Желание или защита

Мы проходим в тесную прихожую. В ней так тесно, что мы все стоим плечом к плечу. Я замечаю семейное фото на стене. На нем Ноа, Энди и, предполагаю, их родители. Я отмечаю, что Ноа похож на отца, но глаза у него мамины. А вот Энди – точная копия своей матери. Просто помоложе. Почувствовав, будто бы я нарушаю границы, я быстро отвожу взгляд от фотографии.

– Ноа, кто там? – кричит Энди из другой комнаты.

Мальчик бежит на ее голос, подзывая нас жестом следовать за ним. Мы проходим по узкому коридору один за другим, потому что иначе мы не помещаемся, и входим в гостиную, слитую с кухней. Стены покрашены в приятный желтый оттенок. Кухня вся заставлена коробками из‐под еды и бутылками с водой, а в раковине стоит грязная посуда. Дом, хоть и обжитый, но уютный.

Энди встает с дивана с пультом в руках и с удивлением смотрит на нас.

– Эм… – это все, что она может сейчас сказать, все еще осмысливая происходящее. В принципе, меня это не смущает, потому что это дает мне пару драгоценных моментов полюбоваться ей.

Энди одета в розовые шорты с сердечками, благодаря которым видны ее прекрасные спортивные ноги. На ее майке изображена стопка книг, а под ней написано: I like big books and I cannot lie[4]. Ее светлые волосы убраны в растрепанный высокий хвост, а на ногах у нее белые пушистые гетры до колен.

Красивее девушки я в жизни не видел.

Наконец Энди собирается с мыслями.

– Ноа… Что эти четверо гигантов делают у нас дома? Где‐то открылся волшебный портал, а я об этом не знаю?

Я оглядываюсь на парней. Реми очевидно удивлен тем, что она их не узнает. Дело не в том, что он зазнался, а в том, что в Вашингтоне нас знают все, и шагу не ступишь, чтобы не быть замеченным фанатами.

Брюс прикусывает щеки, пытаясь не засмеяться, а по виду Колби можно сказать, что он вот‐вот не выдержит. Я предупреждающе смотрю на них, а затем поворачиваюсь обратно к Энди.

– Ноа не предупредил, что мы придем?

Энди скрещивает руки на груди, прикрыв рисунок на майке, и переводит удивленный взгляд на Ноа, который стоит рядом с ней.

– Не‐е-а, – она растягивает слово для пущего эффекта, и мальчик делает пару шагов назад.

На меня вдруг накатывает неловкость ситуации, и я растерянно чешу затылок.

– Мы пришли, чтобы помочь со спортзалом.

Энди переводит взгляд на меня, а затем на парней, стоящих сзади. Она поднимает руки и начинает возиться с волосами. От ее движений слегка задирается майка, и я вижу, что у нее выпуклый пупок.

Я сглатываю. Это даже более мило, чем ямочки на щеках.

– Не стоит, правда. Мы разберемся. – Она кладет руки на свои бедра, не в силах стоять спокойно.

Теперь я чувствую вину за то, что вломился вот так без разрешения. Но, в мое оправдание, Ноа должен был предупредить еще час назад. Конечно, мне стоило написать ей об этом напрямую, но я знаю, что тогда она бы точно придумала какую-нибудь причину и отказала. Ей нужен кто‐то высокий, кто может помочь переставить вещи – получите, распишитесь.

– Где же спортзал, блондиночка? Мы никуда не уйдем, пока не поможем безопасно расставить…

– А что это за «копилка гадостей»? – перебивает меня Колби. Вслед за Энди я перевожу взгляд на ярко-розовую стеклянную банку, украшенную пластиковыми стразами и крупной надписью «копилка гадостей». Она полна денег, еще чуть‐чуть и заполнится по самое горлышко.

Энди подбегает к кухонной столешнице, поспешно хватает банку и прячет ее в один из шкафчиков.

– А, да так, ничего.

– Энди ругается, как сапожник. Каждый раз, когда она выругивается, она должна положить туда доллар.

Девушка громко вздыхает и смеряет мальчика самым яростным взглядом на планете. Но при этом она больше похоже на милого злого котенка.

– Ты вообще на чьей стороне?!

Ноа пытается не улыбаться, но у него это не получается. Реми, Брюс и Колби усмехаются вместе с ним. Один я с трудом сдерживаю улыбку.

– Но она говорит, что, когда мы накопим большую сумму, мы потратим ее на что‐то веселое, – добавляет Ноа, стараясь спасти репутацию сестры.

Она лишь хмыкает и скрещивает руки на груди.

– Мне кажется, вы уже скопили достаточно, чтобы потратиться на развлечения, – говорит Брюс.

Вслед за ним Реми откашливается и добавляет:

– Ну так, где спортзал? – спрашивает он у Энди и поворачивается ко мне: – Пора начинать.

Энди вздыхает и сдается.

– Ноа, покажи им, где зал, – затем она оглядывает себя, ее взгляд останавливается на пушистых носках, и лицо ее становится ярко‐красным, что‐то между клубникой и помидором. Должно быть, она вспомнила, что одета в пижаму. – Я пока пойду переоденусь.

Девушка бросается к лестнице напротив кухни. Она так быстро поднимается по лестнице, будто за ней кто‐то гонится.

– Сюда, – говорит Ноа, вновь выступая нашим проводником.

Проходит десять минут. Мы все толпимся в гостевой спальне на первом этаже. Брюс держит верхнюю часть рамы, пока Реми закручивает болты. Мы с Колби собираем стойку для гантелей, а Ноа держит полную коробку винтов, подавая их нам, когда мы попросим. У нас отлично идет работа, понадобится не больше часа, чтобы все собрать и расставить.