Жечь мосты и грабить корованы

Что ж, говоривший маг явно имел право на возмущение. Волосы на его бороде и голове были опалены, от бровей остались одни воспоминания, на лбу и кистях рук виднелись ожоги. В отличие от Сутенёров Конца, он участвовал в битве с драконами, а не только убегал или прятался.

— Послушайте, мы потеряли вчера двух людей и корову, — несмотря на то что драконоборцы проявили себя не самым героическим образом, они всё же понесли достаточно потерь, чтобы рассчитывать хоть на какую-то компенсацию. — Так что не сравнивайте нас с авантюристами, болтающимися незнамо где! — в свою очередь возмутилась Шлюмаша.

— Корову? — удивился опалённый волшебник.

— Да, корову! Она была верховым животным кобольда, — лучница указала на скромно стоящего в сторонке Даикина. — Очень умная, кстати. Умела играть в футбол, танцевать и приносить нужные вещи. Если бы дракон не сожрал Му-у-уну Лизу, то наверняка слопал бы вместо неё пару людишек.

Критическое попадание! На глазах волшебника навернулись слезинки:

— Корову… До того, как стать магов, я жил в деревне, и у меня тоже была любимая коровка! Её звали Му-у-уха Бляха, потому что вокруг неё всегда вился рой мух. Я так любил свою Му-у-уху! А потом она перестала давать молоко, и её съели.

Трогательная история Му-у-ухи Бляхи не тянула даже на ток-шоу по телевизору, но Шлюмаша решила воспользоваться ситуацией и морально поддержать мага:

— Ну тихо-тихо, не расстраивайся, все коровы попадают в Рай. Наша корова ещё поиграет с твоей на небесном лугу, верь мне. На, возьми мой платок, утри слёзки.

Убитый горем волшебник с благодарностью принял предложенную лучницей тряпочку. Немного успокоившись, он с усталым видом махнул в сторону лежащей позади него туши:

— Ладно. Так и быть, можете пырнуть труп дракона и испить его крови. Ни с него, ни с короля не убудет. Тем паче, что королю этот трупешник по барабану. Это его начальник, — маг кивнул в сторону безучастно стоящего рядом Паноса, — приказал охранять тела тварей. А ни он, ни его соратники у меня доверия не вызывают. Наши вчерашние спасители пришли к нам на помощь не по доброте душевной, тут к гадалке не ходи, что-нибудь да потребуют. Так что пейте, пока есть возможность. Совсем скоро, уже сегодня после заката, в главном зале цитадели состоится совет, на котором выступит граф Блевонский. И сдаётся мне, Срединные Земли не ждёт ничего хорошего от этого выступления…

Товарищам Шлюмаши повторного приглашения не потребовалось, они сразу прокололи копьём сочленение чешуек дракона и по очереди пили остывшую за день кровь. Только лучница и кобольд, на которых не было наложено проклятье драконоборцев, внимательно слушали откровение сочувствовавшего потере их коровы волшебника.

— Граф и его чернокнижник наверняка будут убеждать короля, знать и нас, традиционных волшебников, снять запрет на использование чёрной магии. С учётом вчерашней демонстрации силы тёмных искусств, а также отсутствию сдержек со стороны крупнейшей магической гильдии недоросликов, думаю, что король, а в вместе с тем и все остальные, запрет хотя бы временно снимут. И тогда, всего через пару лет, таких, как вот он, — волшебник снова указал на Паноса, — станет не десяток, а сотни.

Убитый Калкашем адепт чёрной магии не выражал никакого интереса к обсуждению темы. И Виталик подумал, что волшебник прав только отчасти, опасность не в таких вот марионетках, а в кукловодах, которые подобными марионетками управляют.

А живых полуразумных мертвецов вскоре действительно станет больше. И постепенно они заменят собой всех обладателей высоких титулов. Власть незаметно перейдёт в руки Мраза. Ну или кто у них там за главного?

— Нам надо попасть на этот совет, — уверенно заявила Шлюмаша. — Чтобы предотвратить катастрофу. Во имя Му-у-ухи Бляхи, ты нам поможешь?

Волшебник нехотя, но всё же кивнул. Он знал, что идёт на большой риск, но риск был неизбежен в любом случае. В мире чёрной магии светлые колдуны станут одной из первых мишеней.

Судьба Тысячи Пещер — тому наглядное подтверждение.

Глава 32. Триумф чёрной воли

Человек нахально думает, что главные вопросы бытия — это «что делать?» и «кто виноват?», но реально волновать его в конце пути будут совсем другие, а именно «где я?» и «кто здесь»?

Виктор Пелевин