Желая дракона

Я не знала, что он имел в виду. Половину времени, я подозреваю, он говорит загадками, чтобы звучать мудро, но прикрывает тот факт, что он забыл ответ на чей-то вопрос.

Я втягиваю воздух, легкие бьют меня по ребрам, я чувствую запах гари, которой здесь быть не должно; на этой горе нет других племен, не так высоко.

Я ищу нору или логово.

Я не ожидаю увидеть пещеру.

Такую огромную.

Мои ноги спотыкаются, когда я подхожу ко входу. Камни скалистые, и обязательно сломаю себе чертову шею, если не буду смотреть под ноги. Но я пытаюсь просканировать местность, высматривая маленькое чешуйчатое существо, которое проскользнет мимо меня, чтобы спрятаться.

Я иду на компромисс, медленно двигаюсь, смотрю на землю, чтобы сделать следующий безопасный шаг, а затем оглядываюсь в поисках застенчивого, редкого существа.

Не могу дождаться, чтобы начать его тренировать. Ятанак сказал, что драконы верны тому, кто их схватит. Видит бог, нам бы не помешало верное, заботливое создание.

Без этого мы застрянем, будучи почти беспомощными.

Я стискиваю зубы.

Не долго.

Я поймаю защитника.

Я собираюсь завоевать для нас дракона.

Глава 2

Налле

Я не была готов к путешествию в темноте. Так далеко от входа в пещеру я почти ничего не вижу. Я задаюсь вопросом, стоит ли мне рискнуть вытащить свечу и зажечь фитиль. Без сомнения, это насторожит мою добычу. Предполагается, что драконы очень наблюдательны и реагируют со скоростью побега травяной змеи.

После обучения они могут атаковать со всей быстротой незаметной травяной змеи. Я молча молюсь, чтобы это было правдой. Запряженные, это будет именно то, что нам нужно: маленький, но жестокий компаньон, который будет за нами следить. Как дрессированный волк, но с чешуей.

Скрежет камня о камень заставляет мои уши насторожиться.

Волнение бьет меня по груди, как молот. «Пожалуйста, будь драконом». Сердце бешено колотится, я смотрю в угол, кажется, я слышала звук оттуда. Все, что я вижу, бесконечная чернота.

Нет, подождите… Я прищуриваюсь. Немного блеска…

Я слышу царапанье, и сначала мне кажется, что я вижу гигантское, чернильно-темное создание, похожее на змею. Достаточно плохо. Каменный питон — опасный зверь. Но по мере того, как мои глаза прослеживают длину предмета и становятся очевидными треугольные клинья, когда предмет изгибается вверх, вверх, вверх — я вижу, что формы на самом деле вырастают из жилистой формы, как у крокодила.

Я смотрю на хвост существа.

Над моей головой загорается мягкое свечение, освещая мое поле зрения.

Мое бешено колотящееся сердце?

Замирает.

Страх льется по моему позвоночнику, как ледяная вода в озере. Я смотрю на массивное бедро. Чешую, вот что блестело и бросалось в глаза. Мерцающие черные чешуйки.

У драконов есть чешуя.

Я смотрю на задницу дракона.

И сразу понимаю, что информация Ятанака была немного неточной. Драконы могут быть по колено, но только когда они гребаные младенцы.

Боюсь дышать. Боюсь двигаться. Боюсь закрыть глаза. Я смотрю на задницу дракона и пытаюсь понять, чувствую ли я свои ноги. Потому что мне нужно будет бежать быстрее, чем это существо может развернуться и укусить.

Или выдохнуть огонь. «Ятанак отправил меня с заверениями в размере — ложь! — и с рыболовным крючком? Старик — сумасшедший гуано-летучая мышь!»

Свечение, исходящее сверху меня, меняется.

Втягивая в себя тихую, испуганную икоту, я запрокидываю голову и смотрю высоко-высоко.

На меня светят два гигантских глаза, окрашивая все вокруг в ярко-зеленый цвет.

Кожистый шепот сигнализирует о том, что за спиной огромного существа настраиваются крылья, невидимые для всего черного. Невидимый даже в зеленом сиянии, потому что именно на мне сосредоточен весь грозный взгляд дракона.

Сдавленный крик застревает в моем горле.

Голова дракона длинная, с крючком-клином на конце морды. Его верхняя челюсть выступает с клыками, а зубы торчат и перекрывают губы с нижней стороны. За его головой находятся два рога, и, если я не ошибаюсь, легкая оборка на его горле на самом деле является смягченной оборкой.

Я смотрю на большого Хохлатого Мерлина. Легендарный дракон, которого никто из моих людей никогда не видел — или, по крайней мере, никогда не возвращался домой, чтобы подтвердить, что сказки правдивы.

У степных племен есть все легенды о драконах, заявления настолько диковинные, что им никто не верит. Говорят: высокий, как гора. Крылья быстрее орла. Огненное дыхание настолько горячее, что может растопить женщину в полной броне на месте.

Одетая только в шкуру животных и легковоспламеняющийся мех, я сглатываю.