Желание на любовь 2

– Сам приехать точно не смогу, а вот насчёт Лилибет – подумаю. Всё будет зависеть от результатов завтрашней встречи. Меня вызывают в школу.

– К директору? – мгновенно напрягся парень.

– Да, и я должен знать, о чём предстоит говорить, в чём оправдываться, кроме предрасположенности дочери выяснять отношения с кулаками. Ничего не замечал за ней в последнее время? Возможно, жаловалась на кого-то или рассказывала что?

– Нет, хотя чувствовал напряжённость, но думал, может, обидел ненароком. Я бы сам разобрался. А из-за чего вызывают? Причину сказали?

– Подралась с Камиллой Аль. И уже не в первый раз.

– С Камиллой?.. – Пауза и растерянность в голосе Риджа выдавали, что имя девушки ему знакомо.

– Значит, ты её знаешь и, судя по реакции, близко. – Теперь пришла очередь напрягаться Мэтту; он почувствовал приток крови к вискам. – Только этого мне не хватало. Ты в курсе нашей с Кэт истории, вот не дай бог это случится с моей дочерью. Я не буду мягким, как Сэм. Чайтон, я сверну тебе шею.

– А не за что сворачивать: я встречался с её сестрой, Эмили, но мы расстались почти год назад и не по моей вине. Решение было обоюдным – не сошлись интересами. Да и свели нас родители, имели, видно, какие-то планы насчёт объединения семей – у нас это принято.

– Мне плевать, как там у вас. Я не шучу сейчас. Я никому не позволю испортить девочке жизнь. Реши эту проблему как можно быстрее, или это сделаю я и очень жёстко. Мне плевать, что ваши семьи дружат.

– Не нужно угрожать, это в первую очередь в моих интересах. Если Лилит нам ничего не говорит, а дерётся, значит, причина в необоснованной ревности или сплетнях. Ты знаешь, как это умеют делать подростки, сам прошёл через обман.

– Прошёл, но издеваться над дочерью не позволю! Она и так слишком многое вынесла по моей вине. Не облажайся, Чайтон. Или я запрещу вам встречаться!

– Не получится!

– Не получится – что?

– Запретить нам видеться. Моей вины ни в чём нет и никогда не будет. Я не пью и всегда себя контролирую, в отличие от некоторых, а значит, не сделаю Лилит больно. Я дал слово и сдержу его.

– Уже не сдержал, раз она кулаками отстаивает право на счастье. Запомни, что её юбка недоступна до восемнадцати. Это ты тоже обещал.

– Лилит – боец по природе, она не станет молча отходить в сторону, поэтому ситуация вашей семьи нам не грозит. Все свои обещания я сдержу, не стоит напоминать. Я отношусь к ней как к ребёнку: кино, мороженое…

– Да ладно, не чеши по ушам, – перебил стажёра Мэттью. – Тачки, гонки. Знаю я эти общие интересы, ещё и Одри с вами чудит. На это я смотрю сквозь пальцы, а вот рвать девочке душу не позволю. Ты понял?

– Я завтра же встречусь с сёстрами и всё улажу.

– Нет, сегодня! – отрезал Вуд.

Парень помолчал несколько секунд, прежде чем ответить:

– Но у меня к тебе будет просьба: не говори никому о нашем разговоре. Я должен сам объяснить всё Лилибет.

– Хорошо. Надеюсь, что завтра она услышит от Аль слова извинений.

– Даже не сомневайся!

Мэтт сбросил вызов и несколько минут сидел с закрытыми глазами, массируя пальцами виски. Что происходит вокруг него, за что судьба постоянно тыкает носом в одни и те же обстоятельства сначала его, а теперь и близких? Самый любимый человечек должен платить по счетам родителей? Что он делает до сих пор не так?

Агент отхлебнул из стакана виски.

– Не пьешь, говоришь, а потому весь такой правильный? И на меня не походишь? – Он смотрел на янтарную жидкость, мерцающую сквозь кусочки льда. Вечерние пятьдесят грамм, ставшие привычными за многие годы. – Ну что же, начнём потихоньку избавляться от вредных привычек.

Мэттью открыл окно, с удовольствием вдохнув холодный бодрящий воздух, взглянул на освобождённые от снега кусты и выплеснул виски на землю.

– Пап, ты с кем сейчас разговаривал? С мамой? У неё уже полчаса занят телефон. Не могу дозвониться.

– Нет, не с ней.

– Всё, взяла.

– Передавай от меня привет.

– Сам позвони.

– Если бы всё было так просто…

Этих слов Лилибет уже не слышала: она радостно смеялась над какой-то из шуток Кэтлин. Вуду же было не до смеха. Ревность в который раз принялась за сердце, складывая в воспаленном мозгу мозаику из стекляшек красных и чёрных цветов.

– Значит, по полчаса на телефоне зависаешь… Интересно, с кем проводишь ночные беседы?.. Не с Лебовски ли?.. Хорошо хоть не в постели…

Он набрал текст сообщения: «Если не появишься в эти выходные – жди в гости. Можешь игнорить меня, но дочери нужна мать, а ты, видно, забыла об этом!» Агент нажал на «отправить», злясь на судьбу, на весь мир, но прежде всего – на самого себя.

Несколько минут перед открытым окном подействовали освежающе. Злость с раздражением уступили место раскаянию. Второе сообщение было намного короче первого: «Прости, неудачный день». А ещё через пару секунд ушло третье: «Это не угроза, а предложение. Выбирай, где встретимся».

И спустя минуту Мэттью получил ответ: «Я приеду сама».

– Ну, наконец-то. Хоть что-то. – Он устало плюхнулся в кресло, вытянув ноги поверх журнального столика. – Может, нужно давно действовать жёстко? Ломать, а не топить, словно лёд, твою нерешительность, Кэт?