Желания кошачьих принцессу (не) волнуют

Я почувствовала, как платформа уходит у меня из-под ног. В глазах потемнело. Лишь твердая ладонь Кассия удержала меня, чтобы я не грохнулась с платформы от шока.

Я совершенно растерялась, не ожидая такого поворота. Слова Торквата для меня означали лишь одно: придется и дальше играть роль принцессы, ведь она пока не нашлась. Общаться с Даррисом. И, может быть, даже отправиться с ним на Элларию.

И это в лучшем случае… В худшем я буду вынуждена спать с элларианином. И могу застрять в этом «браке» на несколько лет. Эллариане довольно деспотичная раса, как мне всегда казалось.

Император плевать хотел на мои чувства, как и на чувства собственной дочери. И ради достижения цели подложил бы под Дарриса любую, не слушая возражений.

Союз с приграничным королевством для него важнее факта, что с принцем будет не его дочь, а самозванка. А если найдется Лави, с такой же легкостью поменяет нас обратно. И, между прочим, сегодня у меня должен закончиться спор с райнарцем!

Я повернулась и встретилась взглядом с Тензо, который стоял у выхода из зала. Вот, кто виноват во всех моих бедах! Наверняка он знал с самого начала и ничего не сказал!

Если бы этот гад кошачий получше проверял информацию, не перепутал бы меня с Лавинией! И потом мог спокойно отпустить. Возможно, к этому времени я бы уже возвращалась на Леолу, передав флэшку Самартису.

Не дождутся они, что я буду послушно выполнять их указания, плясать под их дудку. Мне оно совершенно не нужно. Не на ту нарвались!

Я им еще покажу, где раки зимуют!

– Принц Элларии, Даррис Иморфас дей Лонри, – провозгласил распорядитель, и одна из платформ с гостями отделилась от остальных, двинувшись к нам.

Глава 8. Золушка, которая теряет Тигги

Мэри

На платформе стоял молодой элларианин. Я перед тем удосужилась взглянуть на него лишь мельком, на записи. Почему-то не очень хотелось глазеть на чужого жениха, казалось, так я покушаюсь на то, что принадлежит Лавинии.

Его длинные темные волосы были заплетены в причудливую косу, с закрепленными на ней металлическими бляшками, оставляя открытыми заостренные уши, словно у сказочных эльфов из земных легенд. Глаза не выражали совершенно никаких чувств, зрачки практически сливались с радужками, что делало Дарриса неживым, что ли. Если бы не это обстоятельство, его можно было бы назвать симпатичным.

Черный с серебром камзол зрительно делал элларианина выше, хотя он и так обладал довольно высоким ростом. Но мне нравились мужчины помускулистее в принципе. И никогда не нравились эллариане, даже не знаю почему.

Платформы встретились. И под оглушительные овации Даррис перешел к нам. Он взял меня за руку и заглянул в глаза. Я чуть отшатнулась, но тут же выпрямилась.

Нельзя сейчас все испортить на виду у множества гостей. Испортить спектакль, который я почти отыграла. Продержусь еще немного. Похоже, все равно никто не собирается меня отпускать. Ночью, когда закончатся сутки, закончится и мой договор с Сайтерсом. Я не нанималась расхлебывать чужие проблемы, своих полно.

Я нацепила на себя самую доброжелательную улыбку.

– Дорогая невеста. – Принц взял мою руку в свою и прикоснулся сухими губами. А потом поднял на меня ужасающие глаза. – Рад, что мы теперь официально помолвлены. Скоро ты станешь моей арри, избранницей.

Я смотрела на него с растерянностью. Взгляд снова ушел в сторону райнарца, виновника всех моих бед. А потом опомнилась. Что там нужно сказать в этой ситуации по этикету?

– Принц дей Лонри, рада приветствовать вас в столице нашей империи, – деловито ответила и забрала свою руку.

Мы повернулись к гостям, срывая новый восторг зрителей, которым было невдомек, что «меня без меня женили». Что я вовсе не Лавиния, которую они так боготворят.

– Что же, объявляю праздник открытым, – провозгласил император, и принц завел меня на свою летательную штуку.

Из пола выдвинулась еще одна платформа, представляющая собой танцплощадку, что засияла в свете голограмм-растений. Свет приглушился, и основное внимание упало именно туда, куда и двинулась летательная платформа.

Принц обнял меня за талию, увлекая в самый центр. Грянула музыка, и мы закружились в танце. Я плохо знала движения и периодически спотыкалась. Но Даррис уверенно вел по кругу. И я через пару минут все же подхватила ритм.

– Ты сегодня удивительно красива, Лави. Надеюсь, не сильно злишься, что мы с твоим отцом решили все без тебя?

Я не злюсь? Да я просто в ярости! Вот-вот из ноздрей пар пойдет, и я начну извергать пламя!

– Нужно было предупредить. Я не люблю подобные сюрпризы, – процедила я, выражая собственные мысли.

– Все ведь давно и так решено. Мы с тобой предназначены друг для друга. Мы еще в прошлый раз это поняли.

– Даррис, – решила я не церемониться с титулом. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Привыкнуть к тебе. Надеюсь, ты не станешь настаивать на большем, чем просто общение?

В глазах элларианина закрутились подозрительные черные омуты. Он прижал меня к себе, почти впечатав в свое тело.

– Просто общение? После всего, что между нами было?