Желание исчезнуть

– Слушай, ты со своими вопросами… – он устало поднял глаза к белоснежной яркой луне. – Ты можешь хоть раз пройтись со мной, ничего не выпытывая?

– Я думала, тебе нравится рассказывать.

– Мне? Ненавижу! Ты каждый раз возвращаешь меня туда. А ведь ты знаешь, что я там потерял.

Стрельцов остановился и вытащил фото из внутреннего кармана кашемирового пиджака, одолженного в доме Кузьмы.

– Вот, – сказал он, – никому не показывал. Это Марина. Самая смелая девушка из всех, кого я знал.

Катя внимательно изучила снимок.

– А почему не на телефоне? – спросила она.

– Я люблю, чтобы фото было на бумаге.

Они пошли дальше. Катя крепче держала его руку.

– А это её последнее фото, – поколебавшись, он показал следующее. – Она погибла через девять дней.

– Кузьма знал, что это опасно? Отправлять вас туда?

– Да.

– И знал, что скоро вы собирались уехать в Россию?

– Да.

– Ты, должно быть, чертовски зол на него…

– Ты в курсе, что из его отряда сейчас на гражданке (по крайней мере, как мне известно) только я один жив и здоров? Остальные, кто знал Кузьму лично, вернулись в цинковых гробах или, кто пережил вокзал, – тяжёлыми калеками.

– Ну, эту информацию довольно трудно подтвердить, но да, я заметила, что о нём очень трудно найти свидетельства, так сказать, непосредственных очевидцев…

– Марина бы тебе многое рассказала. Она видела его гораздо лучше, чем я, гораздо лучше понимала, кто он такой.

– А сейчас ты тоже понял? – Катя смотрела по-настоящему заинтересованно.

Стрельцов подумал, что момент подходящий, и остановился: они одни, вечер тёплый, близко стояла клумба, источавшая сладкий аромат. Воздух был переполнен морем, цветами, звоном цикад и тайной. Он смотрел на неё заворожённо несколько секунд. Это было трудно – не делать вид, а действительно заставить себя почувствовать то, что испытывают обыкновенные люди при виде желанной женщины. Он стал искать в этом поэзию и без труда нашёл её. Дело пошло проще: Стрельцов последовал за жемчужными нитями лунного света, неравномерно ложившимися на её лицо, шею, грудь… последовал за её запахом: смесь удивления, тревоги, возбуждения, самодовольства… Не так мало, чтобы влюбиться хоть на несколько мгновений.

Пауза затягивалась, и наконец стало казаться, что он и на самом деле жаждет поцеловать её. Он качнулся, словно отшатываясь от неё, но Катя, сама не замечая, притянула его немного к себе, заражённая романтичностью момента и любопытством. Стрельцов наклонился к её губам. Катя позволила ему поцеловать себя, но не ответила.

– Так странно, – сказала она, поправляя волосы.

– Что странно? – он взял её за руку.

– Ты говоришь про одно… но это вызывает другие чувства. Говоришь про свою бывшую мне… зачем?

– Она – жертва той неправды, о которой ты постоянно расспрашиваешь и рассуждаешь. Она была смелая.

– Она была из России?

– Что? Нет, ты что. Она была из местных. Присоединилась к нам.

– Твоя наводчица, да?

– Ну, не совсем так, как ты это представляешь, но да.

– В смысле? – азартно спросила Катя. Ей нравилось, что он дразнит её.

– Это скучно рассказывать, но вообще… Хочешь побыть на её месте?

Журналистка встала как вкопанная, Стрельцов попытался утянуть её дальше в глубь сквера, но она не двигалась.

– Хочешь, чтобы я поехала туда?

– Туда?! Ну что ты, зачем? Ты совсем другая, а там опасно, я же не сумасшедший. Но мы можем разыграть это здесь. Хочешь?

– Как это? О чём ты говоришь?

– Пойдём, я тебе покажу.

Они вышли обратно на улицы посёлка, и Стрельцов пошёл туда, где была оставлена для него машина. В багажнике старой пыльной «Волги» лежала винтовка. Ни он, ни даже Кузьма не знали, как она туда попала. Но именно ею надо было решить дело.

Стрельцов открыл чемодан и принялся неспешно, но уверенно собирать оружие. Его движения были лёгкими, но могущественными: он приводил в готовность рабочий инструмент. Он действовал уверенно, со знанием дела, но не торопился, позволяя ей рассмотреть свою работу. Катя стояла как зачарованная. Когда он прикрепил оптический прицел, то направил дуло на отдалённую цель в конце улицы и предложил ей посмотреть. Катя нагнулась, пытаясь лицом упереться в оптику. Стрельцов поправил её.

– Ого.

– Что «ого»? Ничего же не видно, – усмехнулся он.

– Ну, кое-что видно.

– Побудешь моей наводчицей? Только ты будешь не рядом со мной, а в поле, хорошо?

– В смысле? В каком «поле»?

– Ты будешь вести цель, а я буду целиться.

– Ты кого-то убьёшь? – испуганно спросила Катя.

– Нет, ты что. Конечно, нет. Но ты побудешь как там, понимаешь? Мы такое делали: Марина приходила в укрскую часть города и вела меня к целям. Она говорила на ихнем и легко сходила за свою.

– Это же так опасно!.. И ты просто смотрел, как она рискует жизнью?

– Да, – спокойно ответил Стрельцов.

– Почему?!

– Потому что это война.

Он угадал, что это произведёт впечатление.

– Никаких шуток. Хочешь попробовать?

– Откуда ты это взял?

– Как откуда? С собой привёз. Это моя.

– Да? Зачем? Это же не твоя машина, – Катя насторожилась.

– А тут я припрятал. Она давно здесь стоит. Я же не могу прятать это в доме Кузьмы.

– Опасно. А если найдут? Хочешь сказать, тут уже целый месяц оружие лежит?