Желание

Секвойи, океан и большое солнце, сияющее так ярко, – после отрицательных температур последних месяцев моей жизни это кажется настоящим раем. Тут все еще холодно, но не так, как на Аляске зимой. И я впервые за долгое-долгое время чувствую себя как дома.

Понятно, почему великаны выбрали именно этот край. Думаю, будь у меня такая возможность, я бы тоже поселилась именно здесь.

Но я не могу оставаться здесь, наверху, вечно, каким бы прекрасным ни был открывающийся отсюда вид. Нам надо столько всего сделать, а в нашем распоряжении только пара дней.

Я приземляюсь рядом с Хадсоном, и он улыбается.

– Долго же ты ждала.

– Ты видел, какой там открывается вид? – спрашиваю я. – Это потрясающе.

– Да, – тихо соглашается он. – Это потрясающе.

В его голосе слышится нечто такое, что мне становится ясно – он говорит отнюдь не о виде, и во мне опять поднимается буря чувств. Но вместо того чтобы попытаться разобраться в них, я прибавляю скорость, поскольку сейчас не время и не место копаться в себе. И упиваюсь близостью Хадсона, который по-прежнему бежит рядом.

Я начинаю думать, что мы будем бежать вечно, что совсем мне не улыбается, как бы хорош ни был вид, но тут Джексон, бегущий впереди, что-то кричит нам.

Я не могу расслышать его слов, но это явно что-то срочное. Мы все увеличиваем скорость и видим, как атаме вонзается в ствол дерева, которое кажется мне самым большим деревом на земле.

Глава 52. Прадерево

Прямо перед нами находится самая прекрасная роща секвой, которую я когда-либо видела, а видела я немало, ведь мои родители возили меня в заповедник Мюирский лес, когда мы ездили на отдых в Северную Калифорнию, где я стала фанаткой тамошних секвой. Из десяти дней половину мы провели, гуляя по лесам из гигантских секвой и красных деревьев, потому что я все никак не могла налюбоваться на них.

Те деревья, которые стоят сейчас перед нами, прекрасны, безупречны. Много лет назад в Мюирском лесу я чувствовала магию тамошних секвой. Помню, я стояла среди этих величественных деревьев и кружилась, кружилась, хихикая от радости, и мои раскинутые руки касались разноцветных цветов. Я не хотела оттуда уезжать и просила родителей сделать так, чтобы мы остались там навсегда.

Они, разумеется, отказали мне – оба они работали в Сан-Диего, и именно там была вся наша жизнь, – и я до сих пор помню свое горькое разочарование. Помню, как не могла понять, почему они не хотят чувствовать эту магию каждый день, каждую секунду.

Но то, что я чувствовала тогда, не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую, стоя здесь.

Я подхожу к гигантскому дереву, вытаскиваю из него клинок атаме и, честное слово, слышу, как оно стонет. Я отдаю нож Мэйси, затем подаюсь вперед и прикладываю ладони к массивному стволу. Прижимаюсь щекой к его шершавой коре, закрываю глаза и ощущаю мягкую землю под ногами. Я впитываю в себя ее магию и через руки отдаю ее дереву.

И тут же чувствую, как магия дерева пронизывает мое тело и через ноги уходит обратно, в землю вокруг меня. Это петля энергии, бесконечная петля природы, и я есть часть ее, я дышу вместе с ней и смиряюсь перед ней.

Через несколько мгновений я отхожу от дерева и снова поворачиваюсь к моим друзьям. Нам надо найти вход в Город Великанов.

Но все они смотрят на меня разинув рты и изумленно раскрыв глаза. Даже у Джексона ошарашенный вид.

– Что… – спрашиваю я и тут вижу – вокруг меня цветут цветы, хотя минуту назад их тут не было. Они высоки, их головки огромны и окрашены во все цвета, какие только можно себе представить.

А на стволе гигантской секвойи больше нет надреза там, где в нее вонзился атаме.

Хадсон подходит ко мне, срывает ярко-голубой цветок, переломив его стебель дюймах в трех от головки, и заправляет его мне за ухо.

– Ты удивительная.

Я опускаю голову, чувствуя, как пылают мои щеки, но тут Флинт удивленно вскрикивает, и я поднимаю на него глаза.

Теперь уже и я сама изумленно раскрываю рот и глаза, ибо нашим взорам наконец открылся Город Великанов.

Глава 53. Яркие огни, большой город

Я несколько раз моргаю, чтобы удостовериться, что это не обман зрения.

Потому что стена толстенных секвой исчезла – как будто это был всего-навсего волшебный занавес, скрывавший то, что лежит за ним. И то, что я вижу теперь… не поддается описанию. Я не знаю, на что смотреть, мой взор скользит от постройки к постройке, одни находятся высоко на деревьях, другие почти скрыты между громадных стволов, и вокруг них полно великанов.

Прямо перед нами у подножия первой секвойи притулилось сооружение, похожее на караульню, в которой могла бы поместиться пара великанов.

А за караульней взору открывается еще более удивительное зрелище – оживленный город, полный великанов, которые продолжают как ни в чем не бывало заниматься своими делами, даже не подозревая, что мы существуем и смотрим на них.

– Невероятно, – шепчет Лука, подойдя поближе, чтобы лучше видеть происходящее.