Желаете покорить Бездну?

Плато оказалось не таким ровным, как представлялось поначалу, а напоминало здоровенное блюдце, покрытое травой и мелким подлеском. В центре природной чаши зелень отсутствовала. Тёмное пятно каменистой земли раскинулось почти правильным кругом, в центре которого стоял сверкающий на солнце бело-серебристый шпиль с множеством проёмов, напоминавших окна.

Не так уж чтобы высокий, метров тридцати в высоту, как показалось мне отсюда. Но чем больше я в него вглядывался, тем больше понимал, что посреди плато стоит башня. Натуральная, мать её, башня, созданная изо льда.

Глава 37. Маракский отшельник

— Не нравится мне это всё, Владыка, — хмуро сообщил Горт, держа своего ящера рядом.

Так как затемно бросаться к башне смысла было мало, мы неспеша спускались к центру блюдца, присматривая место для ночлега.

— Я с самого начала был не в восторге от поездки сюда, ты же знаешь, старче, — напомнил я.

— Нет, я не о том, Владыка, — помотал головой шаман. — Нам придётся иметь дело не просто с магом-отшельником… А с целым магистром.

На это заявление отреагировал не только я, но и остальные гоблины с гномкой.

— Старый, ты серьёзно? — спросила рыжая. — Но ведь старуха Этаннир…

— Да, единственный известный мне магистр воды, — кивнул Горт. — И за последние лет двадцать она покидала стены университария только для участия в важных сражениях с людами. Это не может быть она.

— А почему ты уверен, что эта башня — дело рук именно магистра? — поинтересовался я.

Было бы неплохо понять признаки, по которым Горт это определил. Если я смогу ими потом воспользоваться сам, конечно.

— Огромный уровень и размах затраченной магии, Владыка, — охотно пояснил гоблин. — Этот маг, кем бы он ни был, использовал в качестве строительного материала для своей башни целое озеро. Я не смогу приблизиться к подобному уровню даже в мечтах. А он не просто создал себе дом из замороженной воды, но и не позволяет ему растаять. Боюсь… — он нерешительно взглянул в мою сторону. — Боюсь, он сильнее вас, Владыка.

Моё настроение резко упало ниже плинтуса. Чёрт, так значит, Аллегри даже не пыталась шутить, когда говорила про него. Действительно силён. И что теперь делать? Повернуть назад? Глупо. Но лезть на рожон тоже не хочется. А если рассказы Маргара не приукрашены, характер у магистра-отшельника наимерзейший. И это значит, без обмена магическими любезностями не обойдётся.

Лони, глядевшая в это время на меня через плечо, неожиданно спросила у Горта:

— Слушай, старый, а кто сильнее, магистр воды или некроголем?

Мы с шаманом дружно уставились на гномку.

— Ну, зависит от монстров, которых он поглотил, — задумался шаман. — Магистр его одолеет, если сможет прорваться на расстояние, откуда сработает заморозка. Но без поддержки отряда это очень рискованное действо. А так, если у голема есть дальнобойные навыки, в одиночку ему ничего не сделать.

— Тогда никаких проблем, — неожиданно уверенно заявила рыжая и пихнула меня плечом. — Если уж Нотан с некроголемом смог разобраться, то и с этим магистром сладит.

— Но я ведь был не один, а с тобой, — возразил я на столь безапелляционное утверждение.

— А разве сейчас я не с тобой? — спросила она. — Да и Горт поможет его прижучить.

Услышав слова Лони, моё напряжение немного отступило. Да, и правда. Я ведь действительно не один. На секунду мне захотелось напомнить о том, что чуть не помер в процессе приручения монстра, но сразу осознал, что я уже не совсем тот Нотан, каким был в подземелье. И вообще, если верить Аллегри, то решение бросить дайсы стало слишком поспешным и всё могло пройти не столь экстремально.

Ну да ладно, зато у меня теперь есть ручной некроголем. Которого, к слову, тоже можно напустить на этого магистра, если сильно артачиться будет. Магические лазеры тех дохлых ящериц наверняка даже лужи не оставят от башни. Надо только новую кличку Сопле придумать, а то Горт опять возмущаться будет… Хм-хм…

Вскоре нам попалось удобное местечко для ночлега. Ровное, окружённое несколькими крупными валунами, что могли бы прикрыть от ветра в случае ухудшения погоды. Судя по остаткам старого кострища в траве, мы были не первыми, кто решил остановиться тут на ночь. Хоть Маргар и сказал, что его соплеменники сюда больше не ходят, скорее всего, нет-нет, а какой-нибудь пастух приводил своё стадо в эти края. Уж больно нажористыми выглядели луга. В конце концов, достаточно ведь просто не подходить к башне слишком близко и всё будет в порядке.

Вечер прошёл своим чередом. Подготовка нехитрого лагеря и костра, ужин, сон. Правда, с последним лично у меня возникли некоторые проблемы. Во-первых, меня малость знобило, несмотря на спальный мешок. Даже забеспокоился, а не умудрился ли я простыть со всей этой походной жизнью, будь она неладна. На самом деле, было бы неудивительно. Я сразу же наложил на себя исцеление, однако легче после этого не стало. Заклинание не умело избавлять от простейших болезней или же дело было вовсе не в простуде?