Желаете вернуться домой? (СИ)

Впрочем, могло статься так, что по мнению магистра Шарайнэ они приближаются слишком уж медленно и тогда… Большинство предпочитало не думать о столь печальном исходе. Некоторые же, наоборот, удивлялись тому, что вредная и властная старуха всё ещё выделяет деньги на с трудом продвигавшееся исследование. Но среди тех, кто был задействован в разработке, ходили осторожные сплетни о том, что у изначальной схемы артефакта весьма непростое происхождение, связанное с появившимся недавно Владыкой демонов. Настолько непростое, что даже негласная глава Башни не спешила прикрывать весьма дорогостоящий проект. И эти сплетни поддерживали среди магов ветра осторожную надежду в то, что они смогут довести дело до конца.

Однако открыто обсуждать эти сплетни сейчас не стоило, ведь магистр Шарайнэ находилась не так уж и далеко. Слух у старухи был на редкость чуткий, а эхо в зале — предательски сильное и способное подхватить недостаточно тихо брошенную фразу в самый неподходящий момент. Кинув взгляд в её сторону, исследователи прекратили спонтанную беседу и вернулись к своим обязанностям по наблюдению за испытанием.

Подмастерье внизу, тем временем, уже был полностью затянут в спасательную упряжь и неуклюже забирался в корзину. С высоты Райлек не видел его выражения лица, но готов был поставить несколько золотых на то, что парень сейчас усиленно проклинал как толстый и неудобный костюм, мешавший нормально двигаться, так и ворох верёвок, в которых можно было запутаться при малейшем неаккуратном движении. Глядя на них, он не мог не усомниться в том, действительно ли эти верёвки призваны спасти испытателя, а не помочь его погубить?

— Внимание, участникам испытания занять свои места!

Внимательно проверив зал, Райлек внёс в свой блокнот новые записи о ходе испытания и действиях других магов. Вот уже пятьдесят экспериментов подряд он тщательно протоколировал каждое движение как своих коллег, так и проверяемых артефактов. Он повидал множество концепций и подходов к созданию лётного устройства, зафиксировал множество ошибок и поломок, и обычно уже не ожидал многого от очередного эксперимента.

Но сегодня, казалось ему, всё должно будет пройти иначе. Конструкция нового прототипа была совершенно уникальной и изобиловала передовыми новшествами в конструкции. И, невзирая на здравую долю скепсиса, порождённую долгими наблюдениями и регулярными неудачами, в душе он надеялся, что на этот раз их ждёт успех. Они покорят манящую их высоту и смогут идти дальше, разрабатывая механизм выбора направления.

— Приступить к процедуре взлёта!

Услышав команду, Райлек сконцентрировал своё внимание на подмастерье, выполнявшем сегодня обязанности мага-испытателя.

Парень положил руки на расположенные внутри корзины рукояти и начал медленно крутить одну из них. Звонко защёлкав зубьями, кольцо с вельд-кристаллами начало поворачиваться вдоль борта, приближая магические камни к артефактам. Удивительно простое, но эффективное устройство для одновременного запуска всех артефактов, придуманное специально для этого прототипа. Щелчок за щелком зубья отсчитывали мгновения до старта и, едва кристаллы оказались над воронками, в пол зала ударили хлёсткие струи ветра и корзина покачнулась.

Подмастерье нервно вцепился в поручни, но сила создаваемого артефактами ветра пока что была слишком слаба, чтобы поднять конструкцию и испытателя в воздух. Чтобы сделать это, внутри корзины имелась ещё одна ручка.

— Приступить к набору начальной высоты! — и именно ею предстояло воспользоваться подмастерью.

Осторожно и боязливо он начал вращать вторую рукоятку. Крепления вельд-кристаллов отделились от зубчатого кольца и начали на тонких цепочках опускаться в раструбы воронок-артефактов, плавно увеличивая подачу энергии по мере погружения. Эти воронки были ещё одним новшеством, родившимся во время разработки лётного устройства — конструктом дистанционного извлечения маны. Райлека неожиданно посетила догадка, что магистр Шарайнэ не прекращает финансирование проекта именно по той причине, что в процессе факультет магии воздуха создал несколько весьма интересных и полезных концепций, принеся пользу Университарию невзирая на слабый прогресс основного исследования.

Хотя с высоты наблюдательной галереи момент отрыва от пола был почти незаметен и за ним следили другие наблюдатели, расположенные внизу, на основе своего опыта Райлек понял, что корзина взлетела. Мягко и плавно, как и планировалось. Магу оставалось лишь поаплодировать магистру своего факультета за смелые идеи, давшие жизнь этому устройству для работы с несколькими ветромётами.

— Начальная высота достигнута! Баланс мага-испытателя стабилен. Отцепить прототип!

Щёлкнули замки тросов, удерживавших корзину на небольшой высоте от пола, и лётное устройство начало уверенно подниматься вверх. Райлек, машинально внося записи в блокнот, внимательно следил за взлётом и соблюдением своевременного натяжения спасательных тросов, надеясь, что сегодня они покорят новый рубеж. Быть может даже, испытатель в лётном устройстве впервые достигнет потолка зала!