Желание исчезнуть

–… а в том месте нас простреливали, как на ладони, понимаешь? Ну, я и вызвался их загасить… пополз я, значит, по той канализационной трубе и застрял. Пять часов не мог выбраться, уже думал, всё, в говне и сдохну. Но вылез. Живее всех живых, видишь? А потом добрался до их позиции и закидал зажигательными. Ох, они орали!.. – он зажмурился.

Стрельцов подумал, что парень рассказывает о том, что делал совсем другой человек – солдат, у которого была задача и средства к её исполнению, и для него непосредственно «убийства» не существовало.

– Ох, орали, как щас помню…. Не по себе мне стало, но куда деваться, понимаешь? – парень посмотрел на девушку, но взгляд его, хотя и зачерпнул по дороге её красоты, не остановился на ней. Он смотрел дальше, в прошлое. – Один выбежал на меня, здоровый был, его только чуть огнём прихватило, я его пропустил: решил дать шанс. Может, он и выжил. А остальные там и сгорели, уж это точно. А наши поднялись, заняли этот чёртов дом и уж оттуда смогли прорваться к вокзалу. В какой-то там по счёту раз. Хорошо, вертушка ещё прикрыла. Это, конечно, сильно выручило Кузьму, потому что к тому времени перелом мог наступить. Если бы укры окопались на остальной части вокзала, у Кузьмы бы не хватило людей. Тогда бы всё, город, считай, мы не держим, понимаешь? Нас бы обратно в порт откинули, – парень вернулся к ней и улыбнулся иным, живым лицом. В его взгляд вернулось обычное мужское желание, оно было менее страшным.

Девушка с трудом кивнула. Было видно, что она растеряна и не знает, отвечать ли. Стрельцов, с одной стороны, посочувствовал ей, с другой, усмехнулся. По диктофону он догадался, что девчонка решила взять у ветерана интервью, а у того оказался длинный язык. Ну что ж, следует быть готовой. Наконец-то к нему подошёл официант и нехотя спросил, будет ли он делать заказ. Стрельцов попросил кофе. Когда официант ушёл, парень уже, видимо, отвечал на следующий вопрос.

– Я Кузьму тогда не знал. Я до вокзала не дошёл, в ногу ранили, а когда оклемался – уже другая задача была. Ну то есть его позывной я знал, и ребят его знал и видел, но непосредственно мы не общались. И вообще, у меня своя задача была. Я в разведку обычно ходил, понимаешь? Я юркий, видишь?

Он действительно был тощий и, вполне вероятно, гибкий.

– В общем, меня ценили за другое. А их отряд был наступательный. Короче, нет, мы там пересеклись, и под его командованием я тогда не был. Но мы делали общие задания, если ты об этом, и вокзал он удержал благодаря мне.

– Бой за Одесский вокзал, – упавшим голосом сказала журналистка, – считается переломной точкой всей одесской кампании. Именно после его захвата и удержания наступило временное перемирие. Как вы считаете, изменился бы ход боевых действий, если бы не удалось создать там плацдарм?

– Как я считаю? – парень засмеялся. – А чего мне считать? Нам поручили взять, мы и взяли. Сама понимаешь, в основном мы всё и сделали. Местные бы хрен там что словили. Там некоторые профессиональные вояки из бывших укров тужились, и то… Слушай, я просто своё дело делал и зарабатывал, остальное мне там малоинтересно.

– Но вы же понимаете…

– Давай уже на ты, Катя, – предложил парень, перегибаясь через стол и беря её за руку. – И вообще, давай, может, сменим тему? Пойдём куда-нибудь, мороженое поедим? Или на банане покатаемся, а?

– Мне надо… мне надо сбросить материал в компьютер и обработать, – девушка поднялась, забрала свой диктофон и блокнот, – поэтому извини. Давай уже не сегодня, это до вечера работы.

Она неуверенно улыбнулась. Парень тоже поднялся и почесал затылок протезированными пальцами. Вид у него был недовольный, и он угрюмо молчал.

– Я ещё могу порассказать, если надо.

– Думаю, на сегодня достаточно, – ответила Катя, прижимая к груди портфель с документами. Всем своим видом она давала понять, что мечтает убежать.

– Ну ладно, Катюх. Ты уж извини, если перегнул. Кузьма попросил тебе оказать «максимальное содействие», понимаешь, вот я и…

– Понимаю, спасибо!

Он подошёл к ней, пытаясь обнять и поцеловать в щёку, но девушка отпрянула уже с настоящим испугом. Стрельцов с любопытством глядел на них, но в этот момент официант принёс кофе, закрыв от него парочку, и спросил, хочет ли он заказать еды.

– Нет-нет, спасибо, вот, – Стрельцов кинул на стол две сотни и поднялся. За эти несколько секунд парень куда-то подевался, а девушка шла прочь от кафе.

Стрельцов поспешил за ней.

– Простите, – сказал он, – простите! Постойте, пожалуйста!

– А? Да? – девушка глядела на него затравленно.

– Извините, я случайно услышал часть вашего интервью с тем парнем.

– А, это, – она покраснела. – Да не берите в голову.

– Нет, вы не понимаете, я сам оттуда.

– Оттуда?

– Да. Я слышал, вы говорили про Кузьму.

Девушка часто водила по волосам рукой и смотрела не вполне сфокусированным взглядом, но постепенно её глаза остановились на его лице и стали смотреть в него осмысленно, будто узнавая что-то. Она приходила в себя.

– Да, мы говорили про Кузьму, – признала она.