Желаете вернуться домой? (СИ)

Взлетающее устройство миновало галерею за галереей, оставляя позади нижние этажи зала для испытаний, однако его путь лишь начинался.

«Башня Университария» была не просто звучным титулом, должным подчеркнуть важность и величие сердца магической науки, но являлась высочайшим строением, когда-либо возведённым в Тельваре. И данный зал являлся её ядром. Бравший своё начало в глубоких подземельях Университария и вздымавшийся почти до самого шпиля, сложенный из чистейшего радаста и усиленный целым ворохом сложных конструктов, он позволял проводить любые, даже самые смелые и безумные магические эксперименты. Величайшее сооружение в истории зодчества и магической инженерии.

Бродячие барды, глядя на Башню, непременно воспевали в один голос как она неудержимой стрелой пронзает безбрежный океан облаков и впивается в небо, мечтая однажды коснуться солнца и сделать его своим украшением, навеки приковав к небосводу. И даже не слишком преувеличивали. Обитель тельварских магов насчитывала целых шестьдесят шесть надземных этажей и одиннадцать подземных. И посоперничать с этим могли лишь глубинные здания гномов, высеченные прямо в толще пород. Библиотеки и аудитории, хранилища, лаборатории, жилые помещения, цеха для зачарования и производства артефактов, мастерские обработки магических камней — в Башне имелось всё для обучения магов, их жизни и исследований. И зал для магических испытаний был стержнем этого невероятного здания. Именно из-за его невообразимых масштабов маги ветра могли позволить себе проводить подобные эксперименты на желаемой высоте, сохраняя, при этом, разумную секретность.

Испытатель, пролетев первую треть Башни, немного осмелел и повернул рукоять подачи энергии ещё на пару оборотов, слегка опустив кристаллы и увеличив скорость взлёта. Райлек неодобрительно качнул головой. Хотя паренёк был не настолько самоуверен как его предшественник, испытавший больше двух десятков прототипов, и ускорился лишь совсем чуть-чуть, именно подобные самовольные решения в итоге привели к недавней катастрофе. Предыдущему испытателю весьма повезло с тем, что его травмы не потребовали присутствия эксперта или магистра магии жизни, так как в Башне сейчас не было никого соответствующего ранга. Старый Айрендаль отбыл буквально за пару дней до происшествия.

Отвлёкшись на миг, Райлек кинул взгляд на галерею с магистрами Латуком и Шарайнэ. Удивительно, но за всё это время они не обменялись даже парой фраз и пристально следили за испытанием в полном молчании. По воспоминаниям мага, это как-то слабо походило на предыдущие случаи, когда старуха являлась с целью прикрыть чьё-нибудь исследование.

Корзина поднималась всё выше, преодолев уже половину расстояния до потолка и должна была вот-вот миновать пост наблюдения Райлека и его товарищей. Маг напрягся. Приближался самый важный момент испытания. Отметка, выше которой пока не поднимался ни один прототип с живым испытателем. Но глядя на то, как уверенно и плавно ветромёты поднимают корзину, сомнения и опасения в сердце каждого уходили прочь и на смену им приходило томительно-радостное ожидание. И когда лётное устройство преодолело злосчастный рубеж, исследователи зашлись в восторженных возгласах.

Оказавшихся преждевременными.

Один из углов корзины внезапно завалился вниз и конструкцию дёрнуло в сторону. Райлек нервно, до хруста сжал в пальцах писчую палочку, вслепую делая записи и неотрывно следя за прототипом и испуганным испытателем, пытавшимся восстановить нарушившееся равновесие. Он был готов поклясться, что вельд-кристаллы сияли ровно и ясно, ни на миг не прерывая поток энергии. Никакая сила не извлекала их из раструбов манаприёмников артефактов. Тем не менее, один из них на пару мгновений прекратил работу. В очередной раз. Снова.

Маги так и не смогли понять причин, почему их артефакт начинал барахлить при достижении определённой высоты. Природа этого феномена оставалась для них загадкой и даже магистр Латук растерянно разводил руками. От попытки к попытке эта загадочная проблема становилась камнем преткновения на пути их прогресса, насмехаясь над всеми потугами с ней совладать.

И в этот раз…

Не в этот раз!

С нескрываемым удивлением и вновь вернувшимся упованием Райлек увидел, как молодой подмастерье таки смог выровнять конструкцию в воздухе, отбалансировав её перемещением собственного веса, и вновь заработавшие в унисон ветромёты продолжили поднимать прототип навстречу всеобщей мечте.

Всего за несколько секунд маги ветра преисполнились ликованием, рухнули в бездну отчаянья и вновь разожгли в сердцах пламя надежды. Яркое и негасимое, затушить которое было уже не так просто даже повторением проблемы с другим ветромётом. Следя за тем, как подмастерье вновь выравнивает корзину, они ободрительно кричали ему и всячески поддерживали. Потолок испытательного зала становился всё ближе, знаменуя собой первый ощутимый успех их невероятного исследования.

И корзина упала.