Желание исчезнуть

Они умирают в той комнате, куда привели пытать укра, и только Стрельцов и Кузьма знают, кто позволил пленнику пронести гранаты. Плата за Марину: они умирают, один за другим, в страшных муках, а он спасает только того, кого на самом деле мечтал бы уничтожить. Кузьма хрипит в его руках – все его жилы напрягаются, чтобы выкарабкаться из сонма голосов, валькирия терпеливо ждёт у входа в комнату, но только Стрельцову решать.

Чувство всесилия охватывает его. Он убил столько людей – и полностью свободен. Рассерженные призраки не преследуют его. Разве что Марина стелется следом – одна из бесчисленных жертв его ошибок и жестокости, – но ему наплевать, она сделает его сильнее. Пусть тоскливо стоит рядом, если хочет, – он просто будет жить дальше. Никто не был так велик, как он, ведь расплаты не будет. Люди почему-то называют выжившего Кузьму героем, а Стрельцова – спасителя героя – незаметно отправляют домой, тихонько дают квартиру и списывают в утиль. Он чувствует несправедливость, но не беспокоится. Он знает, что придёт час, и он будет убивать командира ещё раз.

– Я не могу простить тебе её! Не могу, Кузьма! – его зубы лязгают в ночи. Он шипит, извивается в углу, как змей, но сослуживцы терпят – обычное дело.

Во сне он бессчётное число раз повторяет: «Кузьма», – но в голове имя переворачивается и звучит на тайном языке демонов: «Война, война, война!..». «Кузьма…» «Война…» – валькирия вздёргивает голову и кивает с насмешкой. Это должно быть уничтожено.

Он снова в прошлом. Он солдат – видит, как умирают другие, и курит сигарету, в комнате стонут люди. Он отдал этой войне Марину, а кого отдали все они? Убедившись, что никто не выживет, Стрельцов спасает только чудовище, тащит растерзанное тело наружу, засовывает в машину, едет в госпиталь по испепелённому, стонущему городу. Его последний подвиг: вернуть родине тело героя русского мира, принявшего смерть вместе со своим отрядом. Никто не верил, что можно пережить такие раны, такое количество крови… и когда Стрельцов услышал, что командир будет жить, он остолбенел, выронил изо рта сигарету. «Все воины, а тем более такие, как Кузьма, должны погибать в бою», – гневно молвила ему валькирия через это чудо.

Все будут думать, что он сломанный: несчастный влюблённый, чья девушка умерла за месяц до демобилизации, чей отряд подорвал пленный-камикадзе. Все будут считать его жертвой этой войны, даже человек в нём. И только Кузьма, чудом живой, будет знать правду. Их новая встреча неизбежна. Стрельцов легко прощается с фронтом, зная, что вернётся на войну, за своим командиром. Тот сам призовёт его, когда очнётся, передаст послание через полковника Серова: «Приезжай в гости, в Край», – и втянет обратно в бой, ведущий воина в Вальхаллу.

«Как удивительно, – думает он, глядя на человека в оптический прицел, – что тают секунды, но никто, кроме меня, не знает, что они последние».

На Край ложатся первые сумерки. Время выстрела близко, ненависть густеет и завладевает воздухом, которым дышат выжившие.

Вечерело. Кузьма всё ещё давал интервью, когда у него начал надрываться телефон.

– Ох, как же его выключить, – начал нервничать он, тыча в экран. Журналисты терпеливо ждали, но звонки повторялись снова и снова. В конце концов, один из них сказал:

– Ну, ответьте, ничего страшного. Вдруг что-то важное.

– Хорошо. Ало?!

– Алё, Кузьма, – сказал Стрельцов. – У нас тут проблема.

– Что случилось?

– Одного я того… а второй, с протезом, жив.

– Как?! – Кузьма вскочил, забывая, что он не один. Павел встревоженно посмотрел на него и поспешил занять журналистов разговором, пока ветеран вышел с веранды кафе на улицу.

– Стрёл, ты что, промазал?!

– Да нет. Пацан – не промах, сообразил и успел спрятаться за Катю.

– Чёрт!

– А сейчас утащил её в гостиницу, и я думаю, он оттуда уже не выйдет!

– Бл***! Чёрт! – повторил Кузьма. Он почувствовал, что его затрясло от гнева. – Катюха как?

– Была жива, когда они зашли в гостиницу.

– Надо за ними.

– Нельзя. Кто-то следит.

– Кто? Слушай, мне не до твоих глюков. Так, я иду туда, встретимся у входа. Скорее!

– Нет, Кузьма! Кто-то видел меня, нельзя туда! Я сваливаю!

– Ты охренел?! – взревел Кузьма. – Выполняй приказ!

– Прости, Кузьма, но это не игры, – Стрельцов говорил спокойно, потому что полностью верил в то, что его вычислили. – Надо уходить. Тебе тоже советую. Я почти уверен, что это укры, которые за нами охотятся!

– Да никто за нами не охотится здесь, чёрт тебя подери! А тебя вообще считают мёртвым, как и всех остальных!

– Тогда будь тем более осторожен. Для них только ты живой.

Стрельцов сбросил вызов и избавился от телефона.