Желаете разжечь пламя революции?

— Мы обязаны это сделать! Я устал от того, что мы сидим как крысы в норе, не высовывая носа дальше собственных стен, — рыкнул Айфалет, генерал севера, свирепо вращая глазами и топорща короткую бороду. — Хотя нужно бить по людам, пока мы ещё в состоянии!

— Я полностью с этим согласен, — мрачно кивнул Легараэ, формально отвечавший за восток, но из-за безопасного положения этой границы, помогавший на других рубежах. — Казна полна, ресурсов в достатке, металл регулярно скупается даже в ущерб другим странам. Но совет выделяет армии ворласкову отрыжку! «Этого достаточно для эффективной обороны», — пискляво передразнил он одного из лордов. — Дерьмо вирмово! Чего ради они копят эти ресурсы?!

Он в сердцах грохнул кулаком по столу, но никто не стал его за это осуждать, полностью разделяя чувства довольно молодого и от того вспыльчивого военачальника. Выдохнув, он извинился и после обмена рукопожатиями сел на свой стул. Его примеру последовали и остальные.

— Что ж, давайте к делу, — негромко хлопнул ладонями Бельтогар. — Пусть на том заседании был только я, вам уже должно быть прекрасно известно как беспощадно Владыка демонов вскрыл один из гнойников этого сборища. Хотя с того дня прошла уже неделя, простые горожане всё ещё беснуются. Недоумки в совете не придумали ничего лучше как обвинить Владыку в обмане, чтобы защитить свою репутацию, и открыто объявили его врагом государства. И в тот же вечер в тавернах начали находить копии тайного приказа об аресте и обвинении.

— Смахивает на масштабную инсценировку. Действительно ли лорд Лиаронд был преступником? — уточнил генерал востока.

— Ни малейших сомнений. Во-первых, я сам слышал, как монарх-патриарх говорил о тайном расследовании, — кивнул Бельтогар. — Во-вторых, парочка моих знакомых в гвардии позже подтвердила, что готовился тайный арест. Монарх-патриарх хотел провернуть всё тихо и замести грязь под ковёр, но Владыка демонов спутал ему все планы. Благодаря этому, столица сейчас шатается как колченогий табурет и шанса лучше, вероятно, просто не будет. Вопрос лишь в том, попытаемся ли мы перевернуть ситуацию сами или заручимся поддержкой Владыки демонов?

— Я знаю твою позицию, Бельтогар, но не получится ли так, что мы сменим одну удавку на другую? — спросил Фарадал, задумчиво постукивая пальцем по столу.

— Гарантий нет и я это признаю, — кивнул здоровяк. — Но я считаю, что он заинтересован скорее в надёжных и лояльных союзниках, нежели в подчинённых. Все мы прекрасно знаем — желай он захватить контроль над Лайеном силой, никто не смог бы его остановить. Говорят, даже Университарий не хочет вступать с ним в конфликт, а это свидетельствует о многом.

— С этим я полностью согласен, но нужно ли нам вообще с ним связываться? У нас достаточно сил, чтобы подавить гарнизоны старика Гаэнвальда и сопротивление гвардии, большинство командиров нас поддержит, — подметил Легараэ. — Мы в силах сами навести порядок в своей стране.

— А за её пределами? Сможем ли мы сладить с катастрофой, зреющей на юге? — тяжело вздохнул Бельтогар.

— Ситуация снова ухудшилась? — насторожился Айфалет.

— Это мягко сказано. Поголовье монстров за последний месяц выросло минимум вдвое. Мои маги говорят, что с того направления порой так веет какой-то дурной магией, что им хочется блевать. Люды по ту сторону от очага стягивают большие силы и технику. Я всерьёз подумываю о том, чтобы приказать жителям Эльвикана, а также ближайших городков и деревень вдоль реки, бросить дома и бежать на другой берег. Когда этот нарыв лопнет, мы не сможем защитить мирных жителей. И это даже не беря в расчёт, что где то там засел дикой силы маг, замеченный разведчиками… Проклятье! Всего этого можно было избежать, если бы нам год назад дали добро выдвинуться на людов и спалить ту дыру, которую они откопали!

Бельтогар, не сдержавшись, выплеснул своё раздражение и на какое-то время комната погрузилась в молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине.

— И дополнительные силы не стянешь, это слишком ослабит другие участки фронта… — вздохнул Фарадал. — Похоже, у нас и правда нет выбора. Но не связаны ли монстры и тот маг с Владыкой?

— Ответа на этот вопрос у меня нет, — мрачно сжал губы Бельтогар. — Лично я думаю, что это всё же дело рук людов. Но даже если это и правда устроенная Владыкой игра, чтобы подтолкнуть нас к сотрудничеству, потери могут стать ужасающими, если мы не заручимся его помощью. У меня кишки сводит от мысли, во что превратится юго-восток страны, когда по нему прокатятся волны монстров и людов. Что или кого они откопали в той дыре? Дерьмо!

— Знаете, что, господа? — неожиданно подался к столу Легараэ. — А мне плевать! Мне плевать, если всё это план Владыки. Не знаю, как вы, а я готов плясать под его дудку, если это позволит нарастить мощь нашей армии и выбить людам десяток-другой зубов! Он хочет свернуть им шею? Отлично, я за! С человеком, который способен в одиночку уничтожать целые армии, наша страна и наши семьи будут в куда большей безопасности, чем сейчас!