Желания кошачьих принцессу (не) волнуют

– Ваше Высочество?! – развернувшись, увидела перед собой принца Дарриса. Тот, от кого я бежала, нашел меня сам.

Я даже сообразить не успела, как он приложил руку к датчику на двери, и та открылась. И мы оказались в комнате для отдыха, но вовсе не там, куда я шла.

Это помещение, выделенное для делегации эллариан, их отдыха во время мероприятия! Я поняла это по цветам интерьера, выдержанных в серо-зеленых тонах. Но сейчас здесь никого не было, кроме нас с Даррисом.

За нами закрылась дверь, и я широко раскрыла глаза, глядя на приближающегося Дарриса. Отступила назад, но бежать тут особо некуда. Бледные жилистые ладони принца уперлись в стену около моей головы.

– Я не мог дождаться нашей новой встречи. Но смотрю, ты мне не очень рада, Лавиния, – чуть скривив губы, произнес Даррис.

– Тебе показалось!

– Ты скрыла от меня довольно интересную деталь. – Он поднял руку, дотронулся до моего лба и едва ощутимо провел кончиками пальцев.

«Нельзя показывать ему свои способности, – мелькнуло в голове. – Иначе он догадается! И тогда будет скандал, а меня отправят за решетку! В одиночную камеру, чтобы не никому трепала лишнего!»

– Я и сама не поняла, что это было.

– Мы ведь договорились. И тебе самой нравилось то, что я с тобой делаю. М-м? – поднял Даррис бровь.

– Д-да, конечно. Наверное, нравилось. Но потом я подумала… Это ведь неправильно.

– Милая, ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры, – со злостью процедил Даррис, склоняясь все ниже.

«К черту, надо сваливать», – решила я и попыталась проскользнуть под его рукой.

Но принц поймал меня и сжал в плотном кольце рук, не сводя пристального взгляда. Его безжизненные глаза сощурились, и я снова почувствовала прикосновение чужого разума, будто липкие щупальца обхватили голову изнутри, лишили возможности мыслить. Изображая Лавинию, я сглупила и не успела поставить стенку защиты. И теперь чувствовала себя странно. Словно кукла, которую дергают за ниточки.

Даррис больше не держал меня силой, но я и сама не хотела никуда уходить.

– Так гораздо лучше. – Он приподнял платье и прошелся ладонями по моим бедрам. Мне это дико не нравилось, как и все остальное, но я не могла ему перечить.

Не убирая рук, Даррис чуть склонил голову, внимательно рассматривая мое лицо.

– Как видишь, твоя защита против меня бесполезна. Она бы и раньше тебе не помогла. А теперь скажи правду, что с тобой происходит?

Меня выворачивало от гнева и возмущения, я не могла больше врать. Даррис обманул, поймал в ловушку и решил устроить допрос с пристрастием.

– Со мной – это с кем? – спросила я, ругая себя за эти слова на чем свет стоит. – Разве со мной что-то происходит?

– Скажи мне все, как есть! – потребовал элларианин, продолжая буравить взглядом.

Как удержаться? Как не выдать свою тайну? Я попалась! Это конец! Сейчас он вытащит из меня всю информацию о подмене и пропаже принцессы!

– Ну же, я жду! – повторил он вопрос и вдруг усилил свое воздействие.

– Дело в том, что мы с тобой никогда не… – начало было я, пытаясь прикрыть рот ладонями. – Никогда не… потому что я не… – Я глотала слова и отчаянно хотела защититься, пока Даррис продолжал напор. Как вдруг…

Из динамика в углу зазвучала сигнализация:

«Обнаружена угроза, обнаружена угроза…»

В перерывах между звуками сирены мужской голос настойчиво повторял: «Всем выйти из здания. Используйте пути эвакуации, обозначенные на схеме…»

Даррис выпрямился, ошарашено осматривая пространство, будто проклятая «угроза» могла находиться где-то рядом и помешала ему исполнить задуманное.

В двери настойчиво постучали, а через пару секунд в комнату ворвался другой элларианин, один из спутников принца.

– Мой принц, я не хотел вам мешать. Но говорят, где-то в здании заложена бомба. Всем велено выйти в парк.

– Хорошо, идем. Хотя я уверен, что это ложная тревога. Кто-то явно решил испортить нам праздник. Лавиния, держись рядом со мной, далеко не отходи.

Сердце стучало, будто хотело выпрыгнуть. Так вышло, что эта «тревога» спасла меня от разоблачения. Выручила в самую подходящую секунду! Иначе я бы уже выложила Даррису, что вовсе не Лавиния, а лишь притворяюсь ей. Эллариане устроили бы скандал и расторгли с империей все союзные договора.

Людей в коридоре оказалось столько, что мы сразу затерялись в толпе. Мы почти добрались до парка, принц не отпускал меня от себя. И я уж думала, мне придется действительно идти с ним, как вдруг перед нами появились офицеры службы безопасности дворца, среди которых я узнала Марвина.

– Ваше Высочество, пройдемте с нами в безопасное место, пока зал и соседние помещения полностью проверят.

– Она со мной! – возразил им Даррис.

Но райнарцы только развели руками и заявили:

– Мы подчиняемся не вам. У нас приказ сопроводить принцессу в убежище. Как только ситуация прояснится, бал сразу продолжится и вы сможете общаться дальше. В парке тоже накрыты столы и создано все, чтобы никто не чувствовал дискомфорта.