Желание

Она снова хихикает и, возможно, даже слегка краснеет, и Лука за моей спиной издает короткий смешок. Я оглядываюсь на него, чтобы посмотреть, над чем он смеется, но он всего лишь ласково улыбается Флинту. Увидев, что я смотрю на него, он слегка закатывает глаза и пожимает плечами, как бы говоря: «Ну разве Флинт не самое прелестное существо на свете?» И он чертовски прав, так что я невольно тоже улыбаюсь ему.

После Флинта вперед выходит Джексон и тоже представляется Ирим. Он не кокетничает, как Флинт, и у него нет вкрадчивости Хадсона, но, похоже, Ирим это неважно, и ее глаза радостно вспыхивают, едва его ладонь касается ее ладони.

Стоящий рядом со мной Мекай фыркает, потому что вполне очевидно, что она собирается запасть на Джексона, и я тыкаю его локтем в ребра. Отчасти потому, что это невежливо, а отчасти потому, что я отлично понимаю, что чувствует Ирим. Не так давно я сама запала на Джексона почти так же быстро.

Ирим здоровается с остальными с милой улыбкой, но, когда вперед выхожу я и представляюсь, она с воодушевлением хлопает в ладоши.

– О, ты горгулья, о которой мы все столько слышали! Добро пожаловать, Грейс! Добро пожаловать!

Затем она поднимает меня, как тряпичную куклу, и порывисто обнимает.

– Это так здорово – наконец-то познакомиться с тобой! – восклицает она, тряся меня, словно я ее любимая собачка. – Подумать только, вы здесь, в Поднебесье! Мне не терпится познакомить вас с Зино! Он все время порывается уйти, говоря, что тут у нас никогда не происходит ничего интересного, и вот… – Она осторожно ставит меня обратно на землю. – Только посмотрите на всех этих интересных людей, которые посетили нас!

Я все еще немного ошеломлена тем, как она подняла меня и принялась гладить по голове, словно щенка, но она так мила и простодушна, что на нее невозможно сердиться. Взглянув на остальных, я вижу, что они реагируют на нее так же, как я.

– Ну же, пойдем! – говорит она и, сделав нам знак следовать за ней, вприпрыжку направляется в город. – Мне не терпится показать вам все!

Русоволосый делает еще одну попытку остановить ее, но она отмахивается.

– Перестань беспокоиться, Викра! С нами все будет хорошо. – Она смотрит на нас. – Не так ли?

Мы все с воодушевлением киваем. Вполне очевидно, что никому из нас не хочется разочаровывать ее.

– Что бы вам хотелось увидеть сначала? – спрашивает она, ведя нас по центру города.

– Все, что ты захочешь нам показать, – отвечает Флинт. – Прежде мы никогда не бывали в Поднебесье, и ваш город выглядит потрясающе.

Она пожимает плечами.

– Ну насчет этого не знаю, но у нас тут есть много развлечений. И я велела Ригору устроить сегодня вечером банкет в вашу честь. К тому времени вернутся мама и папа, и они будут так же рады видеть вас, как и я.

– У вас тут найдется гостиница или постоялый двор, где мы могли бы остановиться на ночлег? – осведомляется Хадсон, пока мы проходим между купами деревьев, в каждой из которых спрятаны какое-то общественное здание или дом.

– Не думаешь же ты, что мы позволим вам остановиться в гостинице, глупый? – Она легко похлопывает его по плечу, и он едва не отлетает в сторону. – Разумеется, вы разместитесь у нас.

– Мы бы не хотели вам мешать, – пытается возражать Флинт, но Ирим только качает головой.

– Вы нам не помешаете, у нас много места. – Она потирает руки. – Вы не против, если я устрою вам экскурсию по Поднебесью и мы немного развлечемся по пути?

Мы собирались заниматься не этим, но ее воодушевление заразительно. К тому же когда еще нам представится случай посмотреть город, который построили великаны?

– А с чего начнем? Я слышал, что нельзя упустить возможность поучаствовать в Вызове Горбеншлама, – с ухмылкой говорит Мекай и подмигивает Мэйси.

– Вот это по-нашему! – Они с Мекаем начинают игриво бороться, и он отлетает в сторону фута на три.

Я не могу не рассмеяться, потому что прогулка с Ирим в окружении моих друзей среди этих удивительных волшебных деревьев – это самая приятная штука из всех, которые случались со мной за очень долгое время. После того как я несколько месяцев боялась, грустила и порой чувствовала себя ужасно, я наконец-то могу дышать полной грудью.

Великаны, попадающиеся на нашем пути, останавливаются и смотрят на нас. Одни просят калу Ирим познакомить нас с ними, другие только машут нам. Странно находиться в центре внимания, но я пытаюсь представить себе, как бы повели себя ученики Кэтмира, если бы по нему бродили восемь великанов, и понимаю, что все бы наверняка глазели на них.

Я заметила, что в Поднебесье все ходят пешком или передвигаются на гигантских трехколесных велосипедах. Кажется странным, что здесь нет других видов транспорта, но ведь это не такой уж большой город, к тому же если росту в тебе от десяти до двадцати футов, то, надо думать, при желании ты можешь ходить очень быстро.