Желание или защита

– Энди, я хочу, чтобы ты знала, что я сломленный человек. Мне нужно многое проработать. Но я готов к этому. Я очень стараюсь стать лучше, – он делает паузу, глядя на меня. – И я обещаю, – он слегка щурится, – я обещаю, что никогда не перестану работать над собой. Я всегда буду стремиться к тому, чтобы стать мужчиной, которого ты заслуживаешь. Потому что я тоже тебя люблю. И мне жаль, чертовски жаль, что я причинил тебе боль.

Он начинает плакать, и я не могу не плакать вместе с ним. Я обнимаю Митча за шею и позволяю себе искренне выплакаться, уткнувшись в его широкую грудь. Я никогда его не отпущу.

Все это значит для меня гораздо больше, чем просто извинение. Это признание сломленного и брошенного мальчика. Мальчика, который все еще там, внутри, все еще учится не только давать любовь, но и получать ее. Искреннюю и чистую любовь.

Мы стоим так с минуту, прежде чем он поднимает меня, чтобы я могла обхватить его ногами за талию. Он прижимает меня к себе своими большими, сильными руками, которые я так люблю.

С ним я чувствую себя в безопасности. Я чувствую надежду.

Потому что, в конце концов, мы все немного сломлены. Но мы все на пути к исцелению.

Я просыпаюсь на диване, понятия не имея, который час. Мне так тепло, и я понимаю, что я все еще в объятиях Митча. Мне бы хотелось всегда просыпаться в его объятиях. Я утыкаюсь носом в его широкую грудь и наслаждаюсь теплом его тела. Митч все еще крепко спит. Бедняга, должно быть, он очень устал.

Я уже собираюсь снова закрыть глаза, как вдруг слышу, как кто‐то демонстративно откашливается. Я поднимаю глаза и вижу Ноа, который нависает над нами, скрестив руки на груди, как отец, который только что обнаружил, что парень привел его дочь домой после комендантского часа.

– Вы так и дальше планируете делать? Потому что это правда противно.

Я перевожу взгляд на Митча, который открывает глаза.

– Извини, Ноа, – говорит он слабым ото сна голосом.

Брат закатывает глаза и уходит на второй этаж, вероятно, собираться в школу.

– Школа! – визжу я, резко приподнимаясь, и вскакиваю с дивана. Митч следует моему примеру, ничего не понимая спросонья. Я вбегаю на кухню, с ужасом понимаю, что уже 7:30, хватаю контейнер с едой для Ноа и судорожно начинаю его упаковывать.

– Что я могу сделать? – спрашивает Митч.

Я окидываю взглядом его растрепанные волосы, мятую одежду и фингал под глазом и не могу удержаться от улыбки.

– Для начала, почему бы тебе не рассказать, откуда у тебя этот синяк под глазом?

Он смущенно улыбается мне.

– Это дело рук Уэста.

Я взволнованно вздыхаю, но он поднимает руку, безмолвно умоляя меня не нервничать.

– Поверь мне, я заслужил.

– Что ж, как скажешь. – Я заглядываю в холодильник и улыбаюсь, когда замечаю там поднос с сотней сэндвичей. Я беру два и кладу их в контейнер для Ноа. К счастью, у меня есть еще целых десять минут на то, чтобы собраться.

– Хочешь, я отвезу Ноа в школу? – спрашивает Митч.

Я уже собираюсь сказать ему, что мы и так справимся, но Ноа спускается по ступенькам и отвечает за меня:

– Да, пожалуйста. Это будет выглядеть намного круче. – Он встает рядом с Митчем, и этот здоровяк наклоняется и по привычке взъерошивает его волосы. Ноа всячески старается увернуться, и Митч смеется.

После этого они оба идут на выход.

Собрав обед в школу, я быстро надеваю спортивные штаны и выхожу на поиски мальчиков. Мальчики… Мне нравится, как это звучит.

Я медленно открываю входную дверь и вижу, что они оба сидят на ступеньках. На дворе февральское утро, но все крыльцо залито солнечными лучами, от чего становится тепло. Солнце освещает Митча, и в его волосах можно разглядеть золотые искорки. Я задерживаюсь в дверном проеме на мгновение, чтобы понаблюдать за ними. Я чувствую, как Митч заполняет некогда пустое пространство, и это греет мне душу. Я думаю о том, что после потери родителей наша жизнь опустела. Но потом этот здоровяк с хрупким сердцем без спроса ворвался в нашу жизнь и снова сделал ее полноценной.

Прочистив горло, я говорю:

– Ноа, не забудь свой обед.

Они оба оборачиваются и смотрят на меня через плечо. После этого они встают, Ноа берет контейнер и благодарит меня за обед.

– Увидимся после школы, Энди, – он машет мне рукой на прощание и направляется к машине Митча, припаркованной неподалеку.

Митч делает шаг ко мне и обхватывает меня своей сильной рукой за талию, прижимая меня к себе.

– Доброе утро, Блонди. – Он снова целует меня, на этот раз он не спешит отстраняться.

Я довольно мурлычу ему в губы, а затем слегка отстраняюсь.

– Будь осторожен, скоро я привыкну к твоим утренним поцелуям.

– Я и не против. – Он прикрывает глаза и целует меня в лоб. – Я люблю тебя так сильно, что аж немного больно.

– Уверен, что это не из‐за синяка под глазом?

Митч смеется.

– Определенно нет.

Я счастливо вздыхаю.

– Я тоже люблю тебя, здоровяк.

– Боже, я опаздываю в школу! – кричит Ноа, стоя рядом с машиной Митча.

Мы хихикаем, и я шутливо извиняюсь перед братом. Он издает недовольный стон, когда Митч целует меня еще раз, прежде чем направиться к своей машине.