Желанная

— Ничего. — Кэт покачала головой, откинув назад длинные волосы, покрытые мерзкой слизью от дарвика всеотца. — Я просто порезалась камнем, когда упала. Но я в порядке, это просто царапина.

— Оцарапалась о камень, говоришь? — Голос Лока оказался настолько мрачным, что она села и посмотрела на него.

— Наверное, да?

— Вот почему. — Он подхватил с земли нечто, что она не видела, скрытое её волосами.

— Нет, — прошептал Дип с неподдельным ужасом в голосе. — О пожалуйста, богиня… нет.

Кэт уже знала, что увидит, но всё равно не могла не посмотреть. В большом кулаке Лок сжимал крошечный острый нож, которым Альфа метил в нее. На его ядовитом ярко-зеленом кончике виднелась единственная рубиновая капелька крови… её крови.

Она умрет.

* * *

— Что они делают? Что случилось? — Лорен напряглась, пытаясь среди нескольких брошенных кораблей разглядеть, что делают Кэт и её два воина Киндред, но они уже скрылись из виду.

— Не знаю, — мрачно ответил Зарн. — Но ты должна пойти с ними.

Лорен посмотрела на него с беспокойством. Они оба до сих пор были покрыты слизью от дравика всеотца, но все же Зарн выглядел… как-то иначе. Его красно-черные глаза пылали… словно кто-то разжег в нем пламя, пожирающее его изнутри. И нет, это не просто огонь, с беспокойством подумала она. Кромешный ад. Он выглядит так, будто вот-вот взорвется.

— Зарн, — неуверенно спросила она. — С тобой всё в порядке?

— Нет, — коротко ответил воин. Зарн пошевелился, и Кэт почувствовала, как он напрягся мускулистым телом.

Лорен не знала, что сказать.

— Я что слишком тяжелая? Может спустишь меня? Я могу идти.

— Конечно, нет… ты очень легкая. — Впервые он, казалось, всецело сосредоточил внимание на ней. — И сейчас я обнимаю тебя в последний раз, — добавил он тихим голосом. — Я бы предпочел не отпускать тебя без видимых причин.

— Ладно, — тихо ответила Лорен. — Я не возражаю. Просто беспокоюсь о тебе.

Он покачал головой, в его глазах снова отразилась отстраненность.

— Со мной всё будет в порядке. Просто, прежде чем уйти, я должен убедиться, что ты в безопасности.

— Но я не хочу, чтобы ты уходил, — запротестовала Лорен. — Я… мне не по душе то, что мы больше не увидимся.

— Это к лучшему. — Зарн быстро направился в том же направлении, где в последний раз видели Кэт и её воинов Киндред. — Будет лучше, если я больше не увижу тебя… безопаснее для тебя.

— Как мы будем в безопасности, если разлучимся? Я не понимаю.

Он на мгновение закрыл глаза, на его волевом лице промелькнула мучительная боль.

— Я бы предпочел не объяснять. Не желаю, чтобы твоя память обо мне оказалась… запятнанной.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я обвиняю тебя в грехах отца, — тихо ответила она. — Люди не выбирают себе родителей. И ты ничего не можешь поделать с тем, что он натворил, с тем, какой он.

— Дело не в этом. — Он покачал головой. — Пожалуйста, не проси меня объяснять. Не хочу, чтобы ты считала меня монстром?

— Монстром? — Лорен потрясенно уставилась на Зарна. — С чего бы мне так думать? Как можно…

От внезапно раздавшегося позади звука они обернулись.

— О боже! — Лорен прижала руку ко рту. — Стража… они вернулись!

Верно. К ним быстро приближались двое огромных стражника всеотца. И только массивный вес мешал им бежать быстрее.

— У тебя с собой станнер? — спросил Зарн, осторожно пятясь от приближающихся стражников. — Если да, стреляй. Я не могу дотянуться до своего оружия, не отпустив тебя, а в данный момент это не безопасно.

Лорен поспешно пошарилась в складках черного плаща. Она спрятала крошечное оружие в кармашек, пришитый изнутри, но сейчас не могла его найти.

— Я не могу… не могу его найти. Господи, Зарн, что нам делать?

— Понятия не имею. — Он на мгновение обернулся. — Но появился ещё один страж.

— Я думала, они все мертвы! — Лорен в ужасе уставилась на приближающихся стражей. — Или, по крайней мере, ранены. Как они могли просто встать и прийти сюда, после того как мы их застрелили?

— Вероятно, их оживляет мой отец… он не остановится ни перед чем, лишь бы вернуть тебя.

Сердце Лорен замерло в груди.

— Нет! О нет… пожалуйста, Зарн, не позволяй ему забрать меня!

— Разве ты не слышала меня? — яростно прорычал он. — Я скорее умру, прежде чем откажусь от тебя. Проклятье семи кругов ада, где эти чертовы Киндреды? — Он осмотрелся, выискивая Кэт и её воинов, но не увидел ничего, кроме разрушенных и брошенных кораблей. А трое стражей всё приближались. Один из них открыл рот, и по округе разнеся голос всеотца.

— Вернисссь, мой сссын. Верни мне девушшшку, и всссе будет прощено. Ты будешшшь править рядом сссо мной, как тебе и было предназначено. Вернисссь и приведи мою невесссту…

— Зарн… они приближаются! — Лорен вцепилась в его плечи… они окружены. И оказались в ловушке.

Зарн мрачно выругался на хриплом гортанном языке. Он взглянул на Лорен, яростно нахмурившись.

— Мне жаль, но у нас больше нет времени искать твою человеческую подругу… тебе придется поехать со мной.

Он подбежал к ближайшему серебристому кораблю и хлопнул ладонью по борту.

— Открыть! — закричал он и повторил команду на другом инопланетном языке.