемы начались почти сразу. Огромный фургон Братства перевернулся, угодив в выбоину на узкой дорожке. Забрав всё самое «необходимое» и оставив Криворучкина с Косоглазом чинить переднее колесо, остальные продолжили путь налегке. Как быстро выяснилось, необходимое с точки зрения Виталика и необходимое с точки зрения похода — совершенно разные вещи. Во Вратах Барана простым жмяканием пробела горы не одолеть.

Со второй трудностью они столкнулись, когда спустя два дня странствий вышли на то же самое место, где оставили фургон. Рядом с горами не было нормальных дорог, а из-за необходимости постоянно сворачивать, спускаться и лезть наверх заблудиться оказалось проще простого. Пришлось тщательно изучать карту, дарованную бароном Мангором. А также забрать с собой Криворучкина, поскольку за время их недолгого отсутствия он умудрился раздолбать не только повреждённое колесо, но и половину фургона. Вместо него, в подмогу Косоглазу оставили Онанистуса, тому явно требовалось занять руки делом…

Через три дня пути Братство Конца достигло-таки подножия гор, начался трудный подъём. Вскоре пришлось оставить коней, животные не могли карабкаться по крутым склонам. Чреволюбу поручили отвести лошадей обратно к фургону. Поредевшее Братство Конца с минимумом поклажи поднималось всё выше.

Открывавшиеся с высоты виды поражали воображение. Графика была потрясающая. Даже не самый мощный компьютер Виталика обрабатывал локации на десятки километров вокруг. Далеко на запад тянулась череда холмистых предгорий, в паре мест можно было разглядеть казавшиеся отсюда микроскопическими поселения недоросликов. Ещё дальше всё расплывалось в туманной дымке, но даже в ней угадывались густые леса, через которые не так давно прошло Братство. Большущий мир. Реально огромный!

Однако, помимо красот, по мере подъёма увеличивались и трудности. Деревьев, а затем и кустов становилось всё меньше, покуда растительность не исчезла совсем. Начало холодать. Виталик не мог это почувствовать непосредственно, но прекрасно видел вырывающийся изо ртов персонажей пар, а когда в темноте они вынуждены были сделать привал, то с утра все доспехи оказались покрыты инеем. Одетый легче всех Криворучкин отморозил большие пальцы, но никто не стал сочувствовать бедолаге, припоминая все устроенные этими самыми руками проблемы.

А ведь они достигли всего лишь первое плато на высоте примерно три тысячи километров. Следующие две горы, которые должно было обследовать Братство, были примерно в полтора-два раза выше. Похоже, напяливший на себя меха Рыжебород, над которым все поначалу смеялись, и укутанный в шкуры бывалый бомж Бомжак оказались самыми подготовленными к суровому горному климату.

Требовалось срочно убить каких-нибудь мохнатых животных, чтобы раздобыть тёплых шкурок. Братство Конца вынужденно приостановило своё путешествие, занявшись охотой.

— Видал, здоровый какой? Там шерсти на всю нашу братию хватит! — восторженно попискивал Тошнило, указывая на пещеру, в которой только что скрылся медведь.

Виталик поддакнул, хотя и с изрядной долей скепсиса, не будучи уверенным, что они сумеют одолеть могучего зверя. Экипировка Братства Конца была превосходной, но уровень рыцаря и ребят был всё-таки маловат.

— Короче, собирай мужиков, но пока не лезьте на косолапого и меня тоже не беспокойте, — геймер уже придумал отмазку для своих подопечных, когда собирался надолго отойти от компа: — Сейчас медитировать буду, придумаю, как нам эту громадину завалить.