Желаете покорить Бездну?

— Ладно, ладно-кве, я всё понял, — раздалось из-за двери несколько нервно. — Дело значит дело, не надо так нервничать-кве.

С лёгким скрипом открылась ледяная дверь и на пороге показалась невысокая, широкая, бело-голубая фигура в огромной шляпе мага. И когда я вгляделся в хозяина башни получше, моя челюсть чуть не отправилась на прогулку по полу.

Перед нами, щеголяя золотым моноклем, богато расшитой шляпой и зажатым в подмышке жезлом с тёмно-синим камнем, стоял толстый угрюмый пингвин.

Глава 38. Нулевой арканум

— Файесец, — тихо пробормотал Горт. — Как же я сразу не догадался.

И ведь правда. Сейчас, когда мы стояли и вовсю глазели на раздражённого пингвина, вид жителя Файесы казался вполне логичным результатом, так как Маракский хребет находился как раз где-то на границе со страной. Вот только я не ожидал, что файесцы будут выглядеть… так.

— Старче, а они там что, все пингвины? — тихо спросил я у шамана.

— Пингви… кто, Владыка? Эм. Вы имеете в виду его внешность? — растерялся поначалу гоблин. Видимо, мой «Полиглот» малость спасовал. — Нет, орнито довольно разнообразны.

Орнито, значит… Интересно, это их «официальное» название или мой волшебный толмач таки смог подобрать понятное слово при переводе? Это ведь, вроде, из греческого. Не может же народ с Тельвара называться словом из языка с Земли? Или может?

— Вы пошушукаться пришли или по делу-кве? — не выдержал пингвин. — Если не по делу, то проваливайте-кве, меня исследования ждут-кве.

— Владыка обратит на тебя внимание тогда, когда сочтёт нужным, — бросил Горт.

Кажется, шаман успел забыть, что вчера предупреждал меня о разнице в силе.

— Тем не менее, он прав, старче, — хмыкнул я. — Время не ждёт, наша экспедиция и без того затянулась. Как тебя зовут, пингвин?

Упс, случайно вырвалось. Ну пингвин же! Что я могу с этим поделать?

— Какой ещё пин… гвин-кве! — возмутился отшельник. — Только появился и сразу оскорбляет-кве! Вот оно, лицо власть имущих-кве! Едва оказался на пороге, а уже сразу угрозы, оскорбления…

— Причём тут оскорбления? Пингвин — название гордой и красивой птицы, обитающей во льдах, — я напрягся и вспомнил название южного континента. — На берегах Лесати, например. И ты, уважаемый отшельник, очень похож на эту самую птицу. А угрожать тебе я пока даже не пытался. Сам ведь захотел мою ауру почувствовать.

Часть про ауру пингвин пропустил мимо ушей, а вот коротенькая справка об арктических птицах его неожиданно заинтересовала.

— Гордые и красивые птицы-кве? — подбоченился он. — На южном материке? А откуда ты знаешь, что они там живут-кве? На берегах Лесати даже во времена асани мало кто высаживался-кве.

— Я апостол Богини и Владыка демонов, — ответил я с самым важным видом, на который был способен. — Мне ведомы многие тайны мира.

— Мудрость Владыки Нотана воистину не знает границ, — почтительно подтвердил Горт.

Лони во время всех этих расшаркиваний откровенно скучала. Явно надеялась помахать Матильдой для острастки, а тут такой облом.

— Тайны мира-кве… — задумчиво пробормотал пингвин, пристально взглянув на меня глазами-пуговками. — Апостол, Владыка каких-то демонов, да ещё и… асани-кве? — кажется, он только сейчас обратил внимание на мои глаза. — Может ли быть, что судьба сжалилась надо мной-кве?.. Скажи, асани, с какой целью ты прибыл сюда?

Ага, вот мы и доползли до дела, наконец. Как Аллегри и говорила, пингвина оказалось достаточно просто впечатлить. Правда своего имени он так и не назвал. Или успел забыть про вопрос, или просто не слишком вежлив.

— Как ты знаешь, отшельник, идёт война, — сказал ему я. — Богиня послала меня в ваш мир, чтобы я помог переломить баланс сил в пользу тельварцев.

— Я слышал, что она отвернулась от нашего мира сотни лет назад-кве, — неожиданно прервал меня пингвин. — Почему она послала своего апостола только сейчас-кве?

— Отвернулась? — нахмурился я. — Это вы, тельварцы, предали свою веру в Богиню и забыли о ней, хотя она ежесекундно пыталась помочь вам и пытается до сих пор, — ну, когда не залипает в видеоигры. — Но как думаешь, многое ли может божество, которое отвергают его же дети? И не тебе, пингвин, говорить о помощи, когда все орнито трусливо заперлись у себя в стране, ожидая, пока случится чудо и всё решится само собой!

Возле башни повисла тишина. Наверное, меня чуть занесло. Сначала я вещал свои обычные фразы про Богиню и заблудших детей, но потом, в порыве энтузиазма, высказал то, что думал о Файесе. Вот только это были лишь мои догадки, и если сейчас окажется, что я не прав, случится конфуз и вся моя дутая мудрость истает как дым на ветру.