Желанная

— Ну… хорошо. — Всё ещё слегка сомневаясь, Кэт позволила вывести себя через маленький тайный ход из дамской комнаты.

Она надеялась, что конво-пилле сработает. Если ей придется ходить с живым насекомым в ухе, лучше бы оно того стоило.

Глава 11

— Это единственное, чем вы, ребята, питаетесь, или это всего лишь тюремная баланда? — Лорен подняла с пола один из крекеров, которые бросил ей мужчина с красно-черными глазами. — Не то чтобы я неблагодарна, — поспешно добавила она. — Потому что это не так. Мне просто интересно.

Он направился на выход из камеры, в которой её держали, и неохотно обернулся.

— Нутра-батончики — это специально разработанный комплекс белков, витаминов и питательных веществ, необходимых воину на один рабочий цикл. Батончики должны поддержать тебя в добром здравии, пока всеотец не будет готов взять тебя.

Лорен съежилась при упоминании его отца, но решила не поддаваться страху. Её тюремщик единственный, кого она видела за всё время, — её единственная надежда на спасение. Она должна установить с ним связь.

— Мне просто интересно, если ли у вас какая-либо нездоровая пища, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Ну, знаешь, «Читос», «Доритос», кексы?

— Что это? Что такое «нездоровая пища»? — нахмурился он.

Лорен подалась вперед и плотнее завернулась в плащ.

— Это еда, которую ешь только ради удовольствия. Обычно это не очень хорошо для организма, но зато хорошо для души.

Он покачал головой:

— У нас ничего подобного нет. Какой в этом смысл?

— Смысл в наслаждении, — ответила Лорен, глядя на него. — Например, у меня на Земле есть пекарня пирожных «Лакомка». Все, кто приходят в мой магазин, на самом деле не нуждаются в сладких кексах, но они покупают их для удовольствия.

— Всё равно не понимаю. Зачем наслаждаться едой?

Он по-прежнему стоял, не сводя с Лорен взгляда. А она хотела, чтобы он присел. Если бы она уговорила его остаться рядом с ней на некоторое время, у неё, возможно, появился бы шанс установить с ним связь.

— Ты бы не спрашивал этого, если бы смог попробовать один из моих дьявольски вкусных кексов с темным шоколадом, — сказала она соблазнительно. — Сам кекс, пышный и влажный, поместится в твоей ладони. Ну… — Она посмотрела на его большие грубые руки. — В твоих ладонях поместились бы два или три. Когда вытаскиваешь их из печи, они горячие, сладкие и липкие — практически тают во рту.

— Это звучит… странно.

— Не странно — вкусно. Останься и поговори со мной немного. Я расскажу тебе обо всем.

— Почему я должен остаться с тобой? У меня есть и другие обязанности, — нахмурился он.

— Потому что мне одиноко. — Она не врала, говорила абсолютную правду. — Пожалуйста… просто поговори со мной минутку, — прошептала она, практически умоляя.

— Я не должен. — Но он медленно развернулся и уселся на пол в противоположном углу её камеры. — Продолжай — расскажи мне больше.

— Я замораживаю их дважды, — продолжила Лорен с колотящимся сердцем. — С глазурью из сливочного масла по моему рецепту. В первый раз, только достав из горячей духовки, я покрываю их тонким слоем глазури, просто тающей во рту. После того как они остынут, замораживаю повторно. Я покрываю их сверху густым сливочным кремом, затем обсыпаю шоколадной крошкой, хрустящей при каждом укусе. — Она зажмурилась, вспоминая насыщенный шоколадный аромат. — Они такие вкусные, что люди со всех концов города возвращаются снова и снова, чтобы их купить.

— Все ароматы, что ты описываешь… У нас никогда не было ничего подобного. — Он покачал головой. — На борту корабля всеотца нет подобных «удовольствий».

— Ты не представляешь, чего лишаешься, — вздохнула Лорен. — И это даже не самый мой лучший кекс. Я придумала малиновый кекс с ванилью и творожным кремом, такого не найдешь нигде в мире. — Вспомнив, где находится, она печально усмехнулась. — Во всяком случае, в моем мире.

— Ты очень любишь свою работу. Всё то, что ты делаешь, эти кепс…

— Кексы, — тихо поправила Лорен, изучая его из-под полуопущенных ресниц.

Несмотря на жуткие глаза и странную сероватую кожу, у него оказались сильные, словно высеченные из гранита, благородные черты лица. В профиль он напоминал американских индейцев, и Лорен подумала, что угольно черные волосы, собранные в пучок на затылке, возможно, окажутся мягкими и густыми, если он когда-либо их распустит.

— Ке… кексы, — медленно повторил он. — Тебе нравится делать их для других?

— Да, очень нравится. Я люблю выпекать вкусности, которые приносят удовольствие другим людям. — Она улыбнулась ему. — Хотелось бы мне испечь хоть один для тебя.

— Для меня? — Он испугался. — Зачем?

— Просто посмотреть, как ты его съешь. Понаблюдать за твоим лицом, когда ты откусишь первый кусочек, — люблю смотреть на людей, когда они впервые пробуют мои кексы.

— Любишь? — Он казался озадаченным.

Лорен кивнула:

— Да, реакции всегда разные. Сначала они ощущают теплый аромат выпечки, а затем кусают. Даже те, кто клянутся, что сидят на диете, не могут устоять.

Он слегка подался вперед:

— Да? А потом?