Желание

Нэлли швырнула тесто на стол. Насколько же эгоистичный человек мистер Монтгомери, если не понимает, что одаривать людей - самое большое наслаждение в жизни. Сколько заботы друг о друге проявляется в ее семье! Отец подарил любовь и поддержку своим дочерям, и Нэлли любит Терел и отца. Она готовила еду для них, убиралась, ждала их дома, выполняла поручения, выслушивала и заботилась о них и...

Нэлли начала есть, чтобы остановить поток грустных мыслей. Она ела все, что ей попадалось: хлеб, половину пирога, банку персиков. Когда в кухне все съестное было уничтожено, Нэлли пошла в кладовку. Войдя туда, она вспомнила Джейса и все, что было связано с этой комнатой: как он обнимал ее, как целовал...

- Мне все равно, даже если он со мной только из-за денег, - прошептала Нэлли.

Пока Нэлли была в кладовой, принесли первый пригласительный билет для Терел. Когда же Терел проснулась, ее уже ждало пять билетов.

- Сколько? - прошептала Терел, когда Нэлли принесла билеты.

- Желание, - улыбаясь, сказала Нэлли; ей было приятно видеть сестру счастливой. - Ты желала этого, и твое желание исполнилось.

Терел прижала приглашения к груди.

- А что же я надену? О, Нэлли, ты должна сходить к моей портнихе и попросить ее принести образцы тканей.

- Я не могу, нужно приготовить обед. Я пошлю Анну или, может быть, ты сходишь сама?

- Нет, нет! Я должна быть сегодня на чаепитии. И ты не можешь послать Анну, она никогда не доставляет записки вовремя. Нэлли, прошу тебя, пойди сама! Если бы папа поставил телефон!

- Терел, но у меня нет времени. Терел повернулась к ней.

- Я думала, что ты желаешь мне счастья. Я думала, ты на самом деле хочешь этого.

- Я хочу, но... Терел обняла Нэлли.

- Ну, пожалуйста, помоги мне. Если я буду вращаться в обществе, то скорее выйду замуж, и тогда ты навсегда избавишься от меня. Возможно, на будущий год я не буду жить здесь и докучать тебе своими просьбами. И тогда у тебя будет сколько угодно свободного времени, ты будешь заботиться только о папе.

Нэлли не хотела думать о жизни вдвоем с отцом. Перспектива остаться дома без Терел казалась очень мрачной.

- Хорошо, я пойду, а ты одевайся. Прошло немало времени, прежде чем Нэлли снова попала на кухню. Отец вот-вот вернется, а обед еще не готов. Она успела привести портниху для Терел и помочь сестре одеться и причесаться до приезда экипажа Ховарда Бейли.

- Что здесь происходит? - зарычал Чарлз Грэйсон, входя на кухню. Анна сказал, что сегодня Терел потратила целое состояние на свои платья.

"Опять наябедничала! - подумала Нэлли с досадой. - Надо будет поговорить с ней".

- Во второй половине дня Терел получила несколько приглашений и решила, что ей нужны новые платья по этому случаю.

- Терел всегда считает, что ей нужны новые платья. - Он посмотрел на стол, где лежали нарезанные, но еще не сваренные овощи.

- Это из-за Терел обед будет с опозданием?

- Да, я ей помогала.

- Ты занималась Терел и забросила свою работу?

Нэлли так крепко сжала скалку, что побелели суставы.

- Обед будет готов ровно в шесть.

- Хорошо, - сказал Чарлз. Он, казалось, собирался еще что-то сказать.

- Анна сказала, что ты пожелала Терел получать побольше приглашений?

- Вздор! Ерунда!

- Если ты хочешь, чтобы желания исполнились, пожелай, чтобы я достал деньги для оплаты всех этих новых платьев... - Он вышел из кухни;

Нэлли на минуту закрыла глаза.

- Желаю, чтобы отцу сопутствовал успех! - прошептала она. - Надеюсь, он сделает все, чтобы оплатить счета Терел.

Нэлли открыла глаза и улыбнулась:

"Такая ерунда! Желания никогда не исполняются, а если бы они..." Нэлли подумала о Джейсе, но тут же отбросила эту мысль.

Глава 6

Кейн Таггерт стоял у окна своего офиса и наблюдал за кузеном, который вышагивал по саду туда и обратно. Он даже не повернулся, когда жена появилась за его спиной.

- И сколько времени он так ходит? - спросила Хьюстон.

- Уже третий день. Он ходит на работу к Грэйсону, а остальное время проводит здесь. - Кейн нахмурился. - Он начинает раздражать меня.

- Думаю, его страдания намного сильнее твоих.

Кейн повернулся к жене.

- Я бы ни за какие деньги не согласился снова ухаживать за кем-нибудь.

Улыбнувшись, Хьюстон поцеловала его в щеку и хотела уйти, но он притянул ее к себе.

- Джейс очень несчастлив? - спросил он.

- Полагаю, что так, - печально ответила жена. - Давно уже в Чандлере не видели его и Нэлли вместе, но Терел появляется везде.

Кейн поцеловал жену, затем отпустил ее и вернулся к своему столу.

- Нэлли Грэйсон? - в его голосе было удивление. - Как случилось, что он хочет быть с этой женщиной?

- Не говори так, - прервала его Хьюстон. - Нэлли - очень милая женщина. Когда семья разрешает ей погулять, она много делает для церкви. У нее любящее и доброе сердце, и, думаю, именно это Джейс видит в ней.

- Да, может быть, она благородный человек, но ведь Джейс далеко не урод. Почему ему нужна женщина, которая... - Он взглянул на свою жену. "Такая большая"?

- Мать Джоселина - Ла Рейна. Кейн понятия не имел, кто это такая.

- Мы слышали ее пение в Далласе.