Желанная

Сердце Кэт едва не выскочило из горла. Она и не подозревала, что всеотец может так быстро перемещаться на астральном плане. Наблюдать, как он гонится за душой Дипа, всё равно что смотреть, как кобра с поразительной ловкостью гонится за мангустом.

«Не трать время на наблюдение, — строго произнес Лок. — Дип изображает приманку, чтобы мы могли получить необходимую информацию. Поторопись, Кэт. Поторопись!»

«Ты прав».

Заставив себя отвести взгляд от столь ужасающего зрелища, Кэт переключила все свое внимание на Лорен и сосредоточилась на их миссии.

Больше она ничего не могла сделать.

Глава 42

Рассекая пространство, Кэт нырнула прямо в серебристый шаттл и легко прошла сквозь обшивку. Лок замер позади Кэт, они оба молча осматривали кабину, в которой внезапно оказались.

Зарн всем своим массивным телом склонился над панелью управления, казалось, он отчаянно над чем-то работал. Охваченная паникой, Кэт поняла, что не видит Лорен.

«Но я чувствую, она здесь! Где Лорен? Где…»

— О, так гораздо лучше. — Лорен вышла из скрытого отсека в задней части шаттла. Она обмотала одно полотенце вокруг тела, другим вытирала влажные волосы. Кэт догадалась, что она только что вышла из душа.

«Кто знал, что этих кораблях есть душевые кабины?» — подумала она, наблюдая за ними.

«Это стандартная комплектация на данной модели, — пробормотал Лок. — Раньше воинам приходилось путешествовать на дальние расстояния от материнской станции… и на каждом шаттле имелись подобные удобства. Ну, во всяком случае, столько удобств, сколько можно разместить на маленьких кораблях».

— Я рад, что ты чувствуешь себя лучше. — Черно-красные глаза Зарна на мгновение расширились, стоило ему увидеть, как тонкое полотенце облегает изгибы Лорен. Затем он поспешно отвернулся к панели управления. — Должно быть, ты с облегчением смыла остатки дравика всеотца с кожи.

— Конечно. — Она устроилась в пассажирском кресле рядом с ним, всё ещё вытирая влажные волосы. — Жаль, у меня нет другой одежды. Боюсь, твой плащ испорчен.

— Всё хорошо, — слегка сдавленным голосом ответил Зарн. — Уверен, мы найдем для тебя что-нибудь… подходящее для того мира, куда направляемся.

— А где находится тот мир? Куда мы летим? Ты… ты по-прежнему собираешься отвезти меня домой?

Он натянуто кивнул, не глядя на нее.

— Я поклялся и сдержу слово. Но сейчас нам не безопасно возвращаться на Землю… по крайней мере, пока не произведем некоторые изменения.

— Изменения? В корабле? Чтобы твой отец не смог отследить его, верно?

Зарн покачал головой:

— Я имел в виду не совсем это. Придется изменить ДНК… у нас обоих… прежде чем смогу безопасно доставить тебя на родную планету.

— Нашу ДНК? — В голосе Лорен послышался ужас. — О чем ты говоришь, Зарн? Я не хочу менять свою ДНК!

— Мне очень жаль, но это необходимо. — Воин уставился прямо перед собой, его широкие плечи напряглись. — Именно поэтому мы сейчас направимся в звездную систему Моу. Там живут лучшие во вселенной генетические манипуляторы. Они помогут нам безопасно добраться до места назначения.

— Но… — Лорен беспомощно развела руками. — Как далеко эта система?

— Примерно на расстоянии в сто тысяч световых лет от Земли.

— Что? — вскричала Лорен. Затем она глубоко вздохнула и опустила ладонь на его мускулистую руку. — Зарн, я очень стараюсь не расстраиваться и не волноваться. Но мне кажется, мы летим не туда, куда нужно.

— Лорен… — Зарн многозначительно взглянул на её ладонь на своей руке, и Лорен поспешно её отдернула.

— Извини. Но послушай, как ты увезешь нас так далеко и вернешь обратно прежде, чем мы состаримся и умрем? Я пекарь кексов, а не чертов физик, и то понимаю, что это невозможно.

— Это вполне возможно. Если воспользуемся этим. — Зарн кивнул на смотровой экран, и Кэт невольно проследила за его взглядом и увидела нечто невероятно странное. Впереди в космосе, каким-то образом разрывая материю вселенной, парила темная серебристо-голубая воронка.

«Это не просто прореха в космосе», — подумала она, уставившись на странное явление. Оно напоминало воронку или желоб. Словно вода закручивалась спиралью вокруг слива в самой огромной ванне во вселенной.

— Что это такое? — В голосе Лорен прозвучало такое же благоговение, как в мыслях Кэт. — Это черная дыра?

Зарн издал низкий рокочущий звук, заставляя Кэт оторвать взгляд от странного зрелища на смотровом экране. Через мгновение она осознала, что большой воин Скрадж смеется. Это оказался какой-то хриплый звук, словно он смеялся не часто, но всё равно очень мило.

— Конечно, нет, — сказал он, улыбаясь уголком рта. — Будь это так, наш корабль поглотило бы огромное гравитационное поле и разорвало на части ещё до того, как мы увидели бы его. Это, Лорен, межпространственные врата. Червоточина.

— Червоточина? И ты хочешь лететь туда?

— Сквозь её, — поправил её Зарн. — Мы мгновенно окажемся в системе Моу. Завершив там все дела, мы найдем червоточину, сквозь которую сможем попасть домой… к тебе домой. В этом секторе их полно, несколько червоточин, ведущих обратно в Солнечную систему, указаны на звездных картах.