Жечь мосты и грабить корованы

Как не нашлось и достаточно длинной верёвки… Несколько раз Рыжебороду и бывалому Бомжаку только чудом удалось вытащить из-под снежного завала товарищей — естественно, добрые разработчики игры предусмотрели лавины.

Из-за обморожений, солнечных ожогов и бесконечных падений здоровье у всех членов отряда постепенно снижалось. Не требовалось даже сражений, чтобы убить неподготовленную партию искателей приключений. Монстры… Суровая природа оказалась гораздо страшней.

Даже сидя дома в тепле, Виталик ощутил все «прелести» похода в горы — если разработчики игры задались целью отбить у геймера всякое желание путешествовать, им это удалось.

«Лучше дома!» — повторял Виталик девиз пандемии. — «Лучше дома, чем корячиться вот так вот в горах…»

Когда Братство Конца достигло-таки отмеченную на карте большую пещеру, Виталик вздохнул с облегчением — он уже знал, что дальше они не пойдут. Ограничатся осмотром одного покинутого драконьего логова, а насчёт осмотра второго соврут. Восточная гряда явно была не по зубам Братству.

— Рыжебород и Бомжак идут на разведку. Остальным не разбредаться! Барон Мангор говорил, что драконы предпочитают большие пещеры, не хватало ещё по дурости кого-нибудь здесь потерять. На рассвете, когда солнце осветит эту дыру, исследуем всё более тщательно.

Сэр Витальевич привалился к стене вместе со скучковавшимися за кучей валунов ребятами. Все устали, а у них даже не было с собой топлива для растопки костра. Ничего не поделаешь, оставалось только взаправду ждать утра, надеясь, что за ночь никто их не сожрёт.

Виталик задремал вместе со своим персонажем, когда в наушниках раздалась грубая ругань гнома:

— Не дёргайся, падла, а то хуже будет!

— А-а-яй-яй-яй!

— Сам виноват, я тебя предупреждал, псина сутулая.

Сэр Витальевич различил в полумраке фигуру Рыжеборода, держащего за ухо мелкую человекоподобную тварь. Когда гном подтащил свою добычу поближе, то в свете волшебных доспехов оказался виден кобольд — на кого-кого, а на этих созданий Виталик успел насмотреться во время прошлого приключения Братства. Первой его мыслью было убить монстра, но кобольд верещал что-то довольно членораздельное, поэтому сэр Витальевич засунул меч в ножны.

— Не бить, не убивать Даикина! Даикин отдать вам трусы!

— Чего, б… — невольно вырвалось у Виталика. — Какие на фиг трусы?

— Трусы, да. Отдавать-отдавать! — быстро затараторил кобольд, поскуливая в хватке мускулистого гнома.

Рыжебород ткнул кобольда мордой в холодный каменный пол, быстро связал руки и ноги твари тряпками, которые Братство Конца использовало во время похода в горах вместо верёвок.

— Следил, падла, за нами, — убедившись, что кобольд не сбежит, Рыжебород выдохнул с облегчением. — Я прямо загривком взгляд чувствовал, но не подавал виду. Боялся, что если с Бомжаком тревогами поделюсь, тот опять землетрясение на всякий случай устроит или ещё наделает каких глупостей. Целый час ходил вокруг да около, якобы что-то рассматривая, еле-еле удалось схватить тварь. Хотел придушить, но он как начал про свои трусы верещать… Надобно его допросить думаю, авось видел, что здесь случилось.

Виталику доводы Рыжеборода показались разумными. Действительно, чем шариться по огромной пещере, ища невесть что, не проще ли допросить живого свидетеля?

Сэр Витальевич сел на корточки напротив прислонённого к стене пленника:

— Ты видел в этой пещере драконов? — решил начать допрос издалека рыцарь. Если кобольд пришёл сюда лишь недавно, то толку от него всё равно будет ноль. А вот если он обитает в пещере давно…

Кобольд закивал, трясясь при этом от страха.

— Хорошо, — отчасти удовлетворился таким ответом Виталик. — А колдунов-недоросликов видел? Как им удалось выгнать из пещеры драконов?

Пленник удивлённо захлопал глазами:

— Даикин не видать здесь никаких недоросликов. Только людей. Даикин вернуть вам трусы!

— Да заколебал ты со своими трусами! Можешь нормально объяснить, что случилось в горах? Почему драконы улетели на запад?

Но кобольд лишь лепетал что-то невнятное, будучи слишком испуганным. Сэр Витальевич оглянулся на столпившихся за его спиной членов Братства:

— Так, дежурим по трое. Скорее всего, в пещере прячутся и другие кобольды. Рыжебород, Бомжак, никаких больше разведок! И кто-нибудь может объяснить мне, почему эта тварь владеет человеческой речью? Монстры, на которых мы прокачивались в «горах» на севере, — после Восточной гряды, тамошние горы казались Виталику невысокими холмиками, — ни слова по-нашенски не кумекали. Рыжебород, есть идеи?

Бывший монах пожал плечами:

— Кобольды не такие тупые, как кажутся. Если в его племени был хороший шаман, тот мог обучать сородичей человеческой речи, — почувствовав, что сэр Витальевич задержал на нём взгляд, гном, немного подумав, добавил: — Кобольды обожают делать ловушки. А зная чужой язык, можно заманивать туда людей куда эффективнее.

Что ж, звучало правдоподобно. В северных «горах» кобольды тоже перехитрили Братство Конца, сэру Витальевичу и компании очень повезло, что им удалось тогда выбраться. И немножечко приодеться…